На ее счастье, к клубу только что подъехало такси. Моника хотела обернуться и взглянуть, не идет ли за ней Росс, но побоялась. Она помахала таксисту и подскочила к машине.
Задняя дверца открылась, и пассажир вышел.
— Ричард!
Увидев ее, он так обрадовался, что она чуть не расплакалась.
— Моника.
— Ричард, отвези меня домой. Пожалуйста.
Он распахнул дверцу и посмотрел на дверь клуба.
— Садись.
Моника быстро забралась в машину и, как только Ричард сел рядом, схватила его за руку.
Он приподнял ее лицо за подбородок.
— С тобой все в порядке?
В его глазах было столько тревоги и заботы, что у нее перехватило дыхание, и она молча кивнула.
— Приятель, ну и куда же мы теперь? — спросил водитель.
Ричард назвал ему адрес — конечно, не Микеле — и спросил:
— Что случилось? Почему ты вышла в город одна?
Моника обхватила себя руками и отвернулась. Если скажет, он решит, что она набитая дур.
— Моника? — Он снова взял ее за подбородок и повернул лицом к. себе. — А я по тебе скучал. Целый день.
Она прикусила губу, чтобы не расплакаться, и пробормотала:
— Я тоже.
— Скажи, а зачем ты пошла в клуб одна? Она вздохнула.
— А как ты догадался, что я там?
— Когда я подъехал к дому Микеле, ты как раз садилась в такси. Решили ехать за тобой, но за несколько кварталов отсюда мы потеряли тебя из виду. — Он обнял ее за плечи, и она доверчиво прильнула к нему. — Ну, я подумал-подумал и решил, что ты отправилась в клуб, где мы с тобой были вчера. Ведь ты здесь больше ничего не знаешь.
Ричард такой теплый, такой сильный и такой надежный… Монике хотелось попросить его, чтобы он больше никогда не отпускал ее от себя. Только это невозможно. Но ведь помечтать-то можно? И она прижалась к нему еще теснее и закрыла глаза, а он все гладил ее по плечу.
— Одного не пойму, — продолжал он, — что ты там делала?
Моника съежилась. Лгать Ричарду не хотелось, но…
— Просто захотелось потанцевать, а дядя Микеле сказал, чтобы я тебя не беспокоила.
— Вот как?
Услышав незнакомый тон, Моника подняла глаза.
Губы Ричарда скривились в усмешке. Она сделала обиженный вид.
— Ты что, мне не веришь? Он посмотрел на нее пристальным взглядом, и она почувствовала, что краснеет.
— Ну что, мне вас опять подождать? — спросил таксист, затормозив у двухэтажного дома, облицованного коричневым песчаником.
— Спасибо, не надо. — Ричард расплатился и вышел.
Моника тоже вышла и проследовала за ним к входной двери.
— А куда мы идем?
— Ко мне домой.
Она окинула взглядом увитый плющом фасад.
— Ты здесь живешь?
— Да. — Он открыл ключом дверь. — Как видишь, это не Риц, но мне нравится.
— А что такое Риц? Он усмехнулся.
— Просто так говорят. Вообще-то, это рекламный слоган. «Уж если крекер, то Риц». — Он распахнул дверь и, отвесив поклон, провозгласил: — Только после вас.
Моника перешагнула порог и с любопытством огляделась. Слева виднелась дверь, прямо напротив порога лестница вела наверх.
— Моя квартира напротив лестницы на втором этаже.
Монику охватила сумасшедшая радость, Ричард пригласил ее к себе домой! Все-таки он особенный. С ним так хорошо. И так спокойно. И она ничуть не боится оставаться с ним наедине. Моника вспомнила, как ее тискал Росс, и у нее повлажнели ладони.
Ричард открыл ключом дубовую дверь и, отойдя в сторонку, пропустил Мвнику вперед.
Гостиная была небольшая, но уютная. Ничего лишнего. У стены коричневый кожаный диван. Напротив низкий стол с телевизором и декоративным цветком с большими резными листьями. В углу письменный стол и стул.
Удобно и практично. Очень похоже на Ричарда. Жаль только, что здесь нет милых пустяков, которые превращают безликое жилище в настоящий дом. А может, так и должна выглядеть квартира холостяка?
На стене висели две фотографии за стеклом в рамке. На одной женщина, наверное, мать Ричарда. А на другой… Почувствовав его взгляд, Моника обернулась.
Внезапно она словно увидела себя со стороны, и ей стало неловко. В чем дело? И тут она вспомнила, как высказался о ее платье Росс, Она смутилась и опустила глаза. А ведь ей это платье так нравилось… Все! Больше она его ни за что не наденет.
Ричард положил ключи на стол.
— Садись. Сейчас принесу что-нибудь выпить. Что ты хочешь?
— Шардонэ. И побольше.
Он чуть нахмурился и вышел, а Моника пожалела, что не сумела скрыть от него, как сильно расстроилась. Она стала смотреть в окно, надеясь, что он больше не будет задавать никаких вопросов.
Рика долго не было, и, не выдержав, Моника последовала за ним.