Вечер плавно опустился на город. На небе зажглись первые звезды, и уже через час небосклон был полностью усыпан серебристыми огнями, которые отражались в темной глади реки Арканзас. Недалеко от песчаного берега, покрытого зеленью, плавно покачивалась лодка, пуская по воде легкую рябь.
— Алекс, взгляни, это мое любимое созвездие — Кассиопея, — сказала Ева и показала на звездный зигзаг в виде латинской буквы «W».
Алекс опустил весла и взглянул на ночное небо.
— Я никогда не интересовался астрономией, не искал созвездий. Мне нравится просто смотреть на звезды и восхищаться их величием. — Алекс откупорил бутылку вина и протянул Еве бокал. — Иногда кажется, что звезды — любопытные небесные создания, которые наблюдают за тем, что творится в этом мире…
Ева невольно улыбнулась. Она прекрасно знала, какие симптомы выдавали волнение Алекса: частое облизывание губ и перебирание пальцами невидимых четок.
Она, держась за бортик лодки, привстала и пересела ближе к Алексу. Он обнял ее, и они молча стали любоваться звездами.
— Я тебя люблю, — шепнул Алекс ей на ухо.
Ева посмотрела на друга и мило улыбнулась.
— Я тоже тебя люблю, Алекс, очень люблю, — ответила она и потянулась за поцелуем.
Ева была счастлива: признание в любви в лодке под открытым небом, усыпанным звездами… Она читала об этом только в книгах. Это сон! Такого не бывает! Ну почему люди всегда принимают за обман, за выдумки обреченных романтиков то, что действительно красиво, естественно и просто? Лодка, звезды, любимый человек… Разве вы не встречали этого раньше? Но Ева все равно не верила в происходящее. Она перегнулась через борт лодки и коснулась холодной воды. Только тогда она убедилась, что все, что ее в данный момент окружает, живое и настоящее, что это не иллюзия, не сон и не мираж. Ей захотелось крепко обнять Алекса, покрыть его лицо поцелуями и беспрестанно говорить о любви. Она верила, что теперь они всегда будут вместе, никогда не расстанутся. Теперь все будет по-другому, теперь она знает, что Алекс ее любит…
8
На следующий день Ева проснулась от звонка Ирэн.
— Дорогая, как у тебя дела? — спросил ее мелодичный голос из трубки.
— У меня все отлично, — ответила Ева, сладко потягиваясь.
Она взглянула на электронные часы, стоящие на тумбочке, и поняла, что забыла вставить новые батарейки.
— Который час? — спросила Ева, натягивая одеяло.
— Без четверти двенадцать, — ответила Ирэн. — У тебя что, нет дома часов?
— Есть, но они не работают… — Ева посмотрела в окно, за которым было пасмурно и накрапывал дождь.
— Влюбленные часов не наблюдают! — иронично произнесла Ирэн. — Алекс тебя еще не пригласил на крестины своей племянницы Софии?
— Нет, — растерянно ответила Ева. — А что, должен?
— Конечно! Вчера он разговаривал с мамой по телефону, и я краем уха слышала, что он говорил о тебе. Мол, скоро представит на наш строгий суд свою невесту! — Ирэн засмеялась. — Я шучу. У нас простая семья. Мама просто душка!
Ева в недоумении присела на кровати, подложив под спину пару мягких подушек.
— А ты вообще уверена, что речь шла обо мне? — Ева напряглась. — «Невеста», «крестины»… Я об этом впервые слышу! Может, он про свою бывшую?
— Наверное, я не вовремя позвонила. Ты чем сегодня ночью занималась? Чистила городской парк? Почему такой пессимистичный настрой? — строго выговорила Ирэн и немного помолчала. — Выше голову! Все у тебя будет просто замечательно! Я знаю Алекса, поверь, очень хорошо знаю! Жду тебя в воскресенье в церкви святого Марка. Поняла?! Только попробуй не приди! Я выкурю тебя из твоей жалкой квартирки! — Ирэн засмеялась. — Ну все, я побежала. Меня в банке заждались! — протараторила она и положила трубку.
Ева едва переварила сказанное подругой и положила трубку на столик. Она залезла под одеяло и закрыла глаза. Вернувшись с вчерашней романтической прогулки только под утро, Ева не успела выспаться. От распитой бутылки французского бордо у Евы раскалывалась голова и сохло во рту.
А если все-таки речь шла не обо мне? — Ева поежилась от этой мысли. Ну не напрашиваться же самой! Пусть все идет своим чередом. У меня в запасе еще три дня.
Как только она об этом подумала, телефонная трубка опять запиликала.
Лора вернулась из Ирландии? — промелькнуло в голове Евы. Может, Алекс? Вряд ли, он еще спит!
Она взяла трубку и нажала на маленькую мигающую зеленую кнопку.
— Ева, доброе утро! — заговорила трубка веселым голосом Алекса. — Как самочувствие?
— Я думала, что ты еще спишь! — ответила Ева и опять по привычки взглянула на неработающие электронные часы.