<p>
</p>
Андрею казалось, что Холмогоров сейчас заплачет. Старик сжал еще крепкими, но уже в старческих пятнах руками руль и прошептал: еще чуть чуть, еще чуть чуть и вы сами все увидите. Вы увидите.
Электрокар поднялся на высокий холм, нырнул с него - и они оказались у цели, небольшого прозрачного купола с чем-то темным внутри.
- Выходим. - скомандовал Семен. - Боже, как же хорошо что вы успели на цветение!
<p>
</p>
Мужчины вышли из электрокара и направились к куполу. Андрей ошарашено рассматривал его. Дерево внутри было абсолютно голое, с сухими тонкими ветками, без малейшего листика или лепестка. Корни его уходили глубоко в красноватый марсианский грунт. Внутри купола к стволу тянулись какие-то провода и трубки, гудел черный ящик агрегат, по всей видимости создавая внутри купола особую атмосферу. Но само дерево! Оно было ГОЛОЕ И СУХОЕ!
<p>
</p>
- Вы видите. Оно цветет. - Семен уже не скрывал слезы счастья. - Оно цветет!
Старик безумен. - понял Андрей. - Он тяжело болен, и никто про это не знает. Активный острый психоз, сопровождаемый визуальными галлюцинациями. Надо срочно сообщить на базу, а пока не противоречить и не спорить, со всем соглашаться.
- Да вы же не туда смотрите, сюда смотрите! - ткнул узловатый палец в одну из веток.
<p>
</p>
Андрей присмотрелся и наконец увидел. На одну из веток будто сел крошечный белоснежный мотылек, маленький серебристый цветочек распустил свои нежные лепестки. Да, это был цветок. Один единственный цветок.
<p>
</p>
- О Господи! - Андрей не выдержал и расхохотался. Расхохотался с огромным облегчением- старик все таки не был безумен. -Это дерево зацвело только одним цветком! ВСЕГО НАВСЕГО ОДИН ЦВЕТОК!
- Смотрите, смотрите, Вы же не смотрите... Через пару дней он завянет. Как хорошо что вы приехали именно сейчас. СМОТРИТЕ!
Андрей положив руки на стекло купола пристально рассматривал крохотный яблоневый цветок. Он даже прекратил дышать, как будто это и впрямь был мотылек, способный взлететь.
А ведь старик прав. - подумалось ему. - Это яблоня. Она цветет. И мы находимся на Марсе. Факт! Ну и что что дерево расцвело одним единственным цветком?
- Вы правы, Семен. - и Андрей вдруг неожиданно для самого себя крепко обнял старика и пожал ему руку. - Вы победили в этой войне. И это истинный памятник Человеку и Человеческому духу.
<p>
</p>
Эти слова Андрей произнес абсолютно искренне. И украдкой утер невольную слезу.