— Я на вас обиделась. — Она подняла подбородок и решительным шагом пошла прочь.
— Моника, нам в другую сторону! — сказал он, завороженно глядя ей в спину.
Какая попка! С ума сойти можно! Так бы смотрел и смотрел.
Моника развернулась и пошла в противоположную сторону. Рик догнал ее и, взяв под руку, направил в нужном направлении. Спрашивать, на что она обиделась, он не рискнул из опасений, что снова придется обсуждать щекотливую тему.
На пляже было довольно людно для рабочего дня. На песке повсюду пестрели пляжные полотенца и циновки. А у чертова колеса и «русских горок» выстроилась очередь. Рик терпеть не мог толкотни, да и вода здесь была не слишком чистая, но внезапно почувствовал странное волнение.
Вспомнилось, как он приходил сюда ребенком. И именно здесь, вон за той каруселью, впервые поцеловался с Пегги Уокер. Черт, ну почему он вспомнил об этом именно сейчас?!
— Пойдем поищем свободное место, — пробормотал он.
Моника перевела на него взгляд, молча кивнула и продолжила глазеть на толпу отдыхающих всех цветов, размеров и степени прикрытости.
Похоже, она уже перестала на него обижаться.
Рик взял ее за запястье и потащил поближе к воде, мучимый дилеммой: отвести ее в безопасное людное место или поискать уголок поукромнее. Да, слаб человек! Ноги сами понесли его в глухой конец пляжа.
Хотя какая разница? Ну что может случиться днем на пляже, когда кругом столько людей? Да ничего. Разве что, невинный дружеский поцелуй…
Нет! Никаких поцелуев! И вообще, ничего!
Моника все озиралась по сторонам и совсем не смотрела под ноги. В результате налетела на брошенный посреди пляжа шезлонг и, не поддержи ее Рик, наверняка упала бы. Она одарила его такой улыбкой, что у него голова пошла кругом, и, обернувшись назад, предложила:
— Может, прокатимся на «русских горках» и на карусели?
Рик ненавидел «русские горки».
— Прокатимся, только попозже.
— А хот-дог купим? Он засмеялся.
— Только после аттракционов.
И она снова улыбнулась. И так обольстительно, что он диву давался: и как у нее это выходит? То она выглядит юной и невинной, а то посмотрит так, что у него ноги подкашиваются.
Рик выбрал место, притоптал песок и расстелил пляжные полотенца — на метровом расстоянии друг от друга. Сбросил туфли и вытряхнул из них песок.
Снял тенниску и краем глаза увидел, как у него за спиной на песок упали джинсы Моники. Сердце ускорило свой бег. Интересно, какой у нее купальник? Бикини? Хотя вряд ли она рискнет надеть что-нибудь пикантное… Впрочем, ей это ни к чему: с такой роскошной фигурой, как у нее, что ни надень, все выглядит сногсшибательно.
Рик сделал вдох и не спеша обернулся — как раз в тот момент, когда Моника бросила на полотенце майку.
Он чуть не поперхнулся: на ней были одни трусики.
Глава 6
С минуту Рик смотрел на нее не в силах оторвать взгляд. Она была само совершенство. Грудь высокая, идеальной формы, с небольшими сосками, которые так и просились в руки…
— Моника!
Наконец он пришел в себя и наклонился за ее майкой, но впопыхах схватил свою тенниску и, пытаясь прикрыть Монике грудь, выронил из рук. Покосился на ближайших соседей — пожилую супружескую чету, — те посматривали на них с живейшим интересом и ухмылялись.
Рик инстинктивно обнял Монику за плечи и притянул к себе. Кожа у нее была гладкая, теплая и душистая, а упругие соски призывно щекотали ему грудь.
— Рик? — Она откинула голову и с недоумением заглянула ему в лицо.
Он глазами показал на пожилую чету у нее за спиной. Супруга сделала недовольную мину.
— Моника, это не нудистский пляж.
— А разве я голая?
— Делайте, что я говорю, — отчаянным шепотом велел он. Не хватает еще, чтобы Монику арестовали за нарушение порядка в общественном месте! Микеле не только выгонит его с фирмы, а обратится за помощью к своим дружкам. Из тех, что имеют дело с мафией. — Моника, сейчас мы с вами сядем на полотенце. Понятно?
Она нахмурилась, а потом глаза у нее радостно сверкнули, и она, обхватив его руками за шею, шепнула:
— Поняла. Мы сядем, а потом поцелуемся, да?
— Да, то есть нет. Черт! Уберите руки!
Она помрачнела и медленно опустила руки.
Времени объяснять что к чему у Рика не было: он с ужасом заметил, что соседка поднялась и с решительным видом направилась в сторону спасательной будки.
Рик чертыхнулся, схватил с песка полотенце и накинул на плечи Монике. Побросал, как попало, одежду в сумку и, схватив Монику за руку, молча потащил ее на другой конец пляжа. Там был не такой живописный берег и народу почти не было.
— Рик, я не… — Она запнулась. Рик обнял ее за плечи и шепнул:
— Пойдем быстрее. Потом все объясню.
Он большими шагами пошел вперед, не оборачиваясь, пока они не оказались в глухой части пляжа, где не было никаких купальщиков, и остановились у врытого в песок старого рекламного щита. Рик огляделся вокруг. Слава Богу, никого! Он с облегчением перевел дыхание.
Конец полотенца сполз, обнажив Монике левую грудь. Рик на всякий случай увлек ее за щит и устало прислонился к нему спиной. Усилием воли оторвал взгляд от груди Моники и посмотрел в ее растерянное лицо. Черт! Надо бы поскорее поправить полотенце и прикрыть ее как следует. А как хочется сорвать это чертово полотенце и увидеть ее всю!
Словно читая его мысли, Моника повела плечами и укуталась полотенцем.
— Рик! Почему вы меня все время пугаете?
— Извините! Я не хотел.
Он отстранился от щита. Сердце колотилось как бешеное. Господи, можно себе представить, что она о нем подумала!
Моника шагнула к нему и положила ладонь на его грудь.
— А почему мы убежали оттуда?
Рик чуть-чуть расслабился. Слава Богу, дело не в том, что она его боится. А зря…
— Потому Что на пляже нужно быть в купальнике.
Она удивленно моргнула.
— А я, по-вашему, в чем?
— Я хотел сказать, в купальном костюме, а не в одних плавках.
— Но в Европе…
— Здесь не Европа.
Моника недовольно выпятила нижнюю губу.
— Ох уж эти американцы! Вы придаете слишком много значения тому, как; выглядите.
Рик хохотнул.
— К сожалению, далеко не все выглядят так хорошо, как вы.
С минуту она смотрела ему в глаза, и Рик почувствовал неловкость.
— Я вас смутила?
— Нет, — честно признался, он. — Моника, вы очень красивая.
От удовольствия она вспыхнула.
Странно… Неужели девушка с такой внешностью, не понимает, как она хороша? Рик слегка дотронулся пальцем до ее щеки.
— Просто не хочу, чтобы у вас были неприятности.
— С дядей Микеле?
— И не только с ним. Вас могли задержать.
— За что? — изумилась она.
— За нарушение общественного порядка.
— Но в Европе…
Рик остановил поток ее красноречия, прижав палец к ее губам.
— Не забывайте, вы в Америке. И мне прекрасно известно, что в Европе несколько иной подход к обнаженному телу. — Он усмехнулся. — Впрочем, я не уверен, что ваши родители одобрили бы ваш наряд.
Моника посмотрела на него так, что он понял: сейчас она и думать забыла о родителях. Рик подавил вздох и опустил руку.
— Я была на пляже всего три раза. И все три раза без родителей. Так что не знаю, что бы они на это сказали.
— Моника…
Услышав в его голосе сомнение, она подняла голову.
— А знаете, что я думаю? Это пляж. А на пляже люди купаются и загорают. Так что ничего неприличного в наготе нет.
— Согласен. — Рик тяжело вздохнул и снова огляделся, вокруг ни души. Надо ей надеть верх купальника. И чем быстрее, тем лучше. Хорошо, что у него еще осталась хоть крупица разума.
Он перевел на нее взгляд. Она привстала на цыпочки и на миг прижалась губами к его губам. Опустилась, но потом снова поднялась и прижалась еще раз.