— Нет. Это выгодный союз для нашего отца, Хенни. А я… какая из меня Королева Вечных Снегов? — Диана смешно сморщила нос, коснулась им носа Хенни. Девочка засмеялась, ловко обхватила сестру за шею и успела чмокнуть в щёчку. — Нет, я выйду за иноземного короля и рожу ему детишек. У меня будет точно такая же дочка, как ты. Непоседливая, весёлая, с мягкими светлыми кудряшками и нашими яльтийскими голубыми глазами.
— А сыночка?
— И сыночка, наследного принца Эскарлоты.
— Только Эскарлоты? Но мне тоже нужен будет наследный принц.
— У тебя тоже будет сыночек, Хенни.
— Не будет, — Хенрика надула губы. — Няня сказала, что дети, которые своим рождением убили мать, сами никогда не родят ребёнка. Они должны ответить за смерть матери. — Хенрика сняла с железного блюдца плачущую белым воском свечу. Горячие слёзы капнули на руку. Немного горячо, но воск быстро застывал, оставляя на ладошке дивные узоры.
— Глупости. Дунь на капельку.
Хенрика послушно дунула на восковую слезинку, та дрогнула, упала на одну из рун.
— Видишь? У тебя будет малыш, кровь от крови льда. Яльте, Хенни, настоящий Яльте.
— Не вижу, — Хенни со злость сколупнула с ладони воск. — Это только ты видишь. Научи меня.
— Ты ещё мала для этого.
— А потом ты уедешь! И больше так не обнимешь меня! И мы никогда, никогда не встретимся! Ты растаешь в этой Эскарлоте, быстро, как льдинка в ладонях!
— Хенрика!
— Не держи меня! Пусти!
Хенни на четвереньках отползла от сестры, собрала великаньи зубы в ладони. Диана охнула, потянулась к ней, но отдёрнула руку — Хенрика бросила руны об пол. Звон камней о дерево пола, дрогнули в пляске огоньки свечей, судорожно вздохнула Диана.
— Я загадала, чтобы они сказали, сколько тебе осталось жить! Ну что, ты истаешь льдинкой?
Диана с опаской посмотрела на россыпь знаков. Дрожащей рукой провела по двум камешкам, угодившим в блюдце с догорающей веточкой голубики. Бережно достав их из золы, Диана сдула с золотых знаков чёрную пыль и быстро сжала руны в кулак.
— Не скоро, — она слабо улыбнулась. — Успею родить деток…
— Дай посмотреть! — Хенни подпрыгнула к сестре, разжала отчего-то ледяные пальцы. — Они одинаковые. Я знаю, помню, ты говорила, это знак «десять» или «судьба».
— Видишь, как много? Это даже дольше, чем моя теперешняя жизнь от рождения. — Диана задула свечу. — Пойдём-ка спать.
— Диана… Это я сделала? Я отмерила тебе только двадцать лет? — Хенрика поймала сестру за рукав. Она вдруг почувствовала биение сердца, оно колотилось так громко, будто хотело сбежать. Лоб загорел от жара, в горле свернулся комок. — Я?
— Нет-нет, маленькая, что ты! Это же шутка, игра. Иди ко мне.
Диана взяла Хенни на руки. Старшая сестра была высокой, худенькой, но Хенни она всегда подхватывала на руки так легко, будто младшая сестра весила не больше её любимой куклы. Диана уложила Хенрику на свою кровать, легла рядом, прижала к себе, получше укутывая их в подбитое волчьим мехом одеялом.
— Я не хочу. Не хочу, чтобы ты меня оставляла. Пожалуйста. — Хенни не сводила взгляда с Дианы. Глаза сестры блестели, она закусила нижнюю губку, прижала ладошку Хенрики к своей груди.
— Помнишь? Ты — Яльте. Мы — Яльте. У нас огненные сердца, и ледяная кровь. Наши сердца бьются в такт.
— Пока мы вместе, для нас нет страха, — закончила Хенни слова семейного обряда. — Но мы не будем вместе.
— Я всегда буду рядом, Хенни. Приложи руку к своему сердечку — и услышишь меня. — Диана поцеловала её ладонь, улыбнулась. — А я буду писать тебе. У нас будет свой шифр, секретные слова, значения которых будем знать только мы с тобой.
— Обещаешь?
— Конечно, родная. — Диана вытерла со своей щеки слезу и натянула одеяло Хенни до подбородка. — Я всегда буду с тобой.
Глава 14
Эскарлота
Айруэла
— Пред лицом вашего величества, а вместе с ним ликом Всевечного каюсь, что соблазнил донну Карлоту жемчужной вышивкой на гульфике.
— Грех блуда мы тебе прощаем. Непотребное щегольство караем штрафом в казну престола. Ещё.
— Каюсь, что поставил светскую пьесу в святой день, не посмотрев на запрет всяких пьес, помимо «чудесных».