Глеб махнул головой, избавляясь от воспоминаний, и повторил:
- Ничего нового.
- Ладно, - Скарлетт скрыла разочарование. - Кстати, в комиссии еще Стило будет.
Лис застонал, Глеба новость также не обрадовала. Стило - псевдоним известной критикессы. Глеб был на паре ее разборов. До сих пор мороз по коже.
- Вы что? - Скарлетт обвела друзей удивленным взглядом. - Она классная! Правда, Джейн?
Та послушно кивнула: для Джейн все милые. А Глеб только сейчас сообразил, кому подражает Скарлетт. Похоже, Стило - ее кумир. Та красит волосы в красные тона и тоже режет словами незадачливых лириков.
- Ничего вы не понимаете, - скривилась Скарлетт, - у нее по делу замечания.
- Замечания?! - поразился Глеб. - Теперь это так называется? По-моему, расстрел в упор.
Джейн захихикала. Похоже, восторгов подруги она не разделяла.
- Проехали, - с досадой ответила Скарлетт. - Только не понимаю: тебе-то чего бояться? Ты лучший в школе. Это все знают.
Глеб честно признался:
- Не люблю, когда человека размазывают. Это чересчур.
Скарлетт промолчала. Не согласилась, но и спор продолжать не стала. Лишь добавила:
- А третьей будет Аврора.
Глеба осенило: он посвятит ей стихотворение. Прямо на экзамене. Не станет скрывать свои чувства - именно Авроре суждено стать его музой. Ей придется поверить, что у него все серьезно. Он уже получил первый гонорар, так что скоро встанет на ноги. Еще год отучится в школе, в литературный институт поступит на вечернее обучение. А сам устроится на работу. Решено.
Он и Лис отправились в книжный - Лис собирался выкупить заказ. Совсем скоро урожайник - лето пролетело незаметно. Это в других школах учеников отправляют на каникулы, у них такой роскоши нет. Поэт обязан трудиться, оттачивать талант. Желающих поступить в литературный институт - море, конкуренция огромная. Так что расслабится он потом, а сейчас надо прорываться, чтобы не пополнить ряды неудачников.
Их полно, поэтов, которые никому не нужны. Их не берут в толстые журналы, у них не выходит книг. Большинство из них бездарности, могущие лишь срифмофать глагольные формы, но есть и те, кому просто не повезло. Но у Глеба все будет отлично, он крепко вцепился в удачу.
Лис забрал книгу. Это оказалось фэнтези. Глеб удивленно присвистнул: он-то ожидал увидеть сборник поэзии, но никак не сказочки для взрослых. Лис замялся, не решаясь сказать. Наконец, разродился:
- Я тоже решил в литературный идти.
Глеб поперхнулся воздухом: сегодня день открытий:
- На лирический факультет?! Ты же терпеть не можешь стихоплетство, сам говорил.
Лис замотал головой:
- Нет. На факультет сказочников.
Глеб споткнулся - вот это да! Ай да Лис! Вот что надумал! И молчал. Даже от лучшего друга скрывал. А тот продолжал:
- Я уже послал туда на рассмотрение свою сказку, и меня одобрили. Дадут рекомендацию для поступления.
- А как же крылья? "Поэт должен творить", - Глеб процитировал девиз школы.
- Так в сказках стихи тоже бывают нужны, - зачастил Лис. - Например, в заклинаниях. Или в песнях.
Глеб тряхнул головой: Лис его поразил.
- Столько людей мечтают о крыльях, а ты... Но отговаривать не стану, успеха!
По лицу Лиса пробежала тень.
- Не надо про крылья. У меня сестра старшая... Она обычная. Поэтому, когда я родился...
Лис перевел дух, рассказ давался с трудом:
- В общем, у нас с ней плохие отношения. Она так и не простила, что я крылатый. Ни родителям, ни мне. Точно я украл ее мечту. Не знаю, как она воспримет, что я...
Лис с ожесточением рубанул воздух:
- И фиг с ней! Надоело вечно быть виноватым.
И замолчал, Глеб тоже. Вот почему так? Вроде самые родные люди должны поддерживать друг друга, а на деле... Его родители год назад развелись и зажили каждый своей жизнью. Оба образовали новые семьи. У отца сын месяц назад родился, "обрадовал". Мать тоже огорошила, что беременна. С ума сойти! И никому Глеб теперь не нужен. Нет, деньги присылают исправно, только видеть особым желанием не горят. Даже лишний раз поговорить времени нет. Видимо, считают, что он самостоятельный и взрослый. Его бы спросили!
Раньше у него была семья, дом. Знал, что на выходных его всегда ждут. А теперь... Квартиру продали, деньги поделили и разбежались в разные стороны. У отца жена не горит желанием видеть Глеба у себя. Нет, все вежливо, только не искренне. И маминому мужу Глеб мешает. Терпит, как необходимость. Из-за этого Глеб уже три месяца родителей не навещал. И никто даже не забеспокоился. С радостью поверили в отговорку, что ему некогда.
...Последняя неделя перед экзаменом пронеслась как лисий хвост, унося с собой зной лета, вкус мороженого на открытых верандах и одуряющий аромат розовых кустов. Вечерами Глеб подолгу парил, чтобы прийти в поэтическое настроение. Ведь на испытаниях дается всего одна попытка. Каждый год часть неудачников покидает школу - крылатый Пегас не всем благоволит.
В день икс Глеб проснулся засветло. Снился какой-то муторный сон. Воспоминания о нем стерлись, а ощущения остались - неприятные, точно тухлая рыба. Что-то там было... Вроде про бредущих по дороге людей, вечных путников. И какая-то безнадежность, тоска. Наверное, это из-за нервов. Глеб выпил кофе и отправился в школу.
Комиссия заранее внушала опасение: одна Стило чего стоила. Это для Скарлетт она любимая преподавательница, для остальных - острая на язык особа, которая может пропесочить так, что на всю жизнь запомнишь. Председатель - темная лошадка, а Аврора... Заваливать она не станет, наоборот, Глеб был уверен, станет вдохновлять учеников. Она появилась первой. Прошла мимо сдающих, оставляя за собой шлейф цветочного аромата. Остановилась у двери и улыбнулась. Глебу показалось, что ему. И тут же сердце совершило кульбит, едва не выпрыгнув из груди.
Затем, чеканя шаг, прошла Стило. Стук ее каблуков навевал ассоциации с гвоздями, которыми забивают крышку гроба чьих-то надежд. Да-а... От нее ничего хорошего ждать не приходится. Жаль, что литературных критиков не разбирают, а то бы поэты оторвались.
И наконец, в конце коридора показался председатель. Выше среднего роста, грузный. Его полные губы были выпячены, а глаза подслеповато щурились. Широкую лысину неумело маскировали три пряди, зачесанные набок. Глеб едва не прыснул от смеха: глава комиссии походил на персонажа из фильма "Автостопом по Галактике" - Вогона Джельца. А учитывая его полную бездарность по части стихов, сходство было абсолютным.
- Надеюсь, нас не станут пытать поэзией вогонов, - прошептал Глеб другу.
Лис с трудом сохранил серьезное выражение лица.
Сдающие выходили один за другим. Глеб почему-то тянул, не хватало решимости. Лис тоже не торопился.
- Ты заметил, - сказал он, - что сильные ученики сегодня все, как один, с низкими баллами?
Глеб кивнул: похоже, комиссия "мочит" успешных поэтов.
- Так что не выпендривайся, - добавил Лис. - Прочти что-нибудь попроще.
Глеб растерялся: он и попроще? Да и как? Муза не терпит притворства.
- Ладно, я пошел, - Лис направился к двери, - пожелай мне удачи.
Глеб вскинул два пальца: V - знак победы. Сегодня Фортуна на их стороне.
________________________________________
*стихи Ирины Иванниковой "Моя Маргарита"