– Кажется, фильм по этому сюжету снимали раз шесть? – спросила Джейн.
– Я не говорю о ремейках. Я имею в виду классическую черно-белую версию с Кевином Маккарти.
– Черно-белую? Ну, это типа когда нас еще не было?
– Да. Но это фильм на все времена. Элис называет его идеальной метафорой отчуждения. Она говорит, что, если кто-то трансформируется в человека-стручка[6], как в фильме, это все равно как если бы чей-то муж или жена обратились в незнакомца, человека, который больше тебя не любит. И поэтому фильм куда сильнее, чем обычный ужастик: страх поражает тебя на глубинном психологическом уровне.
– Постой, с каких это пор ты снова заговорил об Элис?
– С… не знаю. Несколько недель. Вчера мы вместе с ней смотрели «Похитителей тел». Его показывали в девять часов, так что Присцилла Койл говорила правду, когда сказала, что она с мужем смотрела этот фильм.
– Ты провел ночь с Элис?
– Мы пообедали вместе, посидели перед телевизором, а потом я пошел домой.
– Напомни мне. Ваш развод стал окончательным сколько месяцев назад?
– Это не значит, что мы соединяемся.
Джейн вздохнула и положила свой влажный сэндвич с тунцом. Ну почему в последнее время все небезразличные ей люди принимают такие плохие личные решения? Сначала Маура отправляется к этой психопатке Амальтее Лэнк. А теперь вот Фрост, о котором она всегда думала как о младшем брате, опять затевает роман со своей бывшей женой. Она помнила его полуночные слезливые звонки, после того как Элис ушла от него к соученику по юридическому колледжу, помнила ночи, когда она мучительно размышляла, не отобрать ли у него табельное оружие, чтобы он чего не выкинул. Помнила и последующие месяцы, его бесконечные скорбные сообщения о неудачных встречах с женщинами, которые неизменно оказывались недостаточно красивыми или недостаточно блестящими, чтобы заменить эту суку Элис. Джейн видела, что трагический цикл повторяется: радость и разбитое сердце, радость и разбитое сердце. Фрост заслуживал лучшей доли.
Настало время для сурового урока.
– Уж поскольку вы снова общаетесь, Элис не говорила тебе, как поживает ее бойфренд? Тот, с которым она познакомилась в колледже?
– Она окончила колледж и получила степень.
– Тем легче ей ставить тебя раком в суде.
– Она меня не ставила раком. Мы разошлись цивилизованно.
– Вероятно, потому, что она чувствовала себя виноватой, трахаясь с этим юридическим студентом. Прошу тебя, скажи мне, что ты будешь благоразумен.
Фрост положил сэндвич и тяжело вздохнул:
– Знаешь, жизнь ведь вовсе не черная и белая, как ты, по-видимому, думаешь. Я ведь не просто так женился на Элис. Она умная, она красавица, она забавная…
– И у нее бойфренд.
– Нет, с этим покончено. Он получил работу в Вашингтоне, и они разорвали отношения.
– Ага. Так вот почему она прибежала к старому, надежному тебе.
– Господи Исусе, ты не понимаешь, что представляет собой рынок знакомств в наши дни. Это все равно что плыть в море, полном акул. Я побывал на двадцати пяти свиданиях, и все они были сплошным кошмаром. Женщины совсем не такие, как прежде.
– Ну да, у нас теперь клыки.
– И никто не хочет заводить роман с копом. Они все думают, что у нас проблемы с доминированием.
– Ну, у тебя-то точно. Ты позволил Элис доминировать в семье.
– Нет.
– Может, поэтому она снова влезла в твою жизнь, потому что знает: из тебя можно веревки вить. – Джейн подалась вперед, полная решимости спасти Фроста от ошибки, которая разобьет ему сердце. – Ты должен поступить правильно. Ты такой милый парень, умный. У тебя будет отличная пенсия.
– Прекрати. Ты всегда думаешь, что знаешь лучше. – Фрост, обычно бледный, раскраснелся от негодования. – И вообще, почему мы говорим об Элис? Мы обсуждали «Похитителей тел».
– Да-да, – вздохнула Джейн. – Кинофильм.
– Так вот, его и в самом деле показывали вчера по телику, как сказала миссис Койл. Значит, она говорит правду. И зачем ей убивать падчерицу?
– Затем, что они ненавидели друг друга?
– Когда ее муж придет в себя, он подтвердит ее алиби.
– Вернемся к Элис. Ты ведь помнишь, сколько боли она тебе причинила? Я не хочу, чтобы это повторилось.
– Все. Мы закончили говорить об этом.
Фрост смял обертку от своего сэндвича и встал. И вдруг его ударила по ушам система громкой связи больницы: «Код синий[7], палата семьсот пятнадцать, код синий, палата семьсот пятнадцать».
Фрост повернулся к Джейн:
– Семьсот пятнадцать? Это не…
6
Фильм рассказывает о вторжении на Землю инопланетян в виде спор растений, они попадают в землю и вырастают в большие стручки, и каждый из них способен превратиться в копию того или иного человека, лишенную, однако, всяких человеческих эмоций.
7