И всё же я начала просмотр журналов, начиная с двухгодичной давности, не столько чтобы найти что-то о леди Эллиот, сколько чтобы отвлечься и дождаться приезда Рассела, не думая о нём постоянно. Я листала, особо не вчитываясь, как вдруг взгляд зацепился за «всем известный случай, касающийся леди Э». Статья была посвящена проблемам профессиональной этики, нарушение которой приводило не только к потере репутации специалиста, но и к серьёзным штрафам. Намёком проскользнуло, что проштрафившейся леди вообще запретили профессиональную деятельность. Но именно намёком, таким тонким, что я засомневалась, не плод ли это моего разгулявшегося воображения, которое непременно хотело сделать леди Эллиот виноватой хоть в чём-то. А ведь, возможно, буква «Э» вовсе не относилась к леди Эллиот, а была неким символом, которым обозначали всех проштрафившихся дам. Меня никогда не интересовали скандалы, если они не касались моего отца. А вот он наверняка знал, и что за леди, и что за скандал, но до утра у него и не спросишь. Я заложила страницу подвернувшимся сложенным листом и принялась с куда большей тщательностью проверять статьи, но до приезда Рассела больше ни одного упоминания о скандале не нашла, а вот о самой леди Эллиот – да. Даже целую статью за её авторством нашла пятилетней давности, где она приводила результаты исследования по влиянию разных типов заклинаний по скорости роста на растения, растущие на разных типах почвы. Весьма интересно исследование, между прочим, написанное со знанием дела и довольно полезное: можно было выбрать тип воздействия в зависимости от типа почвы, чтобы получить запланированный результат. Нашла я также данные по её Золотому диплому. Окончила она Туранскую академию шесть лет назад, так что я не очень-то и ошиблась с возрастом. А ещё после её фамилии была приписка: «Рекомендована в Королевский Ботанический сад». Судя по найденной раньше статье, до Ботанического сада леди дошла и даже какое-то время занималась исследованиями, прежде чем отправиться в свободное плавание. Интересно, что такого случилось, что леди резко охладела к выбранному делу, которое она явно любила?
За размышление над этим меня и застал Рассел. Слова Долли сыграли свою роль, и я невольно в первую очередь посмотрела на его руки. Но там ничего не было. Конечно, можно было предположить, что соответствующий аксессуар лежит где-то во внутреннем кармане и ждёт своего часа, но я решила, что глупости это всё. В конце концов, мы и поцеловались всего два раза: сначала я отвлекала его, потом он – меня.
– Нашли что-то интересное, Сильвия? – спросил Рассел.
– Нашла, но я не уверена, что вы этого ещё не знаете. Про Золотой диплом знаете точно. А про то, что леди Эллиот работала в Королевском Ботаническом Саду и писала статьи?
– Тоже знаю, – кивнул он.
– Тогда ничего интересного я не нашла, – я почти расстроилась, но ту же оживилась: – Зато узнала кое-что интересное из независимого источника. Про инору Карр. У неё оказывается, тоже может быть зуб на моего папу.
– Да, он говорил, – неожиданно ответил Рассел.
– То есть вам он сказал, а мне нет? – возмутилась я. – Я его дочь! Я должна в первую очередь узнавать о таких вещах.
– Подозреваю, что говорить с вами на такую деликатную тему ему было неудобно. Некоторые вещи проще доверить чужому мужчине, чем родной дочери.
Он сел на край письменного стола, чуть наклонившись ко мне. А я почему-то начала повторять про себя, что здесь нет не только цветущих, но и вообще никаких яблонь, а значит, причин для оправданий я подобрать не смогу. И вообще, хватит уже отвлекаться и отвлекать друг друга. На всякий случай я немного отодвинулась от стола вместе со стулом, делая вид, что поступаю так исключительно из-за необходимости показать найденную статью об этике.
– И много он вам доверил?
– Не думаете ли вы, что я выдам вам чужую тайну? – удивился он. – Доверенную мне под большим секретом.
– Я вас не прошу выдавать чужую тайну. Разве тайна моего отца может быть для меня чужой? – Рассел покачал головой, и я со вздохом пояснила: – Мне просто интересно, следует ли мне опасаться встречи с другими бывшими папиными невестами.
Рассел рассмеялся, но ответил:
– В Дисмонде – точно нет.
– Понятно, – вздохнула я. – Бедные инориты, не выдержав позора, вынужденно отсюда сбежали. И сколько их было?
– Зря вы так про своего отца, – пожурил меня смеющийся Рассел. – В конце концов, вашей матушке удалось выйти за него замуж, а остальные, значит, не очень-то и хотели.