Девочка, идет к изящной дверце. Створки ее оплетает вьюнок, распустившийся нежными голубоватыми цветами. Малышку настолько завораживает это зрелище, что на секунду она забывает обо всем на свете. Вдруг, сбоку раздается рык, и девочка, вздрагивая, поворачивает голову к источнику звука. По ту сторону пруда стоит огромный взъерошенный зверь. Серргал. Дитя подпространства, чуждый магии и самой природе.
Малышка пятиться назад, а затем срывается на бег. Мокрая земля скользит под ногами, а позади слышится вой и скрежет когтей...
Остальные сны, посетившие меня ночью были еще более отрывочны и бессвязны.
...Женщины пляшут у костра, напевая песни на незнакомом мне языке...
...."Быстрее!"- тащит меня за руку демон. Мы бежим по извилистому зеленому лабиринту. Страшно, но боюсь я того, что позади. "Давай же!" - подгоняет меня спутник. И в этот момент грудь его пронзает возникшее не пойми откуда копье. Я перехожу на визг и бросаюсь к демону на помощь...
...Старуха протягивает мне завернутый в тряпицу саженец и тихо шепчет, оглядываясь по сторонам: "Сбереги его. Это наша последняя надежда. Древо гибнет"...
...Я стою в зимнем саду невероятной красоты. В руках у меня старая деревянная шкатулка. Я иду к одному из каменных возвышений, на котором примостился горшок с розами. Провожу пальцами по лепнине и чуть нажимаю на кончик стрелы. Сбоку в каменном возвышении открывается потайной отдел, куда я прячу шкатулку...
... "Реши кем ты хочешь быть для него. Разум не всегда прав, " - шепчет тихий женский голос...
... "Запомни, солнышко. Стрела, меч и волк - не просто так стали символами нашего рода. Стрела покажет то, что скрыто, меч откроет нужные пути, а волк будет сторожить то, что дорого, " - улыбается мне смешной мужчина с рыжей бородой...
..."Иди! - вопил парень, пытаясь перекричать бушующее пламя. - Мы выберемся! Найди остальных!"...
..."Я не враг своей дочери, - скорбно качает головой человек. - Если ты сможешь сделать ее счастливой... Если ты сможешь продлить ее жизнь... Тогда я дою свое согласие."...
..."Просыпайся девочка, - обращается ко мне пустота. - Просыпайся и пробуди все то, что должна. Больше тебе видеть не стоит. Уходи."... Я встала засветло с дичайшей головной болью. Смутно припомнила, что меня мучили кошмары, но вот их содержание с каждой секундой все больше теряло детали.
Кое-как поднявшись с кровати, первым делом решила переодеться. Не дело это в старинных дорогих платьях по дому разгуливать. Набросив на себя повседневный наряд, я на секунду задержалась у зеркала, оценивая масштабы бедствия. Ничем хорошим меня отражение порадовать не могло. Из спутанных волос тут и там торчат помятые, увядшие цветы. Глаза нездорово блестят. Под ним залегли глубокие серо-лиловые тени. Щеки и уши приобрели пунцовый оттенок. И все это на фоне прозрачной, какой-то даже бескровной белизны лица. Ну прямо загляденье. Классический образец кладбищенского нетопыря! Хоть сейчас в Институт Высшей Магии в роли пособия сдавай. Я передернула плечами и скривилась, представив себя в роли экспоната в какой-нибудь из аудиторий высшего магического заведения. Ну и мысли в четвертом часу утра приходят в больную, в прямом смысле этого слова, голову. Немного встряхнувшись, я схватила расческу с трюмо и направилась с ней в сторону балкона. Стоило привести в порядок свою голову. И волосы и мысли. Широко распахнув дверцу, я вышла на балкон. Холодный октябрьский воздух, пробравшись под не особо теплое платье, заставил тут же сжаться. Зато всю вялость и сонливость как рукой сняло. Правда от головной боли избавиться не получилось. Я примостилась на краю широкого бортика, оперевшись о стену спиной, и принялась продирать волосы, попутно выпутывая несчастные цветы и бросая их ветру.
Солнца еще не было видно, однако, вдали горизонт уже окрасился в малиново-рыжие предрассветные тона. В предрассветных сумерках, окутанный утренними туманами, сад внизу казался особенно прекрасным. Последние цветы качали своими бутонами, словно подыгрывая озорнику-ветру. Еще стрекотали оставшиеся сверчки, и дрожали на деревьях не опавшие листья. Из уст сама собою начала литься песня. Природа тут же подхватила мотив и продолжила его, унесла за горизонт вместе с моим голосом и увядшими цветами. Закончила петь я только когда доплела косу и продрогла до такой степени, что зуб на зуб не попадал. Ветер ласково потрепал по голове и подул в спину, подгоняя к выходу с балкона. Мой план состоял в следующем: раздобыть схему замка; пометить там все помещения, о которых я раньше не знала; провести в них ревизию. Трудности, однако, возникли уже на первом этапе. Весь замок спал. А следовательно разузнать местоположение схемы было не у кого. Пришлось пораскинуть мозгами. Дарна упоминала, что один из планов замка находится у Аллайны. Все особо важные документы, записи и счета мудрая экономка хранила в своем кабинете. Когда-то она очень упорно отмахивалась от комнаты под собственное рабочее место, утверждая, что работнику ее ранга положена скорее коморка под лестницей, чем роскошная приемная, отделанная красным деревом и позолотой. Но в итоге отцовские убеждения в том, что так помещение хотя бы не порастет пылью и будет использоваться по назначению, вкупе с природной практичностью Аллайны взяли верх, и экономка заняла малый кабинет в южном крыле. Именно туда я и направилась. Долго идти не пришлось. Три пролета вниз, минуя наши с Фраей покои, этаж родителей, спальни работников и спускаясь на "общий этаж". Здесь находились рабочие кабинеты, домашняя зала, малые тренировочные и прочие помещения для семейного времяпрепровождения досуга. Сюда мне и надо было. Мимо отцовского кабинета и, пустующего ныне, кабинета его помощника, я прокралась к двери с табличкой "Аллайна анш Трисе". Обращение "эя" экономка к себе не допускала, следуя этикету. А вот приставкой "анш", даваемой лишь самым достойным представителям низшего сословия, очень гордилась. Пять поколений, получивших подобные добавки к фамилии могли претендовать на причисление своего рода к благородным. Аллайна была четвертой. И несмотря на то, что отец был готов хоть сейчас дать сыновьям экономки приставку "анш" и назвать род Трисе благородным, взяв его под опеку Великого Стола Роддер, Аллайна настаивала на том, что ее дети сами должны заработать честь и славу своей фамилии. Лично во мне подобное заявление, в свое время, вызвало еще большее уважение к этой гордой женщине. И сейчас, тайком заходя в ее кабинет, я представляла что она скажет, когда проснется. Хотя. Аллайна ничего не скажет. Скорее всего просто покачает головой, взирая на меня, словно на ребенка, что стащил плюшку с любимым вареньем до обеда. С легким осуждением и смешинками в глазах. Послав свои стыд и совесть в лес за травками к чаю, я принялась обследовать кабинет. На столешнице ничего дельного обнаружено не было. Оно и понятно. Аллайна во всем предпочитает порядок. Немного подумав, я заглянула в первый ящик стола. Ничего интересного. Счета, списки, бытовые записи. Второй ящик тоже ничем дельным не порадовал. А вот в третьем лежали две одинаковые связки ключей и пара свитков. Несколько из них и оказались планами здания. Коварно улыбнувшись, я стянула из ящика один из свитков и собралась уходить. Но немного подумав, решила, что ключи мне тоже пригодятся, и прихватила связку с собой. Тем же путем я вернулась в свою комнату и, взяв записную книжку с карандашам, устроилась на кровати. По полу, несмотря на отопление, уже тянуло осенним холодком. Разложив план и раскрыв записную книжку, я принялась выискивать и выписывать особо интересные мне уголки замка. Первым пунктом, естественно, стал весь чердачный этаж, а вместе с ним и крыша. Далее шел подвал, северное крыло, некоторые залы центрального и прочее, прочее, прочее... Минут через двадцать, изучив план и наметив примерный маршрут, я отравилась изучать собственное жилище. Однако, выйдя из комнаты, я тут же наткнулась на заспанную Фраю. Моя, теперь уже официально, сестра замерла на секунду, обозревая представшее перед ней зрелище. Стою, значит, я. При полном параде, со связкой ключей, фонарем и бумагами под мышкой, да в пятом часу утра. Еще и красные опухшие глаза предвкушением горят. Интересное зрелище, да. Фрая пару раз моргнула, пробежавшись по мне глазами сверху вниз. - Даа, - протянула она, озадаченно почесывая затылок. Затем вздохнула и кивнула на дверь собственной комнаты: - Пошли, подождешь пока я оденусь. Что я любила в подруге, так это ее способность поддерживать близких людей в любых их начинаниях. - Во что мы опять ввязались? - флегматично осведомилась Фрая, направляясь к собственному шкафу. - О! Это интересная история. Тебе понравится, - почесала я нос кончиком фонарика. Подруга, тем временем, уже копошилась в ворохе платьев, выискивая, судя по всему, что-то конкретное. - Водички налей, есть хочется, - попросила она. - А водичка ту