Музыка в магазине выключилась, когда она уже сунула ноги в босоножки и подняла сумку.
— Какого черта вы здесь делаете?
— Жду Франческу, — проговорил глубокий мужской голос.
Доминик!
Она нервно провела рукой по волосам.
Выглянув из раздевалки, увидела Тони, подозрительно разглядывающего Доминика.
Заметив Франческу, он повернулся к ней:
— Ты знаешь его?
Ее глаза встретились с глазами Доминика, и то, что она там увидела, заставило ее затаить дыхание. Потом она улыбнулась:
— Да. — Не колеблясь Франческа шагнула в его объятия и подставила лицо для поцелуя.
Доминик не торопился, прошло несколько минут, прежде чем он поднял голову.
— Дама со мной, — сказал он с убийственной ясностью, многозначительно взглянув на Тони. Потом посмотрел на нее:
— Так?
Он спрашивал о гораздо большем, и она ответила:
— Да.
Позже, гораздо позже они лежали пресыщенные и утомленные долгими ласками.
— Ты выйдешь за меня замуж?
Франческа провела губами по его щеке.
— Надо подумать.
Доминик прикусил нежное плечо, а когда она вздрогнула, разжал зубы и поцеловал маленький синяк.
— Это не вопросительное предложение, а повествовательное.
— Ах вот оно что… — она усмехнулась.
— И как можно скорее.
Проявляемая им настойчивость подзуживала ее подразнить его еще немного.
— В следующем году?
Ответом ей был поцелуй, заставивший позабыть обо всем.
— На следующей неделе.
— Это довольно сложно.
Она скорее почувствовала, чем услышала его смех.
— Никаких сложностей.
Действительно никаких, если у тебя есть деньги.
— Хочешь услышать, что я думаю?
Франческа ощупала впадинки на его спине, провела по изгибу бедра.
— Почему-то у меня такое ощущение, что ты уже все распланировал.
— Ну конечно. Церемония в саду моего дома, священник, семья и близкие друзья.
Звучит заманчиво. И романтично. Франческа почти увидела это. Красный ковер, расстеленный на обширной лужайке, шпалеры вьющихся роз, обрамляющие картинку. У нее даже есть платье, которое она ни разу не надевала. Оно должно прекрасно подойти.
Она почувствовала, как напряглись мускулы под ее пальцами, участилось биение сердца, и не смогла дальше мучить его.
— О'кей.
— О'кей. Что это значит?
— Да, — мягко сказала она. — С одним условием.
— Говори.
— Мне надо съездить в Милан, помнишь?
А после в Париж.
— Моя дорогая Франческа, — сказал Доминик с деланной неторопливостью. — Я не только лечу с тобой вместе, — он прикоснулся губами к пострадавшему местечку на ее теле, заставив ее вздрогнуть, — я буду стоять за кулисами везде, где бы ты ни появилась на подиуме. — Нежно целуя ей грудь, он ощущал, что ее пальцы пропускают через себя его волосы. — И занимать место в твоей постели каждую ночь.
— Ммм, — промычала она удовлетворенно. — Я на это надеялась.
Его смех был низким и раскатистым.
— Можно набраться храбрости и спросить, что из предложенного пользуется наибольшим приоритетом?
Что за дурацкий вопрос! Ее губы сложились в обаятельную улыбку.
— Так приятно, когда есть с кем разделить путешествие.
— Неужели?
— Угу. И конечно, твое присутствие в демонстрационном зале будет действовать на меня ободряюще. — Улыбка стала шире. — Но хочу предупредить: дизайнеры — жутко вспыльчивые, вряд ли им понравится, если ты будешь мешаться за кулисами.
— Надо понимать, ты не хочешь, чтобы я там появлялся?
— Если жизнь тебе дорога.
— А что, могут применить физические меры воздействия? — Он нарочно изводил ее, и она подыгрывала ему.
— Нет, но я могу. — Слишком много полуодетых женщин.
— Ты кое-что забыла.
— Разве? — Медленная, сладкая улыбка осветила ее черты. Она по-кошачьи потянулась. — Ах, да. Ты собираешься поселиться со мной в одном номере.
— Ведьма, — откликнулся Доминик.
Прошло довольно много времени, прежде чем Франческа смогла собраться с силами, чтобы заговорить снова:
— Медовый месяц в парижской мансарде будет прекрасным завершением моей карьеры.
Что-то дрогнуло у него внутри.
— Ты думаешь закончить карьеру модели?
Ей не требовалось много времени на обдумывание.
— Профессиональной модели, — уточнила Франческа. — Ты не хочешь спросить почему?
На несколько томительно долгих секунд наступило молчание. На этот раз ему было сложно найти правильный ответ.
— Почему?
— Я хочу ребенка. Детей, — поправилась она. — Конечно, если ты…
Доминик не позволил ей закончить, прижав ее к себе в страстном порыве.
— Ты будешь прекрасной матерью, — тихо сказал он.
Ей хотелось заплакать. Она удержала слезы, он успел лишь заметить маленькие сверкнувшие бриллиантами капельки на кончиках ресниц.
Глава 11
Лимузин, в котором ехали Франческа, Габби и Катрин, медленно миновал Портовый мост и плавно развернулся, направляясь к Бьюти-Пойнту.
Стоял прекрасный летний день, в лазурном небе плыло только одно легкое облачко.
Франческа подняла руку и рассеянно ощупала нитку жемчуга на шее, на которой висел кулон — крупная жемчужина в окружении бриллиантов. В ушах у нее были жемчужные серьги. Подарок Доминика.
Ее дар будет проще, но исполнен особого смысла. Тайная улыбка тронула ее губы, глаза потеплели в предвкушении его реакции.
Ее пальцы поискали тоненькую золотую цепочку и не нашли. Легкая морщинка прорезала лоб. Она определенно должна была быть под жемчугом. Она снимала ее перед душем…
Цепочка осталась на тумбочке у кровати.
— Нам надо вернуться. — Слова вырвались раньше, чем она осознала, что произносит их.
— Но мы почти приехали, — запротестовала Габби.
Катрин вторила ей с ужасом.
— Франческа, мы опоздаем.
Что-то говорило ей, что Доминик не будет возражать.
Она дала указания водителю, затем позвонила по мобильному телефону. Когда и то и другое было сделано, она откинулась на спинку сиденья.
— Ты не хочешь сказать нам, в чем дело? — с любопытством спросила Габби.
— Я забыла дома подарок для Доминика.
— Ты могла бы отдать его позже, — высказала Габби здравую мысль.
— Да, — согласилась Франческа. — Могла бы. Но только это было бы совсем не то же самое.
Через полчаса лимузин подъехал наконец к дому Доминика. Франческа выскочила из него и остановилась, давая Габби и Катрин возможность в последний раз проверить, как выглядит ее подвенечное платье из старинных кружев, покрывающих чехол цвета бледно-золотого шампанского.
Габби одобрительно хмыкнула:
— Ну что ж, устроим шоу на дороге.
Рик ожидал в доме и, стоило им появиться в коридоре, бросился к ним.
— Франческа. — Он поймал ее за плечи и рассматривал, держа на некотором расстоянии от себя. — Все в порядке?
— В полном, — заверила она, подавшись вперед, чтобы чмокнуть его в щеку. — Если, конечно, Доминик все еще меня дожидается.
— Со значительно большим терпением, чем большинство мужчин в сходных обстоятельствах, — сухо откликнулся Рик.
— Тогда не будем испытывать его терпение, — весело предложила Франческа.
Сад был великолепен, цветы и кусты ухожены, лужайка — как зеленый ковер.
На стульях сидели гости, но она едва заметила их. Ее внимание привлекла высокая фигура Доминика в темном костюме.
Он не спускал с нее глаз, пока она шла по красной ковровой дорожке.
Франческа заглянула в глаза Доминику и увидела там все, на что надеялась. Взгляд ее затуманился, по телу пробежала легкая дрожь, губы сложились в улыбку.
Еще несколько шагов, и она сможет вложить свою руку в его, соединяя их судьбы. Не оставалось ни сомнений, ни опасений, одна лишь любовь.
Доминик сгреб ее в охапку и поцеловал с такой страстью, что у нее закружилась голова.
Сколько длился поцелуй — несколько секунд или несколько минут, — она не знала: время замерло.
Минут, решила она, услышав смешки, раздавшиеся среди собравшихся.