Распахнув глаза, молодой человек силился разглядеть хоть что-то, но казалось, будто ему повязали черную повязку на лицо – он ничего не мог увидеть. Сглотнув, Алексей вытянул руку, щелкнув выключателем. Свет моментально разогнал тьму, ничего не выхватив в коридоре. Однако угол, за которым находилась дверь в спальню, по-прежнему была сокрыта темнотой.
Молодому человеку стало не по себе. Сердце почему-то забилось чаще, будто в тревоге перед чем-то ужасным. Страх расползался густым ядом по его чреслам, заставляя Алексея двигаться быстрее. Он не помнил, как дошел до выключателя в прихожей, щелкнув им и разогнав на этот раз тьму возле двери в спальню. Теперь его маленькая однокомнатная квартира казалась непросто неуютной, а по-настоящему жуткой, скрывающей в себе что-то неестественное и чуждое.
Настольная лампа, которую молодой человек не выключал, перестала гореть, и теперь лишь часть комнаты, у самой двери, была освещена. Крошечный клочок спасительного света. Вообще, Алексей никогда не боялся темноты, но сейчас какая-то необоснованная тревога пожирала его изнутри мерзким червем.
Прислушиваясь к звукам возле темной комнаты, Алексею казалось, что там что-то постоянно шуршит по полу. То ближе к свету, то в самом дальнем углу. Солнце уже давным-давно зашло, когда он был в ванной, и теперь ничто не могло осветить комнату, кроме люстры на потолке, выключатель от которой находился в дальней части комнаты.
Чуть ли не бегом, молодой человек подошел к столу, найдя лампу и включив ее. Свет был тусклым и постоянно мерцал, но и этого было достаточно. За спиной что-то вновь зашуршало и стихло. Алексей резко развернулся, но ничего не увидел, кроме стены перед собой, а на ней выключатель. Вытянув руку, он двинулся к нему, когда послышался щелчок за спиной, и свет в комнате погас.
Кровь застучала в висках, отдавая в ушах. Добежав до стены, Алексей ударил по ней рукой, отбив себе ладонь, но включив люстру и утопив комнату в ярком желтом свете. Быстро вдыхая и выдыхая, молодой человек нашел на кровати пульт, включив телевизор. Позвонить молодому человеку было некому: ни родителей, ни друзей, а если звонить в полицию – то его сочтут за обычного умалишенного, с такими-то рассказами о включающемся и выключающемся свете. В итоге Алексей просидел в своей комнате с включенным светом и телевизором всю ночь.
Идти домой после работы совершенно не хотелось. Смена была утренней, и усталость бросало молодого человека из стороны в сторону. Прохожим казалось, что он обычный алкоголик, идущий после очередного застолья.
Трясущимися руками Алексей отпер входную дверь, тут же включая свет. Вновь никого и ничего. Но что-то было неестественным в квартире. Какой-то маленький кусочек пазла, которого не хватало, будто что-то выбросили из его повседневной жизни.
Тишина. Абсолютная, мертвая тишина. Она накинулась петлей на Алексея, пережимая ему горло и не давая спокойно вдохнуть. Вдруг молодой человек услышал щелчок, знакомый ему со вчерашнего дня – звук от выключателя настольной лампы. Алексей повернулся с широко распахнутыми от ужаса глазами в сторону спальни, заметив там тусклый бледный свет. Не задумываясь, он захлопнул дверь квартиры, заперев ее на ключ, и бросился вон из дома.
Ночь опустилась на город быстро. Молодой человек брел по дворам и улицам, однако усталость за целый рабочий день и бессонную ночь тяжким грузом начали давить на него. Глаза слипались, и несколько раз Алексей чуть было не рухнул на проезжую часть под несущийся автомобиль.
Подойдя к своему дому, он отметил, что в окнах не было света. Неужели все спят? Какая-то жутковатая мысль родилась в сознании человека: а вдруг он уже умер? Но вот в одном, а затем и в другом окне зажглись лампы и люстры, силуэты людей задвигались за стеклами. Облегченно выдохнув, молодой человек зашел обратно домой.
Свет в прихожей по-прежнему горел, а вот в спальне – нет. Может, ему это все показалось? Может, и вчера это все было плодом его воображения? Усталого и измученного годами однообразия и уныния? Не снимая обуви, молодой человек зашел к себе в комнату, включив свет. Ничего не изменилось, разве что постель была застелена. Но, может быть, он попросту забыл о том, как спросонья ее застелил, как обычно спеша на работу и боясь опоздать? Скорее всего.
Как только Алексей расставил все точки над «I», которые его удовлетворили, он взял настольную лампу и рухнул в кровать, тут же забывшись сном.
Пробуждение было неприятным. Глаза открылись сами собой, холодный пот заливал лицо, а дыхание было - быстрым, прерывистым, как после ночного кошмара. Сердце бешено колотилось в груди и чувство, ужасающее чувство, что позади тебя кто-то стоит. Алексей почти чувствовал, как чья-то рука нависла над ним, почти соприкасаясь с лицом. Ужас полностью овладел молодым человеком, и в полнейшей панике, крича от страха, он зажег настольную лампу, схватив ее и начав водить из стороны в сторону по комнате, словно фонариком.