Я вытащила тетрадь из сумки и начал набрасывать примерный вектор изменений. Работы, конечно, предстоит много, растения – это вам не мушки с коротким жизненным циклом, первые результаты будут только через несколько лет. Значит, нужно выяснить, какие кусты самые миниатюрные, а для животной части взять… Тут я серьёзно задумалась. Защита от магии для домашнего питомца совершенно не нужна, агрессивность тоже. Взять кровь от кого-то травоядного поумнее? Впрочем, ещё будет время обдумать этот вопрос. У папы даже литературы подходящей не найдётся, разве что статьи в «Вестнике» посмотреть? Но статьи – совершенно не то, что нужно. Хоть разворачивайся и возвращайся. Я огляделась и обнаружила, что уже почти доехала. Это меня отрезвило: что-то можно найти и дома, в частности, папины записи о том, в результате чего яблоня стала бегать. Да и ехала я, чтобы узнать, как у него дела после того, как выяснилось, что его яблоня была взята за основу монстра Эллиот.
Но выяснять пришлось у Долли, поскольку папа опять безвылазно сидел у себя в лаборатории, а она выбежала на улицу, лишь только экипаж подъехал.
– С самого утра там торчит, – пожаловалась горничная. – Только на обед и выходил. Разве это дело?
– Не дело, – согласилась я.
– Так он ещё и щиты все поставил. Говорит, чтобы не разбежались.
– Кто не разбежался? – похолодела я.
– Идеи, – чуть удивлённо ответила Долли. – Он так и сказал: мол, если отвлекают, идеи сразу разбегаются и их потом не поймать.
Я немного успокоилась, но ненадолго.
– А вы, инорита, поди, о яблонях подумали? – хихикнула Долли. – Нет, инор Болдуин новых бегающих не завёл. Но это и к лучшему. – Она понизила голос. – Следователь к нему приезжал, кон-суль-ти-ро-вал-ся, – по слогам выговорила она. – А так бы не консультироваться приезжал, а арестовывать.
В дом мы так не зашли, разговаривали на пороге, но уж больно тема была интересной, а к папе я сейчас всё равно не попаду.
– Да за что арестовывать?
– Да за то же, за что и леди Эллиот. Кому понравится, когда создают агрессивного неуправляемого монстра?
Я промолчала, хотя прекрасно помнила, что неуправляемым монстра сделало попадание моего заклинания, но Долли в постороннем участии в беседе не особенно нуждалась.
– Вот и я говорю: никому. Ишь ты, мечта у неё была: создать идеального охранника, а что люди при создании пострадали, так это мелочи.
– Она призналась? – заинтересовалась я, уверенная, что уж Долли точно в курсе, что случилось.
– Разумеется, – гордо ответила та, словно лично допрашивала преступницу. – Разве у наших менталистов можно не признаться? Сначала-то она на мелких животных тестировала, проверяла скорость реакции и всё такое, потом решила на людях: скорость и качество уничтожения, представляете?
– Не представляю, – честно ответила я.
– Говорит, непременно надо было на людях проверять, иначе не тот результат. И заказчик останется недоволен.
– Какой ещё заказчик? Кто ж такое себе заводить будет?
– Лорд-наместник хотел, – огорошила меня Долли. – Говорит, что подробности опытов не знал, но результатом заинтересовался, потому что в последнее время ему угрожали. – Она хихикнула и сообщила: – Тоже сама Эллиот старалась. Необычайно изобретательная особа.
– А свою тётю она за что убила? – спросила я в уверенности, что непременно услышу ответ на этот вопрос.
– Как за что? – удивилась Долли. – Леди Галлахер начала что-то подозревать, леди Эллиот же хотела всё на неё свалить, когда пошли слухи о пропавших людях. Мол, пыталась навести уликами на бывшего жениха из мести, представляете? Но Сыск тётушку арестовывать не торопился, хотя у леди Эллиот уже был разработан план по своевременному устранению родственницы. И тут леди Галлахер обнаруживает, на что пошли заказанные артефакты и решает пойти в Сыск сама.
– Не сходится, – заметила я. – От предыдущих жертв ничего не осталось, а леди Галлахер даже смогли опознать.
– Тю, – протянула Долли, – прежние жертвы этой Эллиот ничего не завещали, а состояние тёти должно было достаться племяннице в полном размере, но для этого нужен был труп. Вас бы тоже не нашли, инорита, если бы у неё всё получилось.