– Что с ней?
– Можешь о ней больше не волноваться. Теперь она – моя забота.
– И что это должно значить?
– Что Стрелка, или как ты ее там назвала, уже приняла новый мировой порядок.
– О чем ты говоришь? Кто ты?
– Мое имя не имеет значения. Я – это ты, это – он, это – все. Скоро так и будет.
– Хватит говорить загадками! Скажи прямо, кто ты и чего хочешь!
– Ты знаешь, чего я хочу. По крайней мере, чего я хочу от тебя.
– Ты хочешь то устройство, которое нашли мои исследователи на Титане.
– Верно. И что будет, если ты мне его не привезешь в течение часа?
– Ты сотрешь Тею.
– Можешь называть вещи своими именами. Да, если ты не привезешь мне устройство в ближайший час, я убью твою дочь. Время пошло.
Связь прерывается. Алиса чувствует страх. И примесь грустной иронии. Это она раньше делала людям предложения, от которых они очень хотят, но не могут отказаться.
23.
28 декабря 2112 года
Хай-Брэдфилд, Земля
7 дней после запуска Солнета
Терпение Лайка лопается, как пленка защитной оболочки бота-уборщика, когда его достаешь из упаковки.
– Хватит! Мы должны идти за ней.
С этими словами он подскакивает с дивана и направляется к выходу из дома.
Гагарин поднимает на него покрасневшие глаза – они не спали больше суток.
– Сиди. Она оставила четкие инструкции. Ждем.
– Я не могу больше ждать! А что, если ее убили? Что, если ее план не сработает?
– А что, если ты сейчас пойдешь и все испортишь? – в тон ему парирует Гагарин.
Лайк замирает на полушаге. Друг дожимает:
– Или тебя сейчас поймают. Ты сам видел, даже Изнанка пуста. А нас до сих пор не нашли только потому, что мы находимся в одном из самых защищенных домов мира.
Конечно, он прав. Если найти в своем воспаленном сознании остатки трезвого разума, то они непременно подтвердят этот факт. Он никогда бы не подумал, что будет соглашаться с искусственным разумом, но, черт побери, Аля была права. Он бы сейчас с радостью использовал психомодуляцию, которая помогла ему при взятии колоний, только вот в биологическом теле она точно поджарит мозг.
Признавать правоту Гагарина вслух не хочется, так что Лайк разворачивается на каблуках и начинает расхаживать по комнате, прикидывая в уме, сколько уже километров успел по ней намотать за последние пару дней. То с одной, то с другой полки на него глядит счастливое улыбающееся лицо Алисы. «То же мне, любительница винтажа». Вспоминает, что, когда Алиса родилась, печатные фотографии еще были в ходу. С ума сойти, какая древность!
А сойти с ума тут совсем несложно. Рецепт элементарный: берете хакера, смешиваете с вынужденным ожиданием, добавляете щепотку беспомощности – вуаля, коктейль готов.
В тысячный раз он проверяет, что информационное хранилище дома выводится на визуальное поле. Естественно, все работает как надо, но хоть на несколько секунд ему удается отвлечься. Он гипнотизирует визуалку в ожидании входящей передачи.
Наконец-то! «Входящая передача. Принять?». Иди, поцелую!
Лайк быстрым движением дает системе согласие и впивается глазами в визуальное поле. И вот оно вспыхивает и начинает передавать картинку. Он узнает кабинет Алисы в Я.Корпорации.
– С ума сойти, работает! – на выдохе произносит Гагарин.
Действительно, древний носимый айлайф, который Алиса хранит из ностальгических чувств – именно в нем когда-то хакнули ее сознание – завелся и передает стрим ее сознания. Спустя полвека Алиса опять стримит.
– Она была права, в протокол никто не стал включать такую древность, – подтверждает Лайк.
Вот так вот, не стоит недооценивать старинные технологии. Осталось только хакнуть Я.Корпорацию с музейного ноутбука – и картина была бы полной.
Пока на экране ничего не происходит, но они следят, затаив дыхание. Но вот дверь в кабинет открывается, и в него входит другая Алиса. Конечно, это только оболочка, но Лайку сложно смотреть на нее и думать о другом человеке.
– Уже скоро, моя дорогая, остались какие-то жалкие сотни, – говорит копия.
– Когда начнем?
– Я ставлю время старта через три часа. Кто не успеет к тому времени – что же, это уже его проблемы.
– Где будет проходить церемония?
Подделка подозрительно щурится:
– Я же тебе говорила, в парадном зале нашей корпорации.
Лайк уверен, что настоящая Алиса сейчас должна скрипеть зубами от злости, что кто-то называет ее корпорацию «нашей».
– Точно. Прости, слишком много впечатлений. Мне уже не терпится.
– Как странно все вышло. Я ожидала понимания от Али, но не от тебя. А вышло наоборот: та уперлась, а ты почти сразу приняла мою идею.