Не медля и секунды мы дружно ринулись навстречу манящей тайне. Правда двери к ней оказались заперты. Страдальчески вздохнув, я принялась подбирать замок подходящей формы и размера из тех, что были в прихваченной мною связке. Фрая некоторое время наблюдала за сим действием, а затем, шумно вздохнув, изрекла: - Эдак мы тут состаримся. Может его того? Шпилечкой? - Ну попробуй, - усмехнулась я, отходя чуть в сторону от замочной скважины. - Только перед этим к двери приглядись получше. Она не просто так стоит тут. Подруга приподняла бровь и долго сверлила взглядом дверь, пытаясь понять в чем подвох, а потом вдруг резко стукнула себя по лбу. - Магический замок, - изумленно воскликнула она и слегка поморщилась: - Да, не хотела бы я быть рядом, когда дверь попытаются взломать. - То-то и оно, - хмыкнула я. Магические замки были получше всех охранных заклинаний вместе взятых. Про попытки взломать такой механизм, у вора не оставалось никаких шансов на побег. А иногда и на выживание. Смотря на какую ответную реакцию был настроен замок. Посему и стоили такие творения целого состояния. - Но как ты узнала? - вскинула брови Фрая. - Как и всегда, - фыркнула я, откладывая в сторону очередной ключ, который мог оказаться подходящим. - Вспомни почему нас изначально поставили в пару. Ты сильная и ловкая, я слабая, но внимательная. Последняя фраза была примерной цитатой того, что главы ковена сказала нам одиннадцать лет назад. В пару нас собирались поставить всего на одно лето, да и то, лишь для того, чтобы мы научились обращать сильные стороны партнера в свою пользу и работать в команде. Сказать, что мы были тогда недовольны - ничего не сказать. Откровенно говоря, между нами на тот момент было нечто сродни войне. Я была дочерью Великого Стола. Более того. Среди всего ковена не было боле не одного представителя аристократии. Дети знаменитых горожан, фабрикантов, богатых купцов, глав деревень... Но не аристократы. Стоит ли отмечать, что мою персону в штыки воспринимали некоторые достаточно взрослые ведьмы, что уж говорить о детях. А Фрая была еще и сиротой. Девочкой, у которой не было ничего кроме собственного имени и силы. Даже фамилии своей она, рано потерявшая родителей, не помнила. Естественно, мы обязаны были стать врагами. Но то лето, когда нас поставили в пару, перевернуло все с ног на голову и расставило по местам. Мы, самые непримиримые враги, сумели сдружиться. Да так, что осенью, по завершении летнего обучения, я настояла на том, чтобы Фрая переехала к нам. Она поначалу долго упрямилась. Гордость не давала ей согласиться. Но мои уговоры вкупе с дозволением главы ковена возымели эффект. - Внимательная моя, - выдернула меня из воспоминаний Фрая. - ты ключик выбрала? Я покосилась на два оставшихся на полу ключа. Дверь мог отпирать любой из них. - Давай попробуем это, - приподняла я тонкий витой ключ. - Попробуем? - переспросила подруга. - А если не подойдет? Мы же не знаем на какой ответ настроен замок! Вдруг она испепелит на месте?! Или еще чего хуже! Я уже примерялась к замочной скважине. - Сделай заготовку портала на всякий случай, - попросила я Фраю. - Как будешь готова, скажи. Сзади послышалось неодобрительное пыхтение. Однако, возражать подруга не стала, и через пару секунд все было готово. Фрая положила мне руку на плече, готовая в любой момент задернуть нас обеих в портал. Я засунула ключ в замочную скважину, и... И ничего. Он не поворачивался. Но и дверь атаковать нас не собиралась. - Замок точно магический, - непонимающе констатировала подруга, не убирая, однако, руки с моего плеча. - Может замедленного действия? Давай отойдем от греха подальше? Но я ее не слушала и уже пихала в скважину другой ключ. Он был гораздо массивнее и неказистее, однако... Он подходил. С легким щелчком провернувшись, ключ открыл замок. Я отчего-то зажмурила глаза, и на выдохе открыла створки двери. В лицо туже ударил чуть спертый воздух давно не проветриваемого помещения. И темнота. Не зная, где искать источник магических светильников для их включения, попробовала послать вперед несколько светлячков. Однако, ничего не вышло. Магия внутри поворочалась, как потревоженный кот, и снова свернулась в клубочек, не желая подчиняться хозяйке. Снова захотелось пить. - Фрай, - позвала я подругу. - Пусти пару светлячков вперед, у меня не получается. Подруга встревоженно глянула на меня, подвешивая в воздухе светящиеся пятнышки. - Думаю откат после вчерашнего, - пожала я плечами, отвечая на молчаливый вопрос наперсницы. - Вполне может быть, - прислушавшись к себе, кивнула она. - У меня тоже резерв сильно сократился. С этими словами она послала вперед светлячков. Однако, как только мы переступили порог, основной свет в помещении зажегся сам. На десятки метров от нас раскинулся когда-то великолепный зимний сад. Огромный зал представлял собой плачевное зрелище. В кадушках торчали засохшие растения. Крохотные озера и водопадики пересохли и покрылись разводами. На ум приходило сравнение с кладбищем. Но мое внимание привлекло не окружающее пространство, а руна на дверном косяке. Она была совсем неприметной, спрятанной прямо рядом с петлями. И не вспыхни так неожиданно свет, я бы прошла мимо не обратив внимания. Лишь резкая смена освещения заставила руну на миг блеснуть. Внимательно приглядевшись, я поняла почему защита двери не тронула нас. - Смотри, - окликнула я Фраю. - Родовая руна. Поэтому замок на нас не среагировал. Признал своих. - Хорошо, что я за тебя держалась, - выдохнула подруга. - Повезло. - Ага, - согласилась я. - Но что странно, даже признав хозяина, замок без ключа не пропустил. Странный механизм. - Получается "своих" замок не трогает, но и не пускает, если у них нет ключа, - задумчиво изрекла Фрая. - Странная штука. - Очень, - согласилась я. - Кто это у нас так не доверял своей семье? И почему? - Твой род настолько древний, что эти вопросы грозят стать риторическими, - усмехнулась подруга. - Идем, найдем те самые кабинеты. Наперсница развернула план здания и, мимолетно глянув, точно определила направление. - Нам туда, - махнула она рукой в сторону высокой, некогда, надо полагать, зеленой стены. С минуту попетляв между горшками, насыпями и кадками, мы подошли к белоснежной стене с невероятной лепниной, под которой не сразу угадывались очертания двери. Фрая еще наз сверилась с планом. Покружилась на месте, проверяя что-то. И наконец торжественно изрекла: - Мы на месте! - Но что ли? - кивнула я на стену, напоминающую скорее бок праздничного торта. - Оно! - подтвердила подруга, а затем тыкнула пальцем в часть этого воздушного безобразия. - Видишь прямоугольная штука? Вроде прямоугольной рамки. Это скорее всего дверь. - Мда, - протянула я, рассматривая это чудо отделочного дизайна. - Ни ручки... Ни замочной скважины... Ни петель.... И как это открывать? - Не знаю, - Фрая крепко задумалась. Мой, продолжающий ныть слабой, но навязчивой болью мозг думать уже не хотел, поэтому я решила изучить лепнину, украшающую стены и "дверь". Пухлые младенцы-купидоны, цветы, разнообразные звери, просто завитки... Я медленно водила пальцами по выпуклым изображениям, дивясь причудливости форм и узоров. Вдруг мои пальцы набрели на меч. Такой же белый и холодный, как и все остальные фигур