Схожу с автобуса и быстрым шагом двигаюсь в сторону полицейского участка Паддингтон Грин. Захожу внутрь, где меня встречает запах – приторная смесь антисептика и вареной картошки.
– Мне надо поговорить с Рейчел, – заявляю на входе.
Сержант за столом смотрит на меня.
– Рейчел?
– Или с ее коллегой, детективом-инспектором Конвэем, с кем-то из них.
Он пялится на меня в ступоре, будто я лопочу на непонятном языке, а затем неспешно нажимает какие-то кнопки на телефоне.
– Имя?
– Шют. Ксандер Шют.
– С таким именем вам бы поосторожней, – замечает он, довольный своей шуткой.
Бормочет что-то в трубку, затем кладет.
– Сейчас к вам выйдут.
В этой тишине время тащится как черепаха; я жду, постепенно проваливаясь в собственные мысли.
– Мистер Шют?
Подпрыгнув от неожиданности, оборачиваюсь. Передо мной оба детектива.
– Почему вы не были? – спрашиваю я.
Они переглядываются – от их реакции я теряюсь.
– Мы пытались с вами связаться, – говорит Блэйк.
– Зачем? – уточняю я, пока они ведут меня в комнату, где проходил допрос в прошлый раз.
– Пройдемте, поговорим здесь.
Блэйк открывает передо мной дверь. Матово-черные стены колышутся волнами, вызывая у меня головокружение.
– Убийство на Фарм-стрит, о котором вы заявили, – серьезно продолжает она.
Складываю руки на груди и киваю:
– За этим я и здесь. Почему вы еще не отправили туда полицию?
– А сами вы там были? – обеспокоенно уточняет Конвэй. – Вам не следовало…
– Вы не понимаете, – перебиваю я. – Я видел его, убийцу, он все еще расхаживает на свободе, вольный как птица. Вы обязаны его арестовать, и немедленно.
Они снова молча переглядываются. Блэйк открывает папку и достает оттуда фотографию.
– Вы этого мужчину видели? – спрашивает она, подталкивая фотографию ко мне.
Фотография размыта, словно кадр из видеозаписи. Интересно, это камера наружного наблюдения его сняла? Вглядываюсь в лицо. Без сомнения, это тот, кого я видел тем вечером.
– Это он, – отвечаю я.
Они быстро и почти незаметно встречаются глазами.
– Почему вы его не взяли? – повторяю я. – Почему там до сих пор нет полиции?
И тут замечаю, что им неловко. Блэйк улыбается, словно беспокоясь за меня.
– Вообще-то, Ксандер, он не подозреваемый.
– Но ведь это он, – указываю на изображение, – на фотографии.
– Это кадр, снятый нашим офицером на скрытую камеру, – говорит Конвэй.
– Значит, вы с ним все же общались. Кто-то общался с ним, ведь так? Как он объяснил труп? У вас же целая команда там была. Судмедэксперты. Его нельзя было отпускать. Он убил ее! – Мой голос забирался все выше, как бы я ни старался его удержать.
– Успокойтесь немного, мистер Шют. Хорошо. Мистер Эбади. Гражданин ОАЭ, – говорит Конвэй, указывая на изображение.
ОАЭ? Так, значит, он араб? Будь он арабом, я бы заметил. Разве нет? Но обстоятельства, видимо, ввели меня в заблуждение. Он светлокожий. Я видел его в викторианском особняке вместе с белой женщиной и просто сделал предположение – получается, ошибочное. Но даже пусть так, это все равно он.
– И что? – переспрашиваю я, укротив наконец свой голос.
– А то, что вы не упоминали, что он араб, – отвечает Конвэй. – По вашим словам, это был белый мужчина.
Не веря своим ушам, смотрю на Блэйк.
– Но светлокожий или белый – ведь без разницы! Он убил женщину.
– Ну, мы думаем, он этого не делал, – заявляет Конвэй, забирая у меня фотографию.
– У него есть алиби на ночь убийства, – тихо добавляет Блэйк.
– Какое алиби?
– Его не было в стране, мистер Шют. Он был в ОАЭ. – В его голосе я слышу восторг, будто он подловил меня на чем-то… на лжи.
– Кто угодно может… мог такое сказать, а вы проверили?
– Да, мистер Шют, проверили. Мы видели его паспорт, он любезно нам его продемонстрировал. И электронный авиабилет, – холодно чеканит Конвэй, – И мы разговаривали с авиакомпанией. Это был не он.
В голове снова стучит, и я обхватываю ее руками. Это обязан быть он. Это был он, разве не так? Внезапно моя уверенность улетучивается. Может, я и правда видел белого мужчину. И в первый раз все описал верно, пока они не втянули меня в эти странные рассуждения.
– Значит, это был не он. Как я говорил, это был белый мужчина.
Они снова переглядываются.
– Других жильцов вы проверяли? Я не знаю, тот ли это парень, – настаиваю я, тыкая пальцем в снимок, – но там был кто-то. Кто-то в этом доме убил женщину.