— Говори же! — крикнула Ева. — Что ты тянешь!
— Тише, тише, что ты так раскричалась? — Эрик погладил ее по голове. — Хочешь, чтобы про мой подарок узнали другие люди? Тогда я уже не захочу его дарить. Так будет не интересно…
Ева вырвалась из объятий Эрика.
— Хорошо, я буду молчать.
— Вот и прекрасно. И ты станешь моей послушной и тихой женой… и больше никогда не будешь вспоминать об Алексе. Только при этом условии я не отключу аппарат искусственного продления жизни… — С этими словами Эрик отошел от Евы. — Дорогая, сегодня я щедр на подарки. Можешь попрощаться со своим возлюбленным. Поезжай прямо сейчас. У меня сегодня выходной, я не буду мешать тебе в больнице… — Эрик послал Еве воздушный поцелуй и спустился по лестнице.
Ева оперлась о стенку и горько заплакала.
Господи, когда все кончится? Когда я буду счастлива? Что я сделала не так? Почему судьба так издевается надо мной?
Она соскользнула по стене и закрыла лицо ладошками.
Через час она сидела в такси и вытирала платком слезы.
Таксист поглядывал в зеркало заднего вида и сочувственно вздыхал, как будто знал, что творится на душе у Евы.
Она опять провела шелковым платком по щекам и посмотрела на заснеженные дороги.
Расплатившись с таксистом, Ева забежала в частную клинику Эрика. Она огляделась по сторонам и подошла к регистратуре.
— В какой палате лежит Алекс Харрисон? — спросила она у тучной женщины в огромных круглых очках.
— Вы родственница? — спросила та, мельком взглянув на Еву.
— Нет, мы очень хорошие друзья… — сказала Ева. — Прошу вас, пустите меня к нему.
— К сожалению, я не могу этого сделать. Мистер Лоуренс запретил пускать посетителей… конечно, кроме родственников, к этому пациенту, — отрезала женщина и продолжила стучать по клавиатуре.
— Я невеста мистера Лоуренса. Он мне разрешил навестить Алекса. — Ева вытерла платком слезу.
— Господи, девушка, невеста мистера Лоуренса, скорее всего, отдыхает на Канарских островах. Вы себя в зеркало видели? — Женщина помотала головой и укоризненно посмотрела на Еву.
— Я люблю Алекса больше жизни. Понимаете? Я потеряла ребенка месяц назад, больше не смогу иметь детей. Алекс единственный, кто у меня остался… Пустите меня к нему, умоляю… — Ева кое-как держалась за стойку. — Сжальтесь… Пустите…
Женщина покачала головой:
— Вы же невеста мистера Лоуренса?
— Считайте, что я вас обманула, чтобы пройти в палату. Алекс — мой жених. Прошу, пустите меня к нему. — Ева закрыла глаза. — Не убивайте во мне желание жить…
Женщина сняла очки и еще раз посмотрела на Еву. Ей стало жаль девушку, и она, оглядевшись по сторонам, кивнула.
Ева вошла в палату и тихо прикрыла за собой дверь.
Она взглянула на Алекса, и сердце ее дрогнуло.
— Любимый, — шепнула Ева и села рядом с ним.
На его опухшее лицо, покрытое синяками и ссадинами, была надета кислородная маска. От рук и груди вились прозрачными змейками многочисленные проводки.
— Дорогой, прости меня за все… — Ева начала целовать его руки. — Прости, что я была такой эгоисткой. Капризничала по пустякам. Обижалась, когда ты задерживался на работе. Прости меня, дорогой, прости. Господи, помоги Алексу выкарабкаться. Дай ему сил. Господи, я тебя умоляю… — По щекам Евы лились слезы. — Алекс, я тебя люблю. Я тебя люблю больше всего на свете. Ты моя жизнь, ты моя звезда, за которой я иду… Если тебя не станет, что тогда будет со мной? Дорогой, прости меня, прости меня… Помнишь нашу первую встречу? Ты спросил меня, как пройти в актовый зал… Я влюбилась в тебя с первого взгляда. А лодку помнишь? Мы с тобой плыли по реке Арканзас, и ты признался мне в любви… Я не забуду этого никогда. А тот вечер в «Воронке», когда мы с тобой любовались закатом. Чудо-фермер, который выбрасывал лепестки в реку, помнишь? Я была счастлива… Потому что я была с тобой. — Ева прижалась к его холодной руке и поцеловала. — Любимый, я думала о тебе все это время. Я не в силах была тебя забыть. Алекс, любимый, я всегда буду тебя помнить. Я всегда буду тебя любить… Алекс, прости меня, прости…
В дверь постучались, и Ева машинально вытерла слезы.
— Девушка, — в дверном проеме показалась тучная женщина из регистратуры, — там пришли его родственники. Вам нужно уйти…
— Прошу, еще минутку, — взмолилась Ева.