Вершина стены задиристо топорщилась ласточкиными хвостами. По трапу между этажами строительных лесов двое силачей поднимали пушку, шестеро пристраивали уже поднятые к зазорам между зубцами. Звенела отборная блицардская брань.
Заворожённый подготовительными работами, Райнеро не заметил, как дошёл до берега реки. У той было имя, крутилось на языке осколком льда, кажется, Тайг. Копыта Марсио застучали по мощёной дорожке, жеребчик вознамерился спуститься с крутого карьерного берега к воде, но Райнеро его придержал. Река не замерзала даже зимой, должно быть, из-за сильного потока. Шуму и плесканию Тайг позавидовала бы любая горная речушка Эскарлоты. По ту сторону реки высилась стена. Она примыкала к крепостной стене города и тянулась по противоположному берегу, деля Фёрнфрэк пополам. Райнеро задумчиво проводил каменную змею взглядом и заметил на берегу людей. Один из них, безумец в скрипящей коже и башмаках из железа, взял в зубы что-то вроде верёвки, доверив её конец товарищу, и шагнул в воду. Принц Льдов поёжился. Северные предки баловались купанием в выдолбленных во льду дырах, но выросший на юге потомок был далёк от подобных затей. Марсио потянулся к водице, товарищ купальщика крикнул не пить. Райнеро рассмотрел, что в руках у него не верёвка — кожаная трубка. Всё прояснилось: ныряльщик укреплял в крепостной стене решётку, через которую проходила вода. Решётка закрывала подкоп, враг мог им воспользоваться.
Занесённая снегом дорожка, бегущая вдоль реки, вывела Райнеро к площади Наместницы. Он готовился проталкиваться между деловито снующих горожан, уворачиваться от попрошаек, карманников и детей-оборванцев, послушать музыкантов и бросить грош их конкурентам — фокусникам или актёрам с передвижным театром, поддаться зазывалам у торговых рядов. Но его ждал сюрприз — безлюдье.
Редкие, осторожные прохожие проскальзывали мимо цветных зданий из камня и фахверков, куда более узких и вытянутых, чем строили в Эскарлоте, заворачивали за церковь со множеством закруглённых углов или копошились у наспех возведённого склада. Похоже, зачинщики мятежа ободрали окрестные деревни и всласть пошарили по амбарам прочих городов Андрии… «Всем заправляет господин бургомистр»? Райнеро отличил ратушу по красно-белому флагу Андрии на шпиле, но окна были закрыты ставнями, она выглядела такой же «неживой», как дома по соседству. Вспоминая Айруэлу, принимавшую опасность осады с большей живостью и храбростью, Райнеро дошёл до конца площади и лишь там застал лёгкое оживление. На самом краю высился трёхэтажный особняк из мелкого коричневого кирпича, со ступенчатым фронтоном и множеством окон в белых затейливых рамах. У крыльца стояли экипажи с незнакомыми гербами, ливрейные куртки стражников мешались с панцирями и гребенчатыми шлемами солдат из, должно быть, ополчения, чернели мантии чинуш.
Граф Агне дома? Бравада лопнула хрупким ледком, из пролома потянуло чуждостью.
*Близзы — самое многочисленное племя древнего Блицарда, отвоевавшее у других племен большую часть его современной территории. Король Хедда, происходивший из семьи вождей этого племени, считается первым королём, при котором Блицард со времен равюнн стал единым.
*Сульв — блицардская серебряная монета.
*Эспланада — открытое незастроенное пространство между крепостной стеной и городскими зданиями, оставленное с той целью, чтобы неприятель не мог подойти к крепости незамеченным или укрыться от обстрела.
*Здесь под панцирем подразумевается кираса — нагрудник, наспинник.
В приёмной у бургомистра дыхнуть было негде. Но и не стараясь дышать, Райнеро протолкался через тренькающих на разный лад посланцев и протянул руку к двери в кабинет. Створка распахнулась сама. Какой-то урод чуть не клюнул его носом, похожим на гусиный клюв, фыркнул и широко растянул толстый рот, оглашая «Трольб!». Посланец шмыгнул в проём мимо Райнеро, и дверь захлопнулась.
Сорвав шапку, Райнеро, подпёр спиной дверной косяк — пусть все видят, им вперёд не пройти — и осмотрел приёмную. Человек двадцать. Двое, призванный числился у них третьим, забились в угол, стыдясь своих вышедших из моды нарамников, дивясь резьбе по дереву и голубоватым прожилкам базилийского мрамора Приёмной. Трольб, Файвут и Гэрбь, нечистая троица, соседи-оборвыши, они ютились между Блицардом и проклятой, вымершей от мора землёй. Райнеро впервые видел тамошних жителей, в этих самым страшным могли быть разве что блохи. Вообще же, в Трольбе, Файвуте и Гэрби селились изгнанники, объявленные у себя вне закона, беглые преступники и беглые же крепостные со всего Полукруга. Нечистая троица из года в год искала себе благодетелей, но ими равно брезговали и король Рокуса, и королева Блицарда, и герцог Монжуа, послушный во всём королю Блаутура. Ну что же, если бургомистр заключит союз с такими отрёпышами, то от помощи графа Агне тем более не откажется. Остальные из двадцати держались большими группами. Приспособившись к андрийскому выговору, Райнеро разобрал: города Андрии, сочувствующие мятежу, смутил гром пушек вместо скрипа перьев. Бургомистр окрутил их лисьим хвостом, ухитрившись и перевести на военное положение, и обещав мирное отделение от короны — с куртуазностью, переговорами и благословением от короля Лауритса.