— Пойдем, я кое-что покажу тебе. — Алекс встал из-за стола и протянул руку Еве.
Он привел ее к небольшому висячему мосту. Ева увидела, как раскачивается мост, и начала сопротивляться. Она очень боялась высоты. Все началось еще в детстве, когда Ева с матерью и бабушкой сели на аттракцион «Колесо обозрения». Как только их кабинка подползла к зениту, один трос лопнул и аттракцион словно сошел с ума — с бешеной скоростью начал крутиться. С тех пор Ева боялась высоты и не доверяла конструкциям, державшимся на тросах.
— Я не пойду! — уперлась Ева. — Я боюсь!
— Чего ты боишься? — усмехнулся Алекс. — Это обычный мост. Он уже стоит больше века. Что с тобой?
Алекс подошел к Еве и обнял.
— Прости, что принуждаю тебя. Прошу что-то сделать против твоей воли. Обещаю, больше никогда не буду.
Ева взглянула в небесно-голубые глаза Алекса. Потом она посмотрела на мост и, выдохнув, ступила на железные ступеньки. Поднявшись и громко цокая высокими шпиками, Ева осторожно, маленькими детскими шажками направилась на середину моста. Алекс шел сзади и ничего не говорил.
Пусть сама откроет для себя то, что я открыл еще в детстве, думал он.
Как только Ева вышла на середину, подул легкий ветерок, растрепав ей волосы. Прохладный, с каким-то цветочным ароматом, он ласкал ей лицо. Ева рассмеялась и, закрутив волосы в тугую шишку, взглянула на горизонт. Уходящее солнце, казалось, таяло в холодной реке. Волны Арканзаса разносили солнечное изображение по воде, и от этого река становилась темно-красного цвета.
— Посмотри вон туда… — Алекс показал на поворот Арканзаса.
Ева взглянула и рассмеялась.
— Это что, шутка? — недоверчиво спросила она.
Она попыталась внимательно вглядеться, но оказалось, что это не обман зрения. На повороте река была усыпана лепестками роз — бордовых, кремовых, алых и розовых. Ветер разгонял их, как будто пытаясь равномерно распределить на поверхности речного пространства.
— Чувствуешь, какой сладкий запах? — Алекс обнял Еву за талию. — Сейчас подует ветер, и ты поймешь…
Ева закрыла глаза и опять почувствовала цветочный аромат, который тонким шлейфом дотянулся до ее лица.
— Откуда лепестки? — шепотом, как будто боясь, что спугнет такую красоту, спросила Ева.
— За этим поворотом находится цветочная ферма.
Ева еще раз с умилением посмотрела на плавающие по реке лепестки роз.
Как здесь красиво! Это действительно уголок рая…
— В детстве, — начал Алекс, — Кейт и Ирэн всячески издевались надо мной. Их можно понять, я же младшенький! Что они только не придумывали! Например, запирали в сарае деда, где хранились вилы, топоры, ножи… Сестры прозвали этот аттракцион «Камерой пыток». Да, они не задумывались, что я мог не только пораниться, но и повредить свою психику! Однажды, когда мне только исполнилось восемь лет, Ирэн и Кейт придумали еще один аттракцион для младшего братика — «Машина времени». Они спросили меня, хочу ли я вернуться в прошлое, заглянуть в будущее или остановить время. На что я с детской наивностью захлопал в ладоши. Сестры переглянулись и ближе к вечеру привели меня к мосту. Чтобы попасть в прошлое, как они мне сказали, нужно постоять с закрытыми глазами двадцать минут и потом семь раз повернуться вокруг своей оси. Я конечно же поверил. Уже темнело, когда они оставили меня на мосту. Я закрыл глаза и почувствовал легкий ветерок. Ирэн и Кейт, посмеявшись, убежали, и я остался один. Мне стало страшно, и я открыл глаза. Передо мной расстилалась багровая река, лепестки роз плавали на поверхности, а ветер доносил цветочный запах. Что может сказать восьмилетний ребенок о красоте? Но в тот день я понял, что мои любимые игрушечные автомобили, беседка, которую соорудил дед, пятиуровневый торт с вишневой начинкой, испеченный мамой к моему восьмому дню рождения, — все это мелочи. Вот оно великое, прекрасное и естественное. Обычная речка на закате и чудо-фермер с цветочной плантации, выбрасывающий увядшие лепестки роз. Вроде ничего особенного. Это как игра либо одной скрипки, либо фортепьяно — ничего нового, все обыденное, но когда скрипка и фортепьяно играют вместе, получается великолепная музыка. Так же и закат, и лепестки роз… Необыкновенное видение, доставляющее огромное удовольствие, заставляющее почувствовать себя счастливым даже самого несчастного человека.