- Я отдал этому проекту всю свою жизнь. Я отдал все силы, всю кровь до последней капли. С тех пор как я услышал это выражение - "И на Марсе будут яблони цвести" - я загорелся безумной идей. Другие колонисты меня не одобряли, мол, есть гораздо большие и важные задачи. Они не понимали, что цветущая на Марсе яблоня - это символ величия человеческого духа, памятник Человеку. Сколько раз я испытывал неудачи, через какие испытание и боль я прошел... Каждый раз казалось - еще чуть чуть, и вот оно, и яблоня на Марсе зацветет, и вот, очередная неудача. Провал. Я прошел через ад, поверьте. И теперь вся моя жизнь посвящена этому дереву. Это моя вера, моя судьба, мое самое заветное желание, ставшее реальностью.
<p>
</p>
Разговор происходил между Андреем Перовым, новым колонистом который только пару дней как прибыл в поселение у каньона Маринера, и местным старожилом, уже глубоким стариком Семеном Холмогоровым. Холмогоров провел на Марсе много десятков лет.
- Да, с проектом "Яблоня" я прошел через ад. Чего стоило только получить финансирование? Провести дело через все мыслимые и немыслимые комитеты? И снова неудача, одна за другой. - продолжал Семен. - и вот теперь я наконец могу показать вам цветущую яблоню. Вы готовы? - Семен вдруг наклонился вперед и ухватил Перова за рубашку. - вы готовы?!
- Да, я буду счастлив увидеть это зрелище. Я слышал вашу историю, с этим вашем проектом вы просто местная знаменитость.
- Тогда поедем сейчас же! Сейчас раннее утро, рассвет, тут он окрашивает небо в сиреневый цвет, а что может быть красивее цветущей белым снегом яблони на фоне сиреневого рассветного неба? Через пару дней лепестки опадут.
- Это далеко отсюда?
- Пара километров. Двадцать минут на электрокаре.
<p>
</p>
Мужчины начали готовиться к вылазке. Они одели скафандры, прошли в ангар и залезли в электрокар. Андрей был заинтригован историей упрямого колониста, а Семен казалось просто места не находил себе от волнения, иногда даже казалось что он не в себе.
<p>
</p>
Автоматическая дверь ангара отъехала в сторону, и электрокар двинулся в путь. Вокруг простирались красноватые дюны, а на горизонте таяли в дымке неясные очертания холмов. Обычный марсианский пейзаж, но Андрей Перов не смог бы найти слова чтобы описать чувство потрясения, которое он до сих пор испытывал каждый раз выходя из базы.
<p>
</p>
- Я слышал что из за финансирования этого проекта Вы чуть не развелись с женой.
- Неудачи шли одни за другой. Все советовали мне уже отказаться от этой идеи, но я был упрям. Этот проект и есть вся моя жизнь. Это дерево самое ценное что у меня есть. А впрочем, Вы сами все увидите. Как хорошо, что как раз сейчас цветение! Учтите, оно длится всего пару недель. Сейчас как раз тот момент, когда вы сможете увидеть цветущую яблоню. Еще пару дней, и Вы бы опоздали на праздник. Каждый раз, когда дерево зацветает, мы с коллегами открываем бутылку ледяного хорошо выдержанного шампанского. А иногда я молюсь, прижавшись к коре этого дерева, и благодарю судьбу за это чудо.