Мужчина криво усмехнулся, обнажая ровный ряд белоснежных зубов:
— Боже, такие двери еще существуют?
Его мысленному взору представлялось, что помещение внутри довольно старое, с облетевшей местами краской, огромным поблекшим от старости торшером у входа. Деревянная лестница на второй этаж примостилась сбоку справа, загромождая и без того узкий проход по коридору. На первом этаже в самом конце прохода находилась библиотека, книги стояли рядами, возвышаясь до самого потолка. Их было так много, что некоторые из них лежали на столе, на широком подоконнике у окна рядом с вазой с цветами, стопками на полу и везде, где только была возможность им поместиться.
Судя по всему, в доме обитала ветхая старушка, которая с трудом могла передвигаться и очень мало перемещалась в пространстве, об этом свидетельствовала пыль на шкафах и тумбах, на столе в гостиной.
— О, похоже, в доме есть жирный кот, — удивленно приподнял бровь мужчина и пальцами правой руки, не открывая глаз, отодвинул черную, как смоль, прядь волос, упавшую на лицо. Легкая щетина придавала ему сходство с благородным рыцарем эпохи Средневековья. Левой рукой, облаченной в кожаную перчатку, он придерживал ремень почтальонской сумки, переброшенной через плечо. Голову склонил, упершись подбородком в грудь, и наблюдал за потоком мыслей и образов, врывавшихся в его сознание.
Перед мысленным взором предстал большой пушистый белый кот, лениво приоткрыв один желтый глаз, он лежал на подоконнике в гостиной и уныло вилял хвостом. Морда покоилась на толстых лапах, он тихо посапывал, наблюдая за воробьями и другими птицами, прилетевшими полакомиться у кормушки.
Пожилая женщина также тихо спала в крохотной спаленке, укрывшись теплым вязаным пледом на кровати. Письменный стол, шкаф и кровать у окна — вот и все убранство комнаты. Стены оклеены светлыми обоями в цветочек, местами выцветшими от солнца. В изголовье женщины висело распятье.
— Да где ж его нет, — снова усмехнулся одними губами почтальон. — Что ж, пора..
Он посильнее втянул воздух ноздрями, поднял голову и решительно направил свой ясный искрящийся синим пламенем взгляд на дверь. Легко оттолкнувшись от стены, он твердым шагом начал движение в сторону дома с деревянной дверью.
На крыльце, слегка наклонившись, мужчина протянул руку к сумке, висевшей на бедре. Дверь внезапно бесшумно открылась.
«Как странно», — пронеслось у него в голове и взгляд испуганный, но в то же врем удивленный, был устремлен на девочку в ночной сорочке до пят с распущенными по пояс волнистыми цвета соломы волосами. Большие небесно-голубого цвета глаза настороженно смотрели на почтальона.
— Ты кто? — прямо спросила она.
От такой неожиданности мужчина нахмурился, отчего его темные широкие брови сошлись на переносице.
— А ты? — хрипло произнес он.
— Я первая спросила, вот ты и отвечай, — дерзко ответила девчушка.
— Я — почтальон, — в недоумении произнес мужчина. Все пошло совсем не так, как предполагал он. И в очередной раз удивился тому, что он ее совсем не почувствовал!
«Так не должно быть, — подумал он. — Что же делать?»
Девочка продолжала настойчиво смотреть на него, и мужчина подивился ее смелости. В столь ранний час стоять на пороге и разговаривать с незнакомым взрослым мужчиной? Что за нелепость?!
— И с чем ты пришел? — продолжала допрос девчонка.
— С вестью, — подчинился ее напору мужчина.
— Плохой или хорошей? — девочка заметно шепелявила и это начинало веселить его.
— Я не знаю, — улыбнулся он и спрятал руки в карманы зауженных черных брюк.
Девочка продолжала на него пялиться во все глаза и даже пыталась свести свои маленькие белесые бровки на переносице точно также, как только что это делал он.
— Прекрати, это смешно, — засмеялся в голос мужчина. — Как ты здесь оказалась?
— Это, между прочим, не твое дело. Уходи! — и девочка попыталась закрыть дверь, но мужчина не отступал и поставил ногу так, что дверь оказалась заблокирована.
— Я пришел, чтобы доставить послание. И я это сделаю, — твердо произнес он.
— Если оно плохое, то этого не стоит делать. Если хорошее — проходи, — девочка сделала шаг назад, приглашая его войти внутрь дома.
— Я тебе уже ответил, что я не знаю какое оно. Я всего лишь почтальон и все известия для меня лишены какого-либо смысла. Если я должен доставить их вовремя, я это сделаю так или иначе. И мне совсем не важно плохие они или хорошие, порядок вещей нельзя нарушать.