— Может, у тебя дети есть? К ним бы заселился.
— Есть, поди, и дети, как не быть. Повспоминать — найти можно. Да я один привык. Живу свободно, как блоха на Жучке. Скачу, куда хочу. Что встаешь, торопишься куда?
— Аделина ждет, поздно уже.
— Сожительницей обзавелся? А я думал, мы с тобой одной породы, оба блохи. Давай-ка по последней, за дона Педро. Будет время — заходи. Рыбка у тебя больно вкусная.
Выпили. Попрощались. Тролль подымался наверх, в уличную жизнь, по скользкой лестнице, а сзади тянулись тусклые голосья наркоманов, решивших порадовать квартиродателя искусством вокала:
Песня шелестела, многократно отражаясь от изгибов свода и разнонаправленных плоскостей стен, создавая эффект шуршания крыльев сорвавшейся на ночную охоту стаи нетопырей.
Над городом висели низкие летние звезды, и Аделина, наверное, в пятнадцатый раз подогревала издерганный чайник.
У дверей в квартиру Тролля маялся в ожидании драный котище устрашающей масти.
— Привет, Квас. Не впускают?
— Мау, — пожаловался тот.
Стасик открыл двери. Аделина сидела на коврике в прихожей и читала «Молот ведьм».
— Шлялись, — констатировала она.
— Мау, — честно ответил Квас.
— Ошибки в тексте ищешь? — попытался увильнуть Тролль.
— Память освежаю. Оказывается, у нас в хозяйстве многих предметов недостает.
— Каких? — услужливо подыграл Стасик.
— Дыбы, например. Завтра в мебельном посмотрим. Или в спорттоварах? Такая хорошая растяжка!
А в случае чего и по прямому назначению пригодится. Информацию вытрясать.
— Мау! — струсил кот.
Тролль вдруг расхохотался:
— Нет, не могу больше! Помнишь физиономию герцога Дюренваля?
— Когда мы на дыбе висели, а он с куропаткой в подвал скатился? — Аделина прыснула. — Ладно, с дыбой подождем. Идем на кухню, перед чайником извинишься: полночи пыхтит без передышки. Завтра купишь ему новый свисток с пятью мелодиями и толстую ватную женщину.
— А тебе? Только не дыбу!
— А мне расскажешь, что было дальше с Леной и Долли.
— Прямо сейчас?
— Разве ты опять куда-то торопишься? Будешь пить чай и рассказывать. Квас, в последний раз предупреждаю: уйдешь на неделю без разрешения — сама твою кильку съем, не помилую.
На кухне Квас получил временно помилованную А кильку, Стасик — здоровенную кружку с крепким индийским напитком и полный ассортимент домашних пирожков с чем только не.
— А, в какой стране мы впервые чаю напились? В Египте или Китае?
— Тролль, — сказала А строго, — Долли умрет?
— Да, — грустно ответил он. — Все, как обычно. Она всегда умирает. R-вирус, знаешь ли, неизлечим.
Можно, я расскажу тебе другую сказку?
— Не можно. Я жду.
А стучала ногтем по тельцу пустой чашки. Та зло звенела. Сытый кот спал мордой в миску, из пасти торчал рыбий хвост. Тролль поерзал на удобном стуле, набрал воздуха, и утлый кораблик сказки козликом заскакал по пупырчатой глади беспокойного океана жизни.
— Долли, конечно, позвонила Лене. Та приехала на пару дней. Потом уехала: ее ждали унитазы.
Потом опять приехала…
— Да, потом уехала и так далее. Очень содержательно и поучительно.
— Что я могу поделать, если все так и было? Мысль о том, что Долли доживает последние месяцы, кнутом гнала Лену по дороге Сургуч-Москва-Сургуч, наполняла бешенством, жестко скручивала ритм жизни, ведь никто, в первую очередь она сама, не освобождал ее от обычных обязанностей, как реальных, так и разной мишуры. Она чертила в самолете, сочиняла тексты в конструкторском бюро, пела Геничке колыбельные по междугороднему телефону, бесконечно налаживала отношения с женихом, начальством, родственниками, почти не спала. Но тяжелее всего ей приходилось в Москве, с Долли.
— А твоей Лене не пришло в голову уволиться и полгода пожить в Москве? Взяли бы ее потом обратно, великую специалистку.
— Нет, — честно ответил Тролль, подумав, — не пришла. Ты помнишь, она все делала наполовину. А может быть, она не выдерживала рядом с Долли слишком долго, кто знает?
— Уж, конечно, не ты. Ну-ка давай поподробнее про эти шесть месяцев.