— Ты моя невеста. Ты обязана сидеть дома или же ухаживать за Маргарет. А ты шляешься неизвестно где! — Эрик сунул руки в карманы и злобно взглянул на Еву.
— Ты сделал мне предложение, чтобы я стала сиделкой миссис Лоуренс? — удивилась Ева. — Как же я сразу не догадалась! Я давно понравилась Маргарет, и ты нанял меня нянькой для своей тетки? Нет, не подумай, мне не трудно. Я люблю миссис Лоуренс. Но зачем ты идешь на такие жертвы ради своей тети?
— Еще слово, и я за себя не ручаюсь! — закричал Эрик.
— Правда глаза колет? — Ева взглянула на Эрика. — Я не понимаю, почему ты так нервничаешь?
Эрик быстро подошел к Еве и, размахнувшись, дал ей пощечину.
— Я предупреждал! — зарычал он. — Еще слово…
— Ты… Давай, ударь меня еще! Ну же, бей! — Ева встала и сквозь слезы взглянула на Эрика. — Ты же настоящий мужчина и истинный джентльмен!
— Прости меня, дорогая! — сказал он и попытался ее обнять.
Ева отпрянула, схватила сумку и выбежала из дома.
— Может, ты мне скажешь, обо что ты так умудрилась удариться? — спросила Маргарет, привставая с кровати. — Жаклин, завари наивкуснейший чай!
— О дверной косяк, — солгала Ева.
Маргарет покачала головой и указала Еве на лед.
— Подержи еще.
— У меня щека онемела. — Ева потрогала немного покрасневшее лицо.
Маргарет поправила сорочку на груди и укрылась пуховым одеялом.
— Ты изменилась за эти три месяца, Ева. Очень изменилась, — начала Маргарет. — Когда я впервые увидела тебя, то передо мной стояла девушка с живыми, смеющимися глазами, в которых горели озорные огоньки… потом они потухли. Ты стала замкнутой, неразговорчивой, равнодушной ко всему. Порой ты не слышишь, что я тебе говорю, потому как ты думаешь о своем. Впервые за долгое время твои глаза опять зажглись. Теперь я точно знаю, где ты была сегодня ночью…
Ева растерянно взглянула на миссис Лоуренс. Она не знала, что ей ответить. Откуда она знает? Эрик уже успел пожаловаться?
— Утром я хотела увидеть тебя и послала за тобой Жаклин. Но она не застала тебя дома. — Маргарет улыбнулась. — Ты была с ним. Ведь так?
Ева покорно кивнула.
— Только вы не думайте…
— Ева, помнишь наш разговор о твоем поспешном согласии на брак с Эриком? И что ты теперь будешь делать? Ты ведь дала слово… — Маргарет вытерла капли пота на лбу.
Ева опустила глаза.
— Я откажусь. Еще не поздно.
— Ха! Тебя никто не отпустит! Ты думаешь, нам нужно, чтобы пресса выливала грязь на наши имена? А? — Маргарет повысила голос. — Ты могла отказаться раньше, когда дата еще была не назначена. Но теперь поздно. Я не допущу, чтобы какая-нибудь девица перед моей смертью выставила меня в невыгодном свете! Погубила репутацию не только мне, но и Эрику! Поздно, Ева, уже слишком поздно. Дата назначена на пятнадцатое апреля.
— Но еще четыре месяца! — прошептала Ева.
— Да хоть год! Свадьба будет!
Вечером Ева зашла в библиотеку и села напротив камина. Она не знала, чем себя занять. В голове крутился вопрос: что делать? Бежать? Найдут. Отказаться? Заставят насильно. Казалось, что выхода нет.
Ева встала и подошла к книжным полкам. Она провела рукой по старинным книгам, и ее взгляд привлекла небольшая папка, пожелтевшая от времени.
Ева убедилась, что дверь в библиотеку закрыта, и, сев на диванчик, развернула папку.
— Господи, ведь это завещание… — Она дрожащей рукой взяла лощеный листок.
Пробежав по строчкам глазами, Ева ужаснулась.
Оказывается, в семье Лоуренсов есть традиция передавать наследство только родственникам, вступившим в брак. У Маргарет нет своих детей, поэтому все ее состояние перейдет Эрику… если тот объявит дату свадьбы до смерти миссис Лоуренс.
Вот почему Маргарет против моего разрыва с Эриком! — Ева захлопнула папку и положила обратно на полку.
28
Утром Еву разбудил звонок телефона. Она выбежала из спальни в коридор и сняла трубку.
— Дорогая, я скоро к тебе приеду! — послышался веселый голос Лоры. — Ты не занята?
— Нет, — зевнула Ева.
— Я тебя разбудила? О, прости, дорогая! Просто сегодня замечательное утро. Хочу погулять с тобой на природе. Как ты смотришь на то, чтобы покататься с горок? Я видела, у вас замечательные горки! Все, я уже еду. До встречи! — проговорила Лора, и в трубке послышались короткие гудки.
Ева положила трубку старинного телефонного аппарата на позолоченные рычажки и вернулась в спальню.
Накинув халатик, Ева направилась в ванную комнату. Умывшись, она спустилась в кухню и принялась заваривать чай.
— Мисс Глинштейн, вы опять? — К ней подошла служанка в белом фартучке. — На что я в этом доме?