Так прошло несколько часов. Наконец пилот ткнул пальцем вниз.
- Вот ваш аэропорт. Канзас-сити, штат Миссури. Вам ведь сюда?
- Да.
Пока он приземлялся, у меня было время раскинуть мозгами.
Лейтенант Дуглас наверняка успел обшарить весь аэропорт и узнал, что я не воспользовался услугами официальных авиакомпаний и к тому же забрал свой багаж. Видимо, он оказался перед выбором: либо я скрывался где-то в Сан-Франциско, либо покинул город. Но каким путем? Оставалось уповать на то, что он не сразу вспомнит о таком способе передвижения, какой выбрал я.
Я мысленно представил, чтобы делал на его месте. Мы с ним были сыщиками. Возможно, наши взгляды где-то и не совпадали, но насчет способностей к дедукции мы были на равных. Не дай Бог, в аэропорту меня уже ждут! Тогда мне точно крышка.
Разумеется, в запасе ещё оставались кое-какие приемы, но...
Я предпочел бы иметь дело с полицией Канзас-сити. По крайней мере, дома и стены помогают. Здесь я не последний человек, у меня есть кое-какие полезные связи. В конце концов, найду хорошего адвоката...
В Канзас-сити, я был уверен, найдется немало людей, дружески ко мне расположенных, которые не откажут помочь.
Мне могут предъявить четыре обвинения.
Могу ли я сослаться на право на самозащиту?
Или на временное помрачение рассудка?
Моему адвокату придется нелегко.
Но больше всего мне было жаль самого себя.
Мы приземлялись. Шел дождь. Что за черт! Под дождем я вылетел, под дождем возвращаюсь.
- Ну, вот мы и прибыли. Как видите, полет не отнял много времени. Еще даже не рассвело.
- Это все оттого, что вы действительно умеете летать!
Летчик улыбнулся.
- Это не моя заслуга, просто нам повезло с машиной.
- Что вы теперь собираетесь делать?
- Немного вздремну, потом махну обратно. А вы?
- Я бы попросил вас подождать, пока я не найду возможность забрать багаж. Не хотелось бы тащить весь этот груз на своем горбу.
- Ладно, у меня есть разрешение ставить самолет вот там.
И он ткнул куда-то пальцем.
- Вижу. Теперь раздобыть бы где-то пальто и шляпу.
- Сожалею, но у меня только то, что на мне.
- Да, знаю...
Мы подрулили к тому месту, на которое он указал.
Когда самолет остановился, я поспешил спрыгнуть на землю.
- Так вы подождете? Я постараюсь обернуться поскорее.
- Ладно. Надо хоть немного размять ноги.
Я кивнул ему на прощанье и поспешил в сторону аэровокзала, опустив голову, чтобы дождь не хлестал мне по лицу.
И вдруг остановился, как вкопанный.
Прямо на меня шел какой-то человек.
Я расстегнул куртку.
Я не мог себе позволить ввязываться в драку. Нужно было разобраться до конца с этой историей.
Мужчина приближался.
Он низко, по самые глаза, надвинул на лоб шляпу и застегнул на все пуговицы плащ. Мне показалось, что через его руку перекинуто пальто и шляпа.
Я ожидал, опустив руки и распахнув куртку.
Незнакомец поднял голову.
- Джонни, вот твои пальто и шляпа. Если ты и дальше будешь разгуливать под дождем в таком виде, то рискуешь схватить насморк.
Его лицо было знакомо мне до боли, и голос тоже.
Человек, который так заботился о моем здоровье, был не кто иной, как сержант Мадейра из криминального отдела полиции Канзас-сити.
Боже милостивый!
ГЛАВА ХV
Он заметил рукоятку "магнума".
Проследив за его взглядом, я невольно спрятал револьвер. Сержант нахмурился.
Мне пришлось сделать над собой усилие, чтобы заговорить. Когда я наконец смог что-то произнести, голос прозвучал, словно из бочки.
- Как вы меня нашли?
Он улыбнулся с видом заговорщика.
- У них там здорово работает полиция. Они проверили все до единого аэропорты и вокзалы. В том числе и частные авиакомпании... И в конце концов напали на твой след. К счастью, когда позвонили, я взял трубку. Ты мне доставил немало хлопот. Когда твой пилот объявил по радио о посадке, меня тут же предупредили. Ну, что скажешь?
- А мои вещи? Откуда ты их взял?
- Слушай, Джонни, я же знал, на какой стоянке ты оставил автомобиль. Сам понимаешь, мне не хотелось встречать тебя на патрульной машине. Твой плащ и шляпа лежали на заднем сидении.
- А с чего ты взял, что она мне понадобится?
Он не ответил. Не было нужды. Я читал его мысли. Не иначе, брат моего пилота дал подробное мое описание. И ничего не упустил.
- Я же тебе сказал, их полиция свое дело знает.
Он протянул мне плащ и шляпу.
- Это надо рассматривать, как арест?
- Дождь льет, как из ведра. Накинь-ка лучше на плечи, или промокнешь до нитки.
- Я прекрасно знаю, что льет дождь. Отвечай. это что - арест?
Он внимательно посмотрел на меня.
- Если это...
- Догадайся сам.
- Ты хочешь сказать, что готов в меня выстрелить?
Я взял шляпу и нахлобучил её на голову. Он помог мне надеть плащ.
- Прости, Рик.
Я протянул ему руку. Он её крепко пожал.
- Джонни, не переживай. Мы тебя вытащим.
- Не вмешивайтесь. Сейчас мне лучше действовать в одиночку. Потом посмотрим.
Он не стал спорить.
- Что будем делать?
- У тебя в кармане ключи.
Я ощупал карманы. Ключи были на месте.
- Для начала не против немного помочь?
- Конечно.
Он был терпелив, как, впрочем, все сыщики. И спокойно ждал подходящего момента. Я не стал застегивать плащ. Кто его знает. В данной ситуации никому нельзя доверять до конца.
Мы дошли до моей колымаги. Рик шагал впереди. Он знал, почему я пропустил его вперед, но хранил полнейшую невозмутимость.
- Вот, Джонни.
- В аэропорту меня уже ждут?
- Нет.
- Ты не смеешься надо мной?
- Ты хочешь сказать: не обманываю ли? Нет.
- Ладно, поехали?
- Поехали.
Мы забрались в машину. Я заметил, что она была заправлена.
Я погнал "меркурий" к тому месту, где ждал пилот. Мы молчали. Тишину нарушал лишь шум мотора и скрип дворников по ветровому стеклу.
Я подогнал машину к самолету. И чихать мне было на то, что это запрещено.
- Быстро же вы обернулись, старина!
- Меня встретил друг.
- Прекрасно. Малышу уже лучше?
- Да. Вы не поможете запихнуть весь этот скарб в машину?
- Конечно.
Рик не принимал участие в разгрузке самолета. Видимо, он задавался вопросом, что бы это значило? Ведь я никогда не разъезжал с таким объемистым багажом.
Все, кроме собственного чемодана и маленькой коробки, я запихал на заднее сиденье.
Точно также, как, сделав вид, что очень спешу, я обычно стараюсь увильнуть от представлений, избегаю я и долгих прощаний.
Рик не успел даже поздороваться с пилотом. как машина рванула с места.
Небо понемногу светлело.
Я не спеша вел машину, полный самых мрачных предчувствий.
У первой же закусочной я притормозил.
- Зайдем, выпьем по чашечке кофе. Те, к которым я направляюсь, должно быть, ещё не проснулись.
Вместо ответа сержант вышел из машины.
От запаха еды у меня закружилась голова, так я проголодался. Я заказал себе обильный завтрак, а Рик - только кофе и булочки. В ожидании, пока нам принесут перекусить, он закурил, время от времени молча поглядывая на меня. Хотел, чтобы я заговорил первым. Но я ещё не был к этому готов.
Наконец, нам принесли заказ.
Жевали мы в полном молчании, словно посторонние незнакомые люди.
За второй чашечкой кофе я почувствовал себя немного лучше и закурил.
- Ну что, Рик? По ком звонит колокол?
Он хотел было улыбнуться, но взглянул на меня и передумал.
Потом неспеша заговорил:
- Вчера вечером позвонил некий лейтенант Дуглас. Хотел поговорить с лейтенантом О`Мэлли или со мной. Лейтенант вышел, так что ответить пришлось мне. Он мне выложил всю историю.
- Какую историю?
- Он считает, ты убил человека. И подозревает, что ты отправил в мир иной ещё пару его земляков. Причем это было вчера вечером.