По телу прошла волна холодного пота, едва я осознала, насколько близка была к смерти. Или даже к чему-то похуже смерти. Повелитель демонов обманул меня? Что ж, ничего удивительного. Если в этом мире добродетельная героиня готова подставить и отправить на плаху даже родную сестру, что ждать от главного злодея?
Но если Владыка Нижнего мира хотел убить меня, он мог сделать это в любой миг. И раз не вышло с камнем, почему позволил Линь Мяо увести меня? Или я ищу смысл там, где его нет? Повелитель демонов просто развлекался? Ему плевать — выживу я или умру. Он просто проверил мою доверчивость и наивность. Если бы я не прошла проверку — не велика потеря.
— Спасибо, что спасла меня, — дрожащим голосом проговорила я.
— Я тебя не спасала, — повторила демоница с нажимом.
Не хочет, чтобы Владыка узнал, что она мне помогла? Что ж, в моих же интересах молчать об этом.
— Тогда можешь мне, пожалуйста, помочь? — попросила я. — Я же рассказала тебе о том, где твой ребенок.
— Сначала я проверю это…
— Если ты отправишься сначала проверять, боюсь, до твоей благодарности я уже не доживу!
— Но ты же явно хочешь ее получить, — презрительно прищурилась демоница. — Так что уж постарайся.
Она попыталась вырвать свое красное одеяние из моей хватки, но я торопливо продолжила ее уговаривать:
— Я не прошу многого. Мои портреты развешаны по всей империи. Мое лицо знают даже отшельники в глухих лесах. За голову назначена награда. Причем за мертвую больше, чем за живую.
— Если ты хотела восстановить свою репутацию, тебе следовало принять предложение моего хозяина. — Холодно отчеканила она. — Вся эта мышиная возня, многоходовки и комбинации — не мой конек. Я разве могу помочь тебе кого-нибудь убить. Хочешь чьей-то смерти? Назови имя, и тогда, если твоя информация окажется достоверной…
— Не надо никого убивать! — быстро перебила я.
Господи, еще одна. Они с Вей Луном часом не родственники? Почему чуть что — сразу убивать?
— Тогда чего ты хочешь?
— Я знаю, что ты умеешь менять облик. Измени мой.
Демоница замерла, алые глаза сузились, когда она пристально посмотрела на меня.
— Откуда ты знаешь, что я это умею?
— Я слышала, многие демоны это умеют… — ляпнула наугад.
На самом деле в дорамах такое встречалось сплошь и рядом, и в «Тысяче слез…» Линь Мяо пару раз пользовалась подобным трюком, прячась под чужой личиной, чтобы раствориться в толпе или обмануть кого-нибудь.
— Допустим. Но иллюзия от заклинания долго не продержится. — Ее губы искривились в язвительной улыбке, и она медленно покачала головой. — Тебе нужны чары помощнее.
— Ты сможешь их сотворить? — я нервно облизнула губы. Неужели я действительно смогу ускользнуть от всех, кто меня преследует? Начать жизнь в этом мире с чистого листа? Да, будет не просто, но, по крайней мере, уже никто не будет пытаться меня убить!
— Могу изменить твое лицо так, что даже Владыка не поймет, что ты — это ты. — Хмыкнула демоница. — Чары не сможет снять никто, кроме меня. Разве что ты артефакт очищения где-то отыщешь. Но такое колдовство оставляет свой след.
— Какой след?
Предложение было слишком хорошим, чтобы в нем не оказалось подвоха.
— Те, кто умеют чувствовать демоническую энергию, почувствуют мою силу, — пожала плечами Линь Мяо.
— Ты имеешь в виду заклинателей? А обычные люди?
— Обычные люди даже собственное сердце не слышат, думаешь, услышат мои чары? — отмахнулась она.
Получается, если я соглашусь на этот трюк — путь на гору заклинателей будет заказан? С другой стороны, если не соглашусь — до горы просто не доберусь. Меня прирежут в первой же деревне.
Ну, или снова возвращаться к Вей Луну и надеяться, что в финале дорамного сюжета принцессой, которую он убьет, буду все-таки не я.
А если выберу сменить облик — смогу забыть про него. От этой мысли стало горько. Разве не этого я хотела? Отделаться от главного героя. Как он провел эти два дня без меня? Искал ли меня? Возможно, ищет до сих пор?
«Прости, Вей Лун. Надеюсь, ты позаботишься о Мейлин…» — со вздохом подумала я, мысленно прощаясь с ним и служанкой.
Затем кивнула, стараясь не выдать страх.
— Мне это подходит. Я хочу скрыться от тех, кто охотится за мной. Спрячусь среди обычных людей.
— Хорошо. Я тебе помогу. Но знай, если ты меня обманула, и моя дочь не там, где ты сказала, я найду тебя, как бы ты ни выглядела. Найду, сдеру заживо кожу с твоего лица и заставлю съесть. — Ее красные глаза вспыхнули магическим светом.