Утром она сделала себе горячий кофе и вышла на балкон. Алекса до сих пор не было дома. Укутавшись в его теплый свитер, Ева присела на деревянную табуретку и облокотилась на железные перила.
— Дорогая, прости. Я не мог тебя предупредить. Я ездил в Пайн-Блафф, — послышался голос Алекса за спиной Евы. — Ты сильно на меня обижаешься?
Ева молчала. Все слова, которые она обдумала вчера ночью, испарились, остались только одни эмоции, и Ева решила, что будет лучше, если она просто промолчит.
— Маленькая моя, ну не молчи! Поругайся, покричи, но только не молчи! — Алекс подошел и обнял Еву. — Я люблю тебя. Очень люблю.
Ева ничего не сказала.
— Парни опять подали вчера заявку на фестиваль. Я бы не успел до отбытия поезда приехать домой и написать тебе записку. На телефонные звонки ты не отвечала. Малыш, я говорю тебе правду. — Алекс присел на корточки и взглянул Еве в глаза. — Ну? Ты обижаешься?
— Нет. Ты же мне все объяснил. На что я должна обижаться? — ответила холодно Ева и ушла с балкона.
Вечером, чтобы загладить свою вину, Алекс пригласил Еву в кафе. В небольшом помещении горел тусклый свет. В углу пылал камин. Алекс пододвинул Еве стул, а сам сел напротив. Взяв ее за руки, он нежно на нее посмотрел. Ева вяло ему улыбнулась и перевела взгляд на пламя камина.
— Я хочу провести этот вечер только с тобой. Давай закажем вина? — Не дожидаясь ответа, Алекс позвал официанта.
Глядя на камин, Ева вспомнила дом миссис Лоуренс, и ей почему-то стало спокойно.
— Простите, мистер Харрисон? — К Алексу подошел администратор.
— Да, я вас слушаю, — ответил Алекс и посмотрел на мужчину в строгом льняном пиджаке.
— Вас к телефону, говорят, что это очень важно.
Алекс удивленно взглянул на Еву и последовал за администратором.
Ева бросила на стол скомканную салфетку и отпила красного вина. Не прошло и пяти минут, как к ней подлетел Алекс:
— Дорогая, через полчаса у нас выступление в джаз-баре. Ты пойдешь? — Он протянул ей руку.
Ева вздохнула и задумалась: слушать глупые шутки его друзей, наблюдать, как они все дружно, будто дикари с необитаемого острова, где нет ни одной женской особи, провожают взглядом каждую юбку, пуская слюни себе на воротник? Нет. Лучше весь вечер смотреть бессмысленные ток-шоу по телевизору и давиться калорийными чипсами, нежели сидеть за одним столом с дружками Алекса.
— Прости. Я не смогу. Мне нужно еще поработать, — ответила Ева. — Не задерживайся и не уезжай в Пайн-Блафф сегодня ночью.
Алекс отпустил ее руку и, вытащив несколько купюр, положил их на стол.
— До встречи, — сухо сказал он и исчез в дверном проеме.
— До встречи, — шепнула Ева и отпила вина.
14
В воскресное утро, ближе к обеду, Ева подъехала к дому миссис Лоуренс. Расплатившись с таксистом, она поднялась на крыльцо и постучала. Массивные двери открылись, и на пороге возник Эрик в темном пуловере и синих джинсах.
— О, Ева, добрый день. Как я рад вас видеть! — заулыбался он.
Его темные волосы были аккуратно зачесаны назад, что делало его еще привлекательней. Он осторожно взял руку Евы и поднес к губам.
— Здравствуйте, Эрик. А Маргарет дома? Я приехала без звонка, — смутилась Ева.
— Ее сейчас нет, но скоро она приедет. Подождите ее, а я составлю вам компанию.
Эрик как будто околдовывал, завораживал… Ева не могла понять чем. Да, он симпатичный и элегантный, а также вполне галантный мужчина. Но что именно в его облике так сильно действовало на нее? Она не могла понять…
Эрик привел Еву в библиотеку и посадил на кожаный диванчик, а сам закурил трубку и облокотился на камин. Ева огляделась и пришла в восхищение от многообразия и количества книг. Полки начинались от самого пола и заканчивались у потолка. На них уместились книги разные по формату и возрасту, с позолоченными обрезами и кожаными переплетами.
— Вам нравятся мои книги? — спросил Эрик, наблюдая, как Ева с восторгом маленького ребенка осматривает библиотеку.
— Мой отец коллекционировал редкие книги, поэтому я с уважением отношусь к людям, у которых хорошая библиотека дома, — призналась Ева.
В дверь постучали, и официантка, которая в прошлый раз приготавливала чай для Евы и миссис Лоуренс, поставила на кофейный столик вазу со спелыми красными яблоками.
— Угощайтесь, — кивнул Эрик на вазу.
— Спасибо, — отказалась она.
Нет, Еве, безусловно, хотелось яблок, но она боялась выглядеть смешной, надкусывая сочный фрукт.
— Вам неудобно? — Эрик опять прочитал ее мысли. — Жаклин, принеси нож.
Служанка кивнула и через несколько минут появилась в комнате с серебряным ножиком и блюдцем.