За неполные две недели вся его жизнь перевернулась с ног на голову. Раньше дни бежали как хорошо отлаженные часы. В семь часов — начало рабочего дня, двадцать минут восьмого — чашка кофе, половина первого, ну в крайнем случае начало второго, — перерыв на обед, половина седьмого или в семь — в зависимости от того, во сколько придет последняя партия вина из Италии, — конец рабочего дня. Привычный распорядок дня разнообразили лишь кратковременные отлучки в бар Анджело в компании с Артуром или еще кем-нибудь из коллег.
Рик покосился на кипу накладных, которые лежали у него под носом вот уже часа два. Черт! Дело дрянь. Совсем не может сосредоточиться. Работа стоит, а он только и думает о Монике. А что ему беспокоиться? Ведь она сейчас с Микеле.
Что же будет через две недели, когда она вернется к себе в Италию? Ему показалось, будто его резанули ножом по сердцу. Душу сжало тоской. Неужели он ее больше никогда не увидит? Конечно, не увидит. Если только она не станет работать в компании. А на это рассчитывать не приходится.
Черт! Но ведь это не новость. Почему же ему тогда так больно?!
Рик снова покосился на телефон. Нет, все-таки нужно позвонить и покончить с этим. Нужно дать ей понять, что он не сердится. И удостовериться, что с ней все в порядке. Всего пару минут.
Он взглянул на часы. Может, лучше все-таки зайти к ней вечером, когда она будет одна? И поговорить спокойно. Ну что за разговор по телефону!
Но, с другой стороны, все-таки лучше позвонить прямо сейчас и договориться о встрече на вечер, когда Микеле не будет дома. Интересно, что подумает Микеле, если он сейчас позвонит? Вдруг заподозрит что-то неладное? Нет, ему об этом знать ни к чему.
Черт! Рик схватил трубку и набрал номер. Все равно, пока он не услышит ее голос, не сможет спокойно работать. Господи, хоть бы Моника сняла трубку сама!
После третьего гудка она подняла трубку.
— Моника?
— Ричард! — Она радостно вздохнула, и у него на душе стало светло. — Я так рада, что ты позвонил!
— Я тоже. — Рик схватил со стола канцелярскую резинку и намотал на палец. — Ну как ты?
— Скучаю. Он засмеялся.
— А ты не выходила обедать с дядей?
— Выходила. А потом мы пошли в «Блуминдейл». Только без тебя покупать одежду совсем неинтересно.
Она понизила голос, и от ее доверительного тона у Рика сердце помчалось вскачь.
— А где сейчас Микеле?
— Прилег отдохнуть. У него весь день голова болит.
— Значит, вы оба останетесь вечером дома.
— Я готовлю ужин, а дядя собирается на встречу с приятелем. В восемь часов.
Рик снова покосился на часы.
— А что ты будешь делать вечером?
— Полазаю по Интернету. Нужно кое-что посмотреть.
— Это надолго? Она молчала.
Может, она не хочет его видеть? Наверное, все-таки обиделась за вчерашнее. Но не обсуждать же это по телефону!
А она все молчала.
— Моника?
— По-моему, дядя проснулся.
— Ну тогда поговорим потом.
— Хорошо. — Она снова замялась. — А завтра увидимся?
Ну вот! Сегодня она видеть его не хочет.
— Конечно.
— Может, поедем в офис?
— Посмотрим. Я за тобой заеду.
— Хорошо. Ну, мне пора.
Даже не спросила когда. И не спросила, позвонит ли он вечером.
— До свидания.
Рик повесил трубку, откинулся на спинку стула и посмотрел в окно на затянутое тучами небо. После разговора он не успокоился, а только еще больше разволновался. Он и сам не понимал, в чем тут дело, но что-то в ее голосе не давало ему покоя.
А может, все дело в ущемленном мужском самолюбии? Он-то думал, что она обрадуется случаю лишний раз с ним увидеться. Рик потер покрасневшие глаза. А неплохо бы хоть немного поспать! Может, взять документы домой, поспать часок-другой, а потом, глядишь, и работа пойдет веселее?
Рик собрал бумаги, запихнул в кейс и покосился на часы. Начало шестого. Не лучшее время ловить такси. Хотя какая разница? Все равно в таком состоянии он на работе ничего путного не высидит.
Обе секретарши уже ушли домой, а Бруно и Карло, надо думать, спустились в бар Анджело. Рик запер кабинет и отправился домой, стараясь не думать о Монике.
И это ему удалось, но лишь отчасти. Исключительно благодаря «заслугам» таксиста. Они то и дело попадали в пробку, и шофер два раза едва не влетел в автобус, а потом чуть не «поцеловался» с дорожным знаком, что на несколько минут отвлекло Рика от тягостных размышлений.
Короче, Рик вернулся домой в таком взвинченном состоянии, что ни о каком сне и речи быть не могло. Переоделся в джинсы и тенниску и открыл кейс. В животе урчало, но в холодильнике по обыкновению было пусто.
Рик позвонил в любимый китайский ресторанчик за углом, заказал ужин на дом и сел за бумаги.
Работа по-прежнему не клеилась. Минут десять он стоически корпел над накладными, потом минут пять смотрел в окно. Принесли еду, и он проглотил, почти не ощущая вкуса, изрядную порцию «горячей сковороды» — аппетитного месива из говядины, свинины и тигровых креветок с овощами и грибами. Запил китайским пивом, и его сморило, но, как только он прилег, в голове снова понеслись горячечной вереницей неотвязные мысли.
Нет, это уже безумие! Моника превратилась в навязчивую идею. Даже в юношескую пору у него ничего похожего не было. Но ведь она племянница босса. И губить карьеру Рику совсем не хотелось.
Черт! Все это так, но сейчас его заботит совсем другое. И не надо себя обманывать. Он должен извиниться за вчерашнее. Значит, нужно поговорить с Моникой. И не по телефону.
Без двадцати девять. Микеле уже ушел.
Рик запихнул в задний карман джинсов кошелек, схватил ключи и вышел из квартиры. Он жил в кварталах пятнадцати от Микеле и при других обстоятельствах пошел бы домой к боссу пешком, но сейчас так торопился, что поймал такси. Через пять минут машина затормозила у тротуара напротив дома Микеле.
Рик расплатился и вылез, но не успел закрыть дверцу, как увидел Монику.
В обтягивающем красном платье и черных босоножках на шпильках — как в памятный первый вечер в Нью-Йорке — она садилась в такси, а привратник услужливо распахнул ей дверцу.
Рик настолько остолбенел от изумления, что не успел ее окликнуть. Дверца захлопнулась, и такси, вырулив с тротуара, помчалось вперед.
Чертыхнувшись, Рик запрыгнул назад в такси. Водитель обернулся и посмотрел на него так, словно у него не все дома.
— Вон за тем такси! — велел Рик, махнув рукой в сторону удаляющейся желтой машины. — И побыстрее.
Глава 13
Моника показала привратнику удостоверение личности. По спине побежали мурашки: все-таки она впервые отважилась пойти в клуб одна. Но сегодня она пришла не развлекаться и общество Ричарда ей ни к чему.
Моника вошла решительным шагом и, миновав бар, уселась за свободный столик. Боковым зрением она видела, что на нее смотрят мужчины, но избегала встречаться с ними взглядом. Сегодня здесь были в основном пары. А вдруг с ней никто не заговорит? И даже ни разу не пригласит потанцевать?
Ну и ладно! Переживет и это. Да, она хочет набраться опыту, раз это сделает ее более желанной в глазах Ричарда. Поэтому и пришла сегодня в клуб. Только думать об этом, лежа в постели, — это одно, а осуществить на деле — совсем другое. Хотя она и не собирается прибегать к крайностям — разве что пофлиртует немного и поцелуется. Представив, как она занимается этим с незнакомым мужчиной, Моника запаниковала.
Посетителей пока было совсем немного, и к ней сразу подошла официантка, полноватая блондинка лет сорока с высокой прической. Моника заказала бокал шардонэ и, пока официантка ходила за вином, смотрела, как музыканты настраивают инструменты. Они еще даже не начинали играть. Хоть бы побыстрее начали! Все приятнее будет сидеть одной: послушает музыку, посмотрит, как танцуют другие…