Не знаю, сколько времени я провела в ванной, теша свою ничтожность. Но когда я вновь поднялась в детскую, Николь уже сладко спала, обнимая огромного плюшевого медведя.
Подойдя к кроватке, я аккуратно подоткнула одеяло и нежно поправила упавшие на лоб кудряшки.
— Надеюсь, ты видишь только приятные сны, — прошептала, улыбнувшись.
Выйдя из комнаты дочки, я направилась в нашу спальню. Но, открыв дверь, не смогла сделать и шага — там всё напоминало о муже.
Фотографии, вещи, даже запах… Эд настолько любил пользоваться парфюмом, что за раз мог с лёгкостью использовать половину флакона. Поэтому, даже когда он уезжал, я всегда чувствовала его присутствие рядом. Но если раньше это успокаивало, то сейчас только волновало, бередя душу.
Сегодня Николь заставила меня задуматься над важным вопросом: что я чувствовала, узнав про предательство мужа?
Конечно же, продолжала любить…
Даже видя всё своими глазами и слыша ушами, я продолжала любить Эда. Я боялась встречи с ним, переживала, что вновь могу размякнуть от нежных прикосновений, от горячих поцелуев и его спасительного тепла. И от этого ненавидела себя.
Но, продолжая из коридора смотреть на наши свадебные фотографии, я вдруг поняла, что никогда не смогу простить его, никогда не смогу забыть гнусную ложь.
Как бы сложно мне сейчас ни было, как бы ни метались мои чувства, исход у нашего брака был один — развод. Правда, сейчас я не могла стремглав бежать в суд, желая подать заявление.
Весь семейный бизнес принадлежал мужу, этот огромный дом ему подарили родители, а у меня не было собственного жилья. Конечно, на счёте в банке лежали сбережения на чёрный день, но даже они не могли бы помочь мне бороться за Николь.
Потому что в свидетельстве о её рождении стояло имя другой женщины.
Глава 5
— Ты сейчас серьёзно⁈ — спросила Эля, когда в среду мы встретились в кафе. — Скажи, что пошутила…
— Хотела бы я, чтобы это было шуткой. — Отпив кофе, дрожащими пальцами я поставила чашку на стол. — Но нет. У моего мужа есть другая женщина…
Даже спустя два дня говорить об этом было всё ещё сложно.
— Не могу в это поверить, — подруга тяжело вздохнула, переведя растерянный взгляд на панорамное окно. — И что ты теперь планируешь делать? Разводиться?
— Я бы хотела… — натянуто улыбнулась я. — Но ты же знаешь, что удочерение Ники застопорилось два года назад. Поэтому если я сейчас подам заявление — суд оставит её с отцом. Разве доверят девочку мачехе, которая не имеет на неё никаких прав?
Это была наша большая тайна — лишь друзья, родственники и ближнее окружение знали, что до меня Эд был женат. Девушка, которая подарила жизнь Николь, умерла при родах. Поэтому, боясь причинить дочке психологический вред, мы решили, что никогда не расскажем ей о биологической матери.
— И что, неужели продолжишь с ним жить⁈ — раздражённо спросила Эля. — Он вытер ноги о ваш брак, предпочёл другую, и ты молча проглотишь это, лишь бы остаться с Николь⁈
— Нет, — задумчиво пожала плечами я. — Мы снова вернёмся к процессу удочерения. Я узнавала, это займёт около трёх месяцев. За это время я успею купить квартиру и найти хорошего адвоката. А когда Ника официально станет моей дочерью, я подам на развод, отсужу законную половину имущества и заживу счастливо.
— В таком случае твоя квартира тоже будет вашим совместно нажитым имуществом.
— Не будет. — Улыбнувшись, я вновь потянулась за чашкой. — Сначала её купишь ты… А потом подаришь мне. — Отпила кофе.
— Придётся платить налог.
— Не думай пока об этом. — Пытаясь унять дрожь в руках, я засунула ладони в карманы кофты. — Сейчас моя главная задача — удочерить Нику. Я не позволю этому мерзавцу получить над ней опеку.
Меня потряхивало от одной мысли о том, что я могу потерять свою дочь. Конечно же, она очень любила отца, и у них были особые, тёплые отношения. Но муж постоянно работал, мотался по командировкам и, как оказалось, любил проводить время с другими женщинами.
Разве мог такой человек справиться с воспитанием девятилетней девочки? Я была уверена, что нет.
— Кстати, когда он возвращается?
— Сегодня вечером. — Я невольно сжала кулаки. — Ждёт от меня вкусного семейного ужина и жаркого приёма…
— А ты?
— А что я? — поджала губы. — Я думаю, как бы не придушить его этой тихой ночью…
— Если бы я узнала, что Федя мне изменяет, наверное, до сих пор продолжала биться в истерике, — нахмурившись, сказала Эля. — Не представляю, как ты держишься…