Ее лицо – лицо Алисы – светится такой убежденностью, такой святой верой в то, что она говорит, что Лайк даже на секунду колеблется: вдруг она и правда пришла с миром, а он на нее с оружием? Но он вспоминает Кристину с этим ее нездоровым «мы будем счастливы», и его сразу отпускает.
Алиса в красном подходит к фоедератору, накладывает на него ладонь, прикрывает глаза. Через секунду верхняя панель отскакивает в сторону, и из устройства льется ровный алый свет.
– «Гагарин, ты на месте?»
– «Так точно»
– «Я тоже на позиции. Как у тебя ситуация?»
– «По плану. Система чиста – вредителя в ней нет. Файлы повреждены, но это мы восстановим. У тебя как?»
– «Тоже по плану. Отлично просматривается, готов к выстрелу»
Лайку хочется выстрелить прямо сейчас, но он знает, что это слишком опасно – ловить надо в промежуточном состоянии, когда враг уязвим, занят и уверен, что уже у цели. Гагарин остается на связи, чтобы не тратить время на подключение. А Лайк ждет, что произойдет дальше.
Алиса поворачивает что-то на панели, и из фоедератора вырывается три луча. Два упираются в грудь Алисам в белом и черном, третий светит туда, где должна стоять она сама. Она направляется к своему месту, берет за руки несопротивляющихся девушек – только по глазам видно, что они не рады происходящему – и отдает команду на каком-то непонятном языке. Лучи света вспыхивают и превращаются в три мощных потока. Два из них движутся от девушек к фоедератору, другой – наоборот.
Лайк вскидывает дарпу, говорит другу: «Готовься. Я стреляю» и выполняет обещание. Яркий синий луч врезается в фоедератор, тот соскакивает на пол. Лучи иссякают. Но, не успевает Лайк обрадоваться, как устройство снова включается и продолжает работу. А к нему уже бегут люди.
За короткие доли секунды ему надо решить, что делать дальше: попытаться выстрелить еще раз или дать приказ самонаводящейся бомбе. И в этот миг он смотрит в глаза Алисы в белом – он не сомневается, что она – та самая – и понимает, что должен делать. Он знает, что она хочет этого.
Он запомнит эту секунду на всю жизнь. Запомнит, как отдал команду бомбе. Запомнит, как смотрела на него Алиса. Запомнит, что сам хотел в этот миг умереть. Но не умер. А сделал то, что она от него ждала.
Бомба приземляется на цель, раскидывает вокруг себя защитный купол – три метра. «Вырубай» – командует Лайк Гагарину. Купол взрывается изнутри, как новогодняя хлопушка, ошметками красного, черного, белого. Зрители не аплодируют – они лежат на полу без сознания. Только Лайк стоит у стены и не может отвести взгляд от того места, где только что стояла Алиса.
Эпилог
20 января 2112 года
Я.Корпорация, Москва, Земля
30 дней после запуска Солнета
Лайк сидит один в полутемном кабинете, пьет кофе и ждет загрузки. Ждет спокойно, терпеливо – в этот раз он никуда не торопится. Система его бионика сообщает о входящем вызове. Кристина.
– Отклонить входящий, – командует Лайк.
Вызов сброшен. Он до сих пор не может ее видеть. После того, как он узнал, что у всех биоников была разная степень сопротивляемости, ему никак не удается подавить в себе чувство горького разочарования. Сколько он ни старается, а все не выходит убедить себя в том, что ее речи и поведение были вызваны только внешним вмешательством.
Она звонит второй раз. Он опять сбрасывает.
Тишина.
Он берет со стола листок бумаги, уже затертый по краям и с такими изломами в месте складывания, что скоро тот развалится пополам.
«Лайк! Взываю к твоему здравомыслию. Умоляю – не иди за мной, следуй тем инструкциям, что я оставила для вас. Поверь мне, я знаю, что делаю. Я всегда знаю. И ты должен понимать меня, как никто другой. Если все получится так, как я задумала, мы скоро увидимся, и сможем снова наорать друг на друга. А пока я жду от тебя лишь принятия. Я сделала свой выбор. Об одном тебя прошу – если той дряни удастся подчинить меня – убей меня, не раздумывая. Последние двадцать три года я жила только потому, что была уверена: я полезна для человечества. Но сегодня передо мной встал выбор: спасти миллиарды людей или собственную дочь. И я сделала его, не раздумывая ни секунды. Никогда не нанимайте на работу чудовищ. Прощай»
Лайк бережно складывает листок и кладет его во внутренний карман. Смотрит на ползунок процентов загрузки.