— Речи для ушек шестнадцатилетней дурочки. — Хенрика отняла руку и с неожиданной силой за пояс повлекла его в сторону окна. — Я растрогана, но мне в два раза больше, Рагге. Я вдохну в эти земли жизнь и красоту… Сразу после того, как их завоюю. Признайся, тебе тоже этого хочется. Но что-то вселило тебе в головку ужасные глупости. Неужели ты сломился под гнётом Оссори? Неужели забыл, кому наша земля обязана долгой, изнуряющей войной? А почему твою мать отдали в лапы Рекенья, ты тоже решил забыть?
— Не надо пускать в будущее прошлое, тётушка. — Райнеро мягко увёл женщину с дороги к подоконнику, явно уготованному стать ложем распутства, но руки её не выпустил. — Побочное происхождение и изгнание — лучшие в том учителя. Но наши поступки определяют ход будущего, и мы не можем вот так играться с добром и злом, смертью и жизнью. Нам не выстоять. Ты меня слышишь? Даже если мы успеем набрать армию, Андрия не выдержит новой войны. В то время как в распоряжении Лауритса будут свежие силы и Блаутур в союзниках. Но допустим, у нас выйдет отвоевать Андрию. Догадываешься, что тогда? Тебе придётся забыть об удовольствиях, отдаться обороне границ, а не страстям. Нам никогда не стать здесь хозяевами.
— Вздор! — приглушённый вскрик. Враждебный блеск глаз. Румянцем проступившая на щеках лихорадка души. — Это поражение тебя покалечило? Или ты просто бездарен в военном искусстве? А может, ты собираешься предать меня? Рагге…
— Райнеро Рекенья, тётушка, — тряхнул головой Райнеро и завёл руки за спину, согнув их в локтях. — Учти это прежде, чем продолжить будить в быке волка.
— Ты в сговоре с Рыжим Дьяволом! — Хенрика отшатнулась, и он будто перенёсся на эспланаду, тяжёлый всплеск юбок ударил по ушам не хуже, чем треск сорочки. — Ты отдаёшь себе отчёт в том, что предаёшь меня, дом Яльте, память крови, отечество?
— Я не состою в сговоре с Оссори и ничего не предаю. — Шагнуть вперёд. Нацелить палец тётушке в сердце. — Твои слова, они о тебе самой. Не заставляй спасать от тебя Блицард.
— Райнеро Рекенья-и-Яльте, — Хенрика грозно свела брови и вздёрнула нос. — Я хочу, чтобы ты исключил из числа своих союзников Рональда Оссори и поклялся в верности мне. Своей королеве. Сестре. Возлюбленной. На колени, маршал Андрии.
С его опытом ему ничего не стоило преклонить колено, упереться во второе рукой и исподлобья уставиться на женщину, бесконечно путающую своё место в мире мужчин.
— Не будь любовницей — будь женой. Жёны же должны покоряться мужьям, да?
Райнеро ожидал румянца, взволнованного вздоха, оторопи, что ещё могла вызвать такая жестокая шутка… Но Хенрика его удивила: бровки взлетели вверх, губы, разалевшись, скривились в усмешке, от которой в уголках прорезались жесткие складки.
— Ты забыл, кто ты? — она расхохоталась, запрокинув голову. — Ни одна достойная женщина не захочет себе такого мужа. Принцессы на выданье умоляли отцов не выдавать их за тебя, ещё когда ты был сыном венценосного хряка. Да-да, болтушка Диана выкладывала сестре о «малыше Рагге» всё.
Гнев обжёг лоб. Райнеро словно со стороны видел, как поднимается с колен, как хватает тётку за плечи и встряхивает.
Женщина моргнула, но испуг тотчас сменился заинтересованностью.
— Ну давай, граф Агне! Яви Рагнара здесь, коль скрыл его там, на эспланаде.
Он наклонился к ней, почти касаясь носа в россыпях блеклых веснушек, рассчитывая вызвать страх, но в глазах Хенрики влажно блеснула алчность, чтобы не сказать, похоть. Она сегодня в ударе…
— Ты удивишься, но на свете есть та, что не боится меня и даже приходится мне невестой.
— О. Если ты преследовал её как тех принцесс, дочерей герцога Вольпефорре, кажется, или прижал к стене, как меня, выбора у бедняжки не было…
Райнеро отшагнул в сторону, стряхивая оторопь. Тётка наблюдала за его жизнью с внимательностью, достойной Белоокой!
— Я встретил её, когда она раздавала милостыню на крыльце собора, и ваш толстяк Прюмме был свидетелем моего к ней чувства!
Хенрика поднесла ладони к щекам и округлила рот. И с этих губ он пил страсть и сладость, не чуя яда…
— Ты что, совратил её в церкви?! Не удивлюсь, если после этого несчастная сбежала в монастырь…
— Что ты, до встречи с тобой я не гневил Всевечного столь открыто.
— Жалеешь о потехах с кузиной?