— Да, сходи-сходи, — отмахнулась я. — И, Вей Лун, ты тоже сходи куда-нибудь.
Хотелось побыть одной и обдумать ситуацию. Допустим, книги найдут. Что я буду говорить? Могла ли Лю Луань знать расположение тайника? Я-то сама знала его из дорамы. Если она не знала — то это одно. Можно сказать, что наткнулась случайно и решила почитать книги. В таком случае лучше пока не признаваться, а потом изобразить удивление. Как это книжки нельзя было брать? А вот если Лю Луань знала о тайнике, то так же должна была знать, что книги драгоценные и очень секретные. В таком случае лучше прямо сейчас бежать и плюхаться императору в ноги, изображать из себя небезызвестного домового эльфа так, чтобы сам Добби обзавидовался.
Нет, нужно идти.
Я решительно выдохнула, будто перед прыжком в ледяную прорубь, и обнаружила, что Вей Лун не ушел.
— Ты все еще здесь?
Мужчина стоял рядом и внимательно смотрел на меня.
— Вас что-то беспокоит, Ваше Высочество.
Это не было вопросом.
«А может, он мне поможет вытащить книги из комнаты?» — вдруг вспыхнула безумная мыль. Насколько он сейчас силен? Вчера еще валялся с температурой, а сейчас уже выглядит вполне сносно. Сказалась ли болезнь на его магии? И не догадается ли он, что я знаю его секреты, если попрошу об этом?
Я перевела задумчивый взгляд со стража на вход в мои покои.
— Там находится что-то, чего там быть не должно? — негромко спросил мужчина.
Этот вопрос заставил меня вздрогнуть. Я больно ущипнула себя, чтобы хоть немного прийти в себя. Неужели все настолько очевидно?
— Может быть, я могу как-то помочь вам? — в тоне стража слышались искушающие нотки.
— А ты… — Мой голос прозвучал хрипло — пришлось откашляться, чтобы продолжить. — Ты сможешь?
Руки мелко дрожали. Я сцепила их в замок, но это все равно не помогало.
Мужчина встал на одно колено, чтобы быть на одном уровне с моим лицом.
— Что нужно забрать, Ваше Высочество?
Я сдавленно сглотнула. Сказать? Или идти к императору с повинной?
— Под матрасом две книги. Они должны быть в библиотеке, — с трудом выдавила я.
— Можете на меня положиться.
Вей Лун поднялся, поклонился и быстрым шагом ушел в противоположную от входа в мои покои сторону. Я осталась одна, чувствуя, как с каждой секундой моя тревожность штурмует новые высоты.
Получится ли у Вей Луна? Насколько сильно он рискует? Если его поймают, это будет катастрофа. Его не просто изобьют, а наверняка кинут в тюрьму, поскольку посчитают, что это он пытался стащить книги. Нет, лучше все-таки сразу пойти признаться во всем императору.
Я встала, сделала несколько шагов… вернулась и уселась обратно на скамейку. Черт! Если признаюсь сейчас, то опять же могу подставить Вей Луна, если его застукают прямо в моей комнате или заметят следы его магии… Голова кружилась от всех этих мыслей.
Время шло неумолимо, каждая минута казалась вечностью. Каждый шорох, каждый звук заставлял сердце пропускать удары. Руки все еще дрожали, и я пыталась успокоить себя, считая вдохи. Проникающие сквозь листву лучи солнца играли на дорожках, вымощенных камнем. Оттенки красного, желтого. Красота природы должна была умиротворять, но сейчас это не работало.
Я услышала шорох за своей спиной. Обернулась и ничего не заметила. Снова перевела взгляд на дверь в мои покои. Мне показалось, или около нее мелькнула какая-то тень? Или просто перед глазами уже плывут круги от волнения?
«Вей Лун, пожалуйста, хоть бы у тебя получилось! Если получится, то я…»
Я перебирала в уме варианты того, что смогу для него сделать. Купить новое ханьфу? Приготовить вкусный обед? «Ага, борщ сварить!» Из горла вырвался нервный смешок. Нет, борщ мы оставим на особый случай как самую тяжелую артиллерию.
«Если у него получится, то я поговорю с ним о том, что он усыпил меня, чтобы я не мешала ему убивать двух подонков, послушаю его доводы и попробую его понять». Я считала, что ничто не может оправдать убийство. Но тут не двадцать первый век с его гуманностью и человеческой жизнью как высшей ценностью, когда даже для отпетых преступников смертная казнь не везде применяется. Вей Лун рос в совсем другой культуре и с другим менталитетом. Да, будет правильно постараться его понять.
Солнце стояло в зените, и золотистые лучи освещали сад. Я пыталась уловить любой звук, который мог бы указывать на возвращение Вей Луна, но все, что я слышала, — это пение птиц и шелест листьев.
Страж вернулся где-то через полчаса. Или спустя палочку благовоний, как сказала бы Мейлин. Его лицо было спокойным. Я не выдержала и подбежала к нему: