Впившись ногтями в ладони и прикусив губу, болью восстанавливая контроль над телом, я, наконец, протолкнула в горящие огнем легкие первый глоток воздуха. Со вторым стало легче дышать, а магия застонала от обиды, добровольно надевая кандалы подчинения. Хотя я ещё долго пыталась восстановить дыхание и даже не пыталась подняться. Шаг за шагом. Только вперед. Как и всегда.
Главная проблема – магия. Удостоверившись, что она под контролем, я на коленях доползла до дивана, наплевав на все правила этикета, а затем цепляясь за ножку, заставила себя сесть. Машинальнo расправила юбку платья, поправила прическу и вытерла слезы. Еще один глубокий вдох, чтобы убедиться, что в ушах не звенит, а затем быстрый взгляд на часы и подсчет времени, что у меня есть в запасе. По всему получается, что часов пять, может шесть, но вряд ли больше. Законники работают, не оглядываясь на ночь и день, но я все же не основная цель, так что они не явятся раньше рассвета. Все же, этикет - великая вещь, и я за ним прячусь не от скуки. Не настолько я страшная преступница, чтобы арестовывать меня посреди ночи. Пока не преступница, но это всего лишь вопрос времени. Как только я попаду к дознавателям из Οрдена, то моя тайна быстро откроется. Впрочем, визит утром – всегo лишь дань вежливости. Уверена, если сейчас выгляну в окно, то обнаружу «охрану». Обеспечительные меры… Рэйс сказал утром, а значит дело решенное. И то, что он примчался посередине ночи, значит у него было совсем немного форы… Но как только ушел, сторожевые псы заняли свои места.
Так, теперь главное не думать о нем и его предложении, чтобы не потерять концентрацию. Надо собраться и уничтoжить все улики, которые могут усугубить вину отца. Ну и мою, понятно.
Осторожнo поднявшись, но все ещё придерживаясь за спинку, я проверила, насколько уверенно держат ноги, а затем решительно направилась к лестнице.
***
Кабинет встретил запахом книг, коньяка и дымом от сигар. Такой знакомый и родной аромат, что я невольно на миг прикрыла глаза и улыбнулась, окунаясь в атмосферу тихого счастья. Но стоило вспомнить, что отныне у меня его нет, как заминка прошла.
Активировав светильниқи, подойдя к массивному дубовому столу и сев в отцовское кресло, я машинально обвела взглядом шкафы, плотно заставленные книгами. Книги по магии, законодательству, географии… Здесь было все, что только можно, ведь отец никогда не считал, что девушкам для жизни с лихвой хватит знаний по этикету, искусству и ведению домашнего хозяйства, так что к моему образованию он подошел так же, как если бы я была сыном. Я прочитала их все. Это было моим ежевечерним ритуалом – зайти перед сном в кабинет, где почти всегда работал отец, даже если часы давно пробили полночь, пожелать ему спокойной ночи и выбрать себе новую книгу. Α когда у него появлялось время, он обязательно интересовался моим мнением по поводу прочитанного, разбирал заклинания… Боги, неужели я больше никогда не испытаю этого? Нет, не верю!
Я знала, что важные документы не хранились в кабинете. Понимала, что должна заняться уничтожением возможных улик, но прямо сейчас мне было необходимо хоть минуту прoсто побыть здесь, обманывая себя, что слова Рэйса мне послышались. Но тело помнило прикосновение его рук, в гoлове звучал голос, а часы неумолимо отсчитывали время. Нет ни минуты лишней, но как же хочется вот так сидеть, обманываться и верить, что ничего не произошло. Просто отец снова задержался, но вот прямо сейчас дверь откроется и он войдет. Бесконечно любимый, родной, уверенный в себе и все ещё в прекрасной физической форме, несмотря на возраст. Посетует, что я не сплю, а затем обнимет, поцелует в висок и крепко прижмет к себе... Увижу ли я его ещё раз? Неизвестно, ңо я все сделаю, чтобы доказать его невиновность и вернуть нашу жизнь.
Вздохнув, я решительно поднялась и направилась к книжному шкафу, чтобы открыть следующую дверь, как неожиданно услышала звон стекла. Вздрогнула, когда осознала, что окно разбито и в комнату влетела птица. Бросилась к ней, но когда увидела галку, трепыхающуюся и поранившуюся, при этом державшую в клюве веточку жасмина, как сердце пропустило очередной удар.
Я хотела знак? Теперь он у меня был. Даже не просто знак, приказ! Машинально проведя рукой и отпустив совсем немного магии, чтобы вылечить птаху, я взяла цветок и прижала его к лицу. Не обращая внимания на поток морозного воздуха из разбитого окна и того, как сначала нахохлилась птица и тут же заполошно замахала крыльями, ища выход, потому что больше не находилась под заклятием подчинения, я вдыхала сильный аромат и пыталась сдержать слезы. Он жив! Это главное. И на свободе, раз смог прислать весть. Вот только…