Девочка снова насупилась и недоброжелательно посмотрела на него.
— Я не хочу, чтобы ты огорчал ее, — спустя мгновение тихо произнесла она. — Ей итак тяжело.
— Кто ты? — в свою очередь повторил он свой вопрос.
— Проходи, посмотришь, как она живет, — девочка сделала жест рукой, пропуская его внутрь.
— Я это итак знаю, — вполголоса произнес он. Дом изнури был в точности таким, как он представлял себе.
— Откуда? — девочка шла впереди него, ступая босыми ногами по холодному полу. — Ты здесь уже был?
— Нет, — улыбнулся он.
Они прошли в библиотеку и, участливо прикрыв за собой дверь, расположились в креслах с потертой зеленой обивкой, резными деревянными ножками у камина. Он давно уже потух, и в комнате было довольно зябко, но эти двое словно и не замечали этого.
— Покажи, что там у тебя? — снова дерзко заявила она, протягивая руку к сумке.
— Это послание не для тебя, — снова улыбнулся он и спрятал подальше от ее рук сумку за спину. — И все же кто ты?
— Ты вроде бы такой большой, а такой глупый, — хохотнула девчонка и немного погодя тихо, словно прочитав его мысли, добавила. — Странно, что ты меня не заметил..
Прошло довольно много времени, они молчали. Сидя в уютных креслах и наблюдая за потухшим камином, который их, в общем-то, совсем не интересовал, они полностью погрузились в думы каждый о своем. Мужчина поглаживал рукой щетину на подбородке, твердо опершись локтем о подлокотник кресла, взгляд был почти отсутствующим. Время шло, все складывалось не так, как он предполагал, необходимо действовать. Но как?? Этот вопрос не давал ему покоя..
Красиво очерченный профиль, прямой нос и ясный взгляд выдавал в нем благородного, уверенного в себе человека, но что мешало ему в этот раз сделать правильный выбор? В ситуации, когда вопрос о выборе не стоял совсем. Все, что ему нужно — доставить послание. Каким оно будет и как отразиться в дальнейшем — его не волновало совсем. Он — почтальон. И это его работа.
Он застонал, изнывая от этих бесконечных мыслей и обязанности сделать правильный шаг. По-другому он просто не мог поступить. Нельзя нарушать ритмы Вселенной. Да кто он такой, чтобы идти против нее?
— Не знаю, кто ты, — с хрипотцой в голосе произнес он. — И не знаю, для чего ты это делаешь. Послание я доставлю в любом случае, пусть даже это будет не сегодня. И, допускаю, что даже не завтра. Но она получит его.
Он решительно встал с кресла и посмотрел на девочку. Та подняла на него свои небесно-голубые глаза и твердым голосом произнесла:
— Хорошо, договорились. В другой раз.
Выходя из комнаты, он краем глаза заметил, что девочка поджала под себя ноги, накрыла колени сорочкой и опустила голову на руки, сложив их одна на другую на подлокотнике кресла, в котором сидела. И, кажется, даже прикрыла глаза.
Потеряв контроль над ситуацией, мужчина споткнулся о жирного кота, развалившись в коридоре, он с ленивым интересом наблюдал за происходящим. С шипением и громким ревом тот кинулся на своего обидчика. Мужчина выругался и поспешно скрылся за дверью.
Женщина проснулась от истошного крика кота. Она открыла глаза и в недоумении осмотрелась по сторонам. За окном пошел первый снег. Мелкими хлопьями, словно сонные мухи вертелись в воздухе, подхваченные легкими порывами ветра. Небо было серым и унылым… «Как старость», — подумала она и приподнялась на локтях на кровати. Передвигаться ей действительно было очень тяжело, особенно в холодное время года, когда суставы и кости ломило просто от того, что где-то по дому гулял сквозняк или погода резко менялась с мрачно-осенней на холодно-зимнюю.
Накинув на плечи теплую шаль, висевшую тут же на изголовье кровати, она неспешно поднялась с кровати и, шаркая тапками по ледяному полу, спустилась с лестницы на первый этаж. С каждым разом ей это давалось все тяжелее и тяжелее.
— Черт бы тебя побрал, сэр Густав! — выругалась она, замахнувшись на кота палкой. — Чего ты разорался в такую рань!
Взгляд ее упал на прикрытую дверь в библиотеку.
— Это что еще за новости, — проворчала она и, вытянув палку перед собой, толкнула дверь. — Ах ты, паршивец! Опять взялся за свое? Где ты их только находишь?
У кресел возле камина лежало несколько белых перьев, которые не остались незамеченными, чем привели хозяйку в неописуемое раздражение. Сэр Густав с недоумением и некоторой обидой смотрел на хозяйку, вылизывая шерсть на правом боку, изрядно помятую после палки. Женщина же, не обращая на него никакого внимания, принялась поднимать с пола разбросанное у камина оперение, удивляясь тому, что голубь, которого притащил домой кот, похоже, был достаточно упитанным и здоровым, иначе как можно объяснить столь красивые, словно живые, переливающиеся в тусклом свете комнаты, перья.