— Поцелуй истинной любви? — повторила Гермиона, — Как в сказке? Нет, должно быть другое решение.
— Его нет, — настаивала мадам Помфри.
— Но оно должно быть! — прокричала Гермиона.
— Какое вам дело, мисс Грейнджер? — спросила Нарцисса. Один взгляд на нее и Гермиона могла поклясться, что Нарцисса знает. Господи, да это практически написано у нее на лице. Если бы только она заметила это яблоко во время. Если бы она усерднее училась, чтобы знать об опасности Лунных яблок, возможно можно было бы что-то сделать!
— Это мое дело, потому что я… — начала Гермиона, но остановилась, как только она встретилась взглядом с Люциусом. Вся ненависть, которую она больше не видела на лице Драко, отразилась на лице его отца. Гермиона посмотрела на пол и произнесла:
«Никто. Я ему никто».
И потом она ушла.
***
Любовь-это двусторонняя дорога.
Гермиона направилась прямиком в библиотеку и не покидала ее в течение двух дней. Она нашла все книги с отсылкой к Лунному дереву, и записала каждую крупицу информации, которая могла бы как-то помочь. Все, что она нашла, было менее, чем полезно. Человек, который поцелует Драко, должен не только любить его, он, что важно, должен быть им любим. В отличие от «Белоснежки», Лунное проклятие было смертоносным, если его не снять в течение недели. Оно воскрешало приятные воспоминания, убеждая проклятого не просыпаться, потому что во сне все гораздо приятнее, чем наяву. И только поцелуй истинной любви был достаточно сильным, чтобы снять проклятие, и даже тогда могло быть слишком поздно, если яд проник достаточно глубоко.
Им нужно было не только найти истинную любовь Драко, они должны любить друг друга достаточно сильно, чтобы побороть проклятье. Драко был мертв в тот момент, когда его губы коснулись этого яблока.
Она не плакала. Нет, Гермиона перечитала все книги и попыталась придумать логический выход из этой ситуации. Драко был слишком важен, чтобы убить его кусочком фрукта. Гермиона была настолько вовлечена в чтение, что не заметила как кто-то сел рядом с ней.
— Грейнджер?
Она подскочила от испуга, а затем обернулась и увидела Бастьена Квинсбери, закидывающего ноги на стол. Он предложил ей маффин и произнес: «Это его любимые».
Желудок Гермионы заурчал, как только она почувствовала их запах. Она схватила черничный маффин из его руки и откусила.
— Почему ты здесь? — спросила она, почти прожевав.
— Потому что я единственный человек на Арифмантике сейчас, — ответил Бастьен.
Гермиона проглотила и спросила: «Серьезно, что ты здесь делаешь?»
— Я хочу спасти своего друга, — ответил он. Несмотря на то, что он был на Слизерине, Бастьен Квинсбери был достойным человеком. Он был умен и всегда открыто говорил о своих намерениях, чего не хватало на Слизерине. — И ходят слухи, что только поцелуй истинной любви может это сделать.
— Единственный случай, когда слухи правдивы, — заметила Гермиона. Она захлопнула свою книгу и откинулась на своем стуле, — Я действительно не знаю, что делать. Не существует ни антидота, ни какой-либо лазейки… Малфой все равно, что мертв, если мы не найдем того, кого он любит.
— Ты права, — сказал Бастьен. Он посмотрел на нее с хитрым выражением лица.— Ты, правда, не догадываешься?
— Кого он любит? Конечно же, нет. Он никогда никого не упоминал.
— Ммм, хорошо, для самой умной волшебницы столетия, ты достаточно тупа, когда касается любви? — поддразнил её Бастьен. Гермиона швырнула в него свое перо, и он засмеялся еще громче.
— Я была уверена, что Драко и я друзья, но…
— Но он так и не научился тому, как любить кого-то правильно, — сказал Бастьен. — Драко проявляет симпатию странно. Делясь едой, проводя время наедине, как-то так. И, если он по-настоящему доверяет тебе, он попросит помочь с домашней работой. В большинстве случаев ему это не нужно, но иногда даже великий Драко Малфой спотыкается. Так что, дай мне знать, если найдешь кого-то, соответствующего этому описанию.
До того, как Гермиона смогла ответить, Бастьен спросил: «Когда ты последний раз выходила из библиотеки? Ты хоть в туалет ходишь?»
— Кажется, два дня назад, — заметила Гермиона, — И, да, в библиотеке есть туалеты.
— Серьезно?
— Ага, сразу за секцией по маггловедению.
— О, это все объясняет, — сказал Бастьен. Он встал со своего стула и направился к выходу. Через свое плечо он крикнул: «Четыре дня, Грейнджер»
***
Гермиона вернулась на занятия на пятый день. Она ничего не усвоила на занятиях, хотя её участие в защите от темных искусств было просто формальностью. На обратном пути в башню Гриффиндора она услышала разговор, разгневавший ее до глубины души.
— Это должен быть кто-то старше пятого курса. Только они знают его настолько хорошо, чтобы быть его истинной любовью.
— А что если уже слишком поздно?.
— Я слышала, что прошлой ночью Астория вместе с Памелой Элтон проникли в Больничное крыло, чтобы поцеловать его.
— Твою мать, я поставила 2 галлеона на то, что это Гринграсс!
— Таким образом, уже тридцать семь девушек попробовали, и не сработало?
— Тридцать девять.
Гермиона обернулась к группе тринадцатилетних пуффендуек, стоящих в центре коридора.
— О чем вы говорите? — прошипела она. — Люди проникают в Больничное крыло, чтобы поцеловать Драко?!
— А как еще узнать, кто его истинная любовь? — спросила одна из девочек.
— Как только ты попробовала, все решили, что это честно — попытаться.
— Я никогда не целовала его, — сказала Гермиона. — О чем ты говоришь?
— Но… Все слышали…
— Именно поэтому ты и прячешься в библиотеке так долго, потому что твой поцелуй не сработал.
— Нет! Я пыталась найти антидот к Лунному яду! — воскликнула Гермиона, не беспокоясь о том, чтобы понизить голос. — Ты рассказываешь людям, что я проникла к нему в палату и поцеловала его?
— Кто-то видел, как ты убегала из Больничного крыла…
— Потому что там были его родители! — не выдержала Гермиона.
— Все думают, что ты поцеловала его и это не сработало, — сказала самая маленькая из девочек. — Поэтому девушки начали делать также. Они говорят, его губы уже потрескались.
— Удивительно, как это могло произойти после поцелуя тридцати девяти человек? — прошипела Гермиона. — И вообще, почему это связали со мной?
Они рассмеялись вместо ответа. Когда они поняли, что это был оправданный вопрос, выражение лиц четырех девушек сменилось на не верящее.
— Ты сидела за нашим столом!
— Мы видели, как вы смотрели друг на друга.
— Все видели.
— Ой, ты помнишь тот день, когда они вместе потянулись за яблоком? Я была уверена, что они поцелуются там же!
Гермиона прибежала в Больничное крыло и разбила лагерь с кроватью Драко. Мадам Помфри согласилась остаться на ужин, и Гермиона выпросила у нее ночную смены. Она поймала трех студенток, пытающихся проникнуть внутрь. Когда они увидели её, она подняла свою палочку и произнесла:
«Убирайтесь отсюда, пока я не превратила вас в ложки».
***
Гермиона загнала в угол Луну рядом с гостиной Когтеврана на шестой день.
— Ты должна поцеловать Драко, — настаивала Грейнджер.
Луна захихикала и спросила: «Почему ты сказала такую отвратительную фразу?»
— Ты его друг, — ответила Гермиона.