— Отлично, вот пусть она за нас с сестрой и отдувается! — усмехнулась Карла.
— Как ты можешь так говорить? — в голосе матери, однако, не было ни досады, ни каких-либо других чувств. — Дира твоя сестра…
Ага, сестра. С которой они встречались регулярно только в последние три года. До этого девочки чаще видели друг друга на фотографиях и по видео, чем воочию — в их интернатах каникулы почти не совпадали.
— Я знаю, мама. Но ты так и не спросила, куда я лечу и зачем?
— Куда ты летишь и зачем? — послушно повторила мать, глядя не на экран видеофона, а на зеркало рядом с ним и одновременно подкрашивая губы.
— Я лечу на Вангею, чтобы выйти замуж!
Мать застыла с разинутым ртом. Карла усмехнулась. Да уж, новость получилась сногсшибательной.
— Ты… серьезно? — глаза матери и дочери встретились впервые с начала разговора.
Девушка кивнула:
— Более, чем!
На несколько секунд повисло молчание.
— Знаешь, на твоем месте я бы десять раз подумала, прежде чем соглашаться на такое, — наконец, выдала мама.
— На что — «такое»?
— Улетать. Что, если возникнут проблемы?
— Проблемы возникнут у тех, кто задумает мне помешать! — огрызнулась Карла.
— Послушай, дочка…
— Нет. Я все решила!
Мать вздохнула.
— Не скажешь хотя бы, кто он?
— Звездный Рыцарь Гурий Хват! — продекламировала ее дочь.
— Гурий Хват… Гурий Хват, — забормотала мать, снова принимаясь за макияж. — Где-то я слышала это имя.
— Читала, скорее всего. Он — герой нового романа Бриллиантины Перламутровой!
— Да? Точно! И ты хочешь сказать, что собираешься замуж за книжного персонажа? Ловко придумано. Донора уже нашла?
— Какого донора?
— Спермы, разумеется. Или как ты собираешься решать вопрос с детьми? Тебе придется выплатить государству неустойку за отказ участия в программе размножения!
— На Вангее эта программа не действует. У них свои законы. И там я могу делать, что хочу! — Карла уже проштудировала все, что касалось планеты, на которой обитал герой ее романа. Несмотря на то, что обе планеты — Вангея и ее родная Ка-Песса — входили в состав Великой Звездной Империи, но обе когда-то были столицами независимых государств, завоеванных империей полтысячи лет назад, и потому сохранили кое-какие отличительные особенности. Например, на Ка-Пессе действовала программа размножения, не отмененная с тех веков, когда человечество только-только стало завоевывать Галактику. Разве что она претерпела существенные изменения. Соответствующие законодательству империи.
— Я поняла. Молодец, ловко устроилась. По документам ты будешь замужем за вангейцем, а по сути останешься свободной от любых обязательств… Смотри, будь осторожна. Хорошенько подумай, как ты будешь решать эту проблему?
— Какую проблему, мама?
— Такую. Насколько знаю, зарегистрировать брак можно практически с любым живым существом и даже, при соблюдении определенных условий, с неживым предметом — с флайером, ноутбуком, микроволновкой и даже альбомом с голографиями и любимой детской игрушкой. Но для того, чтобы он был признан официально, ты должна предъявить объект, за который собралась замуж! Регистратор должен до него дотронуться — это главное условие! А как он дотронется до книжного героя? — мать опять оторвалась от зеркала и помахала перед носом дочери — вернее, перед экраном видеофона — кисточкой с помадой. — Это может стать непреодолимым препятствием!
— Нет, мама, — Карла победно улыбнулась. — Гурий Хват существует на самом деле. Он настоящий человек, из плоти и крови. И я лечу к нему.
— Человек? Книжный герой — человек? Он не выдумка? Но так не бывает! Никто не пишет книг о реальных людях!
— Никто, кроме великой Бриллиантины Перламутровой. Она настолько гениальна, что может позволить себе не выдумывать героев, а брать их из жизни и переносить их истории на файлы, сохраняя для потомков в веках!
— Подумать только, — мать покачала головой. — Писать о реальных людях! Кто бы мог подумать, что литература докатится до такого…
Она задумалась — или картинка «зависла». Карла тряхнула видеофон.
— Мам, короче, ты сама скоро все увидишь. Мы тебе позвоним, и ты сможешь послать свою голограмму на нашу свадьбу! Можешь начать выбирать для нее образ и модель! А сейчас извини, мы подлетаем к космопорту. Я отключаюсь!