После того как Макар уехал, мы сели за столик. Оказалось, сегодня он действительно опаздывал — через полчаса у моего нового хамоватого знакомого была назначена важная встреча. Только подумать, такой грубый и неотёсанный человек владел самым большим торговым центром в нашем городе.
Всё же деньги портили людей. Или он изначально был таким?
— Никогда бы не подумала, что вы родные, — сбросив тень размышлений, улыбнулась и ответила я. — Настолько разные…
— Все так говорят. — Юлианна слегка нахмурилась, тяжело вздохнув. — Надеюсь, его грубость не повлияет на ваше решение…
— Нет. Я не привыкла судить людей по их родственникам. Их, как известно, не выбирают…
— Тогда, может, забудем о недоразумении по имени Макар и обговорим тематику нашей съёмки? Мне бы хотелось…
Следующие полчаса мы посвятили просмотру фотографий, в духе которых Юлианна желала фотосессию. Оказалось, их регистрация брака с Денисом была назначена на следующий четверг. Двенадцатое двенадцатого — красивая дата.
Просматривая работы других фотографов, я не заметила, как вдохновилась уютными кадрами, от которых веяло безграничной любовью. Но когда я поняла это, ощутила, как тихо заныло сердце — свято веря в наши с Эдом чувства, я не заметила его открытой фальши. И от этого до сих пор казнила себя.
— Я думаю, мы сможем организовать студию и прогулку в заснеженном парке, — улыбнулась я, не позволив эмоциям взять верх. — Думаю, это будет красиво.
— Так вы согласны? — Юлианна невольно от радости дёрнулась вперёд.
— Да, — коротко кивнула я. — Попрошу Фёдора освободить следующий четверг. Где планируем встретиться? Может, перед загсом?
Когда основные вопросы были улажены, я решила поехать в спорткомплекс, в котором тренировалась Николь. Сегодня вечером мы планировали устроить небольшой шопинг — несколько дней назад, перебирая гардероб, я внезапно поняла, как выросла моя дочь.
Впервые я увидела Нику, когда ей было чуть больше года. Темноволосый ангел с огромными кристально чистыми голубыми глазами — её довольная улыбка остро отпечаталась в памяти.
До встречи с этой милой девочкой я не понимала, как можно утопать в любви к детям. Мне всегда были чужды нежные чувства мамочек, которые только и делали, что наслаждались своими чадами.
Но Николь изменила меня… Рядом с ней я познала весь спектр материнских чувств: радость от любого, даже малейшего достижения, печаль от неудач, всепоглощающая любовь и невероятный страх. Сложно представить, но первое время, когда мы начали жить вместе, я просыпалась по ночам и проверяла, дышит ли моя дочь.
И спустя восемь долгих лет эти чувства не ослабли, даже, наоборот, настолько усилились, что я не могла представить, как раньше жила без моей непоседы. Неважно, что родной матерью была другая женщина, — я считала Николь своей дочерью. И просто сдаться, отпустив её при разводе, я не могла.
Когда я приехала в спорткомплекс, Ника всё ещё была на катке — отрабатывала программу соревнований. Немного посидев на трибуне и полюбовавшись успехами дочери, я решила найти Елену Павловну. Мы до сих пор не обсудили основные организационные моменты, а время уже поджимало.
Выйдя в коридор, я дошла до тренерской и, подняв руку, хотела постучаться в дверь, как услышала знакомый голос:
— Ты можешь успокоиться и сесть? — грозно спросил мой муж. — Хватит мельтешить перед глазами.
— Как я могу успокоиться? — нервно ответила ему Елена Павловна. — С каждым днём мне всё сложнее контролировать себя. Сколько это будет продолжаться?
Моё сердце остановилось, а дыхание перехватило. От осознания, что я стала свидетелем любовной ссоры, ладони заледенели, а по телу пробежала лихорадочная дрожь.
— А что тебя не устраивает? — О тон Эда можно было с лёгкостью обжечься. — Я с тобой провожу больше времени, чем со своей семьёй! Может, хватит быть настолько жадной?
— Жадной? — злобно усмехнулась Елена. Теперь добавить отчество у меня язык не поворачивался. — Я хочу быть всегда с тобой… Хочу засыпать и просыпаться в твоих объятиях, готовить завтраки, обеды и ужины, родить тебе сына. Как ты не понимаешь, что я устала быть на втором плане?
— А кто в этом виноват⁈ — Муж недовольно стукнул по столу. — Разве девять лет назад я не предлагал тебе быть со мной? Разве не просил бросить всё и уехать вместе в Москву?
— Предлагал…
— Тогда не смей меня ни в чём упрекать. Сейчас поздно что-то менять! Нике нужна мать, и, к сожалению, ты не захотела ей быть.
— Поэтому ты будешь продолжать играть в фальшивую семейку? — Её голос сквозил презрением, смешанным с раздражением. — Самому не надоело спать в нелюбимой бабой?