Я пробежала глазами текст.
— Ну, это легкотня, — улыбнулась я, возвращая листки с текстом девушке.
— Ты действительно понимаешь, о чем здесь говорится? Меня, кстати, Усаги зовут.
— Я уже это знаю. А я Минако. В тексте приводится анализ литературного произведения «Маленькие женщины».
Светлые брови Усаги поползли вверх.
— Что ещё за «Маленькие женщины»? Впервые слышу!
— Это роман американской писательницы Луизы Мэй Олкотт, опубликованный в двух частях между 1868 и 1869 годами. В романе описывается жизнь четырёх сестёр семейства Марч — Маргарет, Джо, Бет и Эмми. Он частично написан по детским воспоминаниям автора. Я это знаю, потому что писала сочинение по Олкотт в выпускном классе.
— Ни фига себе! — Усаги открыла рот от удивления. — Да ты, наверное, гений, как Ами. А она лучшая студентка колледжа по рейтингу оценок!
Я пожала плечами.
— Ну что ты. Я просто жила в Великобритании и английский практически мой родной язык. Если тебе нужна помощь, мы можем что-нибудь придумать до начала занятий…
— Если это так, Минако, то отныне ты моя самая лучшая подруга, — восторженно воскликнула Усаги, хватая меня за руку.
Я только улыбнулась в ответ.
***
К тому моменту, когда мы переступили порог студенческой столовой, колледж Джубан окончательно проснулся и гудел, словно улей в летний солнечный день. Пришлось немного постоять в очереди с подносами на кассе. Усаги болтала без умолку, посвящая меня в детали своего романа с парнем по имени Мамору Джиба, с которым они стали встречаться, когда ей было четырнадцать.
— Это не была любовь с первого взгляда. Но когда мы узнали друг друга получше, казалось, будто знакомы всю жизнь! Наверное, после окончания колледжа мы поженимся! Знаешь, Мамору подарил мне кольцо, и я практически обручена, — трещала Усаги.
В целом я была не против. Её болтовня немного отвлекала меня.
С подносами в руках мы с Мако и Усаги проследовали к столику возле окна, за которым уже сидела Нару и ещё две девушки — элегантная красавица с длинными тёмными волосами в цветастом платье и очаровательная куколка с пирсингом в носу, подстриженная под каре, окрашенное в ярко-синий цвет. Последняя была одета в готические шмотки, словно Эльвира, Повелительница Тьмы японского разлива: глубоко декольтированную блузку, чёрную короткую юбку из художественно порванного шифона и массивные кожаные сапоги с заклёпками в виде человеческих черепов. Конечно, мне было не в новинку видеть неформалов. Гуляя в районе Портобело, кого только не встретишь. Но эта девица явно была гением стиля, раз ей удалось выделиться там, где подобных гениев было вагон и маленькая тележка.
Едва наша компания оказалась в поле видимости девушек, как они повскакивали со своих мест и ринулись к Мако и Усаги с объятиями и поцелуями, радостно визжа: «А-а-а! Ну, наконец-то!», будто они не виделись тысячу лет. Когда с приветствиями было покончено, и мы расселись за столом, брюнетка перехватила мой взгляд и сунула под нос руку, на указательном пальце которой красовалось кольцо с огромным рубином.
— «Павлинья гордость»! Ну и как тебе нравится этот оттенок лака? — заявила она, любуясь своими ногтями, ожидая моей реакции.
— Э-э-э… Очень мило… — растерянно улыбнулась я.
— Гарантирую, что через неделю пол колледжа будет щеголять с таким! — пафосно заявила она. — Но все естественно будут в курсе, КТО был первым!
С этими словами она важно тряхнула копной чёрных блестящих волос и погрузилась в свой телефон.
«Да, мне тоже приятно с тобой познакомиться!» — мысленно проговорила про себя я.
— Это Рей Хино, — восторженно прошептала мне на ухо Нару, встретив мой недоуменный взгляд. — Она дочь очень известного в Японии политика. Её семья невероятно богата!
— Здорово… — ответила я, пытаясь изобразить воодушевление.
Но Нару уже не слушала меня, и возобновила свой прерванный разговор с Ами. Так звали готическую принцессу с синими волосами и умными светлыми глазами, которая методично и чётко делала несколько дел одновременно — ела свой завтрак, поддерживала болтовню моей соседки и в то же время чертила в своём блокноте какие-то формулы из области высшей математики. В это время Мако с кем-то трещала по телефону, Рей продолжала строчить сообщения, и только одна Усаги, лениво ковырявшая омлет на тарелке, выглядела потерянной и усталой. Бессонная ночь отпечаталась на её миловидном личике в виде темных кругов под глазами и лёгкой припухлости век.
— Эй, Усаги, а ты видела сегодня Сейю? — неожиданно спросила Нару.
Вилка замерла в руках девушки. И хотя она не поменялась в лице, я почувствовала, как та напряглась.
— Нет, с чего бы это? — сонно спросила она, потирая глаза.
— Да так… — многозначительно улыбнулась Нару, склонив голову на бок.
— Господи, сейчас же раннее утро! Каким образом Уса увидела бы Сейю, если она встаёт позже всех в колледже? — фыркнула Мако, закончившая свой разговор. — Бьюсь об заклад, «Огни» сегодня вообще не появятся в столовой. Вы только посмотрите на эту толпу сумасшедших! — она ткнула пальцем во взволнованно гудевшую стайку девушек, разодетых в пух и прах, стоявших возле входа.
— Грёбаные фанатки, — скривилась Рей, скользнув по толпе девушек презрительным взглядом. — Они «Огням» и шагу ступить не дают. Я удивлена, что администрация с этим ничего не делает.
— А, по-моему, на это и был направлен расчёт, — отозвалась Ами, оторвавшись от своих формул. — Колледжу Джубан необходимо финансирование и привлечение денег меценатов. В этом случае пиар-ход с «Огнями» сыграет им на руку. Во-первых, привлечёт студентов, во-вторых, любому учебному заведению очень выгодно иметь среди своих выпускников настоящих знаменитостей. Не удивлюсь, если «Огням» даже заплатили за то, что они согласились погрызть гранит науки с годик-другой.
— Сказано цинично, но доводы безупречны! — заметила Рей, закинув ногу на ногу.
— А кто такие «Огни»? — спросила я, и вся компания посмотрела на меня с таким видом, будто я сморозила величайшую глупость на свете.
Но Нару тут же нашла для меня извинение.
— А, ну, конечно же! — улыбнулась она. — Как ты можешь быть в курсе, если жила в другой стране. «Три Огня» — это популярная в Японии рок-группа братьев Коу. Тайки на ударных, Сейя — вокалист и гитарист, Ятен играет на клавишных, бас гитаре и ещё пишет песни. Пока у них вышел всего один альбом, но он уже побил все рекорды продаж. У группы просто армия поклонниц!
— И все эти девчонки удавились бы ремешками от своих сумочек, если бы узнали, что вокалист Сейя ещё до своей популярности бегал за Усаги в старшей школе, — хихикнула Рей. — А наша дуреха умудрилась дать ему отворот-поворот, выбрав зануду из Гарварда.
— Мамору вовсе не зануда! — взорвалась Усаги, краснея как рак. — Мы с ним предназначены друг для друга! Мы поженимся и вообще…
Рей театрально закатила глаза.
— Ой, вот только не надо врубать заезженную старую пластинку про вселенскую любовь из Лунного Королевства с утра пораньше!
— Ты так говоришь, потому что завидуешь!
— Я тебя умоляю! — фыркнула Рей. — Чему там завидовать-то? Пойми, Усаги, если уж выбирать себе спутника жизни, то обязательно породистого самца и…