ов и отказывались нормально работать. Однако, Фраю, тормошившую меня, это мало интересовало: - Вставай же ты! - отбирала у меня одеяло подруга. - Отстань, - попыталась отмахнуться я, пряча голову под подушку. - Я сплю. - Да чтоб тебя. Лира! Вставай, кому говорят! Гостьюшки наши едут! Секунду я пыталась сообразить кого это к нам понесло ни с того ни с сего. А потом подскочила как ошпаренная. - Тото же! - удовлетворенно хмыкнула Фрая, созерцая растрепанную и заспанную меня. - А то минуть через десять гости подъедут, а княжна не готова. - Ты у нас сейчас княжна, - напомнила я. - Чего раньше не разбудила? - Да тебя уже весь дом будить пробовал! - возмутилась подруга. - Меня сначала распинали, мазать-красить стали, чтоб соответствовала. А тебя не добудились. Уже и Аллайна пробовала и матушка твоя. Эя на это гиблое дело плюнула и сама одеваться убежала. Вот я на ее место и пришла. -Ой ё! - схватилась я за голову, метаясь по комнате в поисках подходящей одежды. Что носят телохранители? С этим животрепещущим вопросам я и обратилась к подруге. Фрая с задумчивым видом распахнула дверцы шкафа и придирчиво осмотрела мои наряды. - Не пойдет, - качнула она головой. - У тебя из приличного только платья. - В смысле? - возмутилась я, припоминая, что брюк у меня было предостаточно. - В коромысле! - передразнила меня Фрая и принялась по одному извлекать из моего шкафа предметы гардероба, попутно отшвыривая ненужное на кровать. - Это старое... - Зато крепкое! - не согласилась я, любовно поглядывая на рабочие брюки, под которые так любила носить свободную тунику. - Это протертое, - в сторону полетели тренировочные брюки. - Это в пятнах... Это с заплаткой... Это смотрится дешево... Это... Предвечная сила! Это что? Свету предстали простенькие треники с оттянутыми коленями. - Штаны, - буркнула я. - Лира, девки деревенские себе такое носить не позволяют. Ты их у какого оборванца отобрала? - В них в саду удобно работать. Можно не бояться, что испорчу. - Ясно все с тобой... Остаются платья с юбками, - поджала губы подруга. - Ох негоже телохранителям в такой одежде разгуливать. Не поверят. Я понуро опустила голову. С этой суматохой совсем забыла о таком важном элементе конспирации как подобающий наряд. Можно было б попросить штаны у Фраи. Да они на меня не налезут. Взгляд мой упал на платье эи Атилиты, все еще сиротливо лежащее на одном из кресел. И тут у меня появилась отличная идея. - Так. Ты сейчас идешь встречать наших долгожданных гостей, - скомандовала я подруге. - Негоже с первых дней отношения портить. Так что тебе опаздывать нельзя. А я сейчас переоденусь и приду. - Но во что ты... - договорить Фрая не успела, так как была грубейшим образом вытолкнута за дверь. Я же вывалилась следом за ней, и в чем была, рванула по направлению к чердачной лестнице. Подруга что-то кричала в след, но слов я не разобрала. Все мое внимание было сконцентрировано на удержании сорочки, путающейся в ногах. Через десять минут я уже летела по коридорам центрального крыла на ходу доплетая косу. У двери ведущей в холл притормозила и поправила одежду. Перед гостями нужно выглядеть солидно. Выдохнув, приоткрыла дверь и тенью скользнула в помещение. Однако, опасения мои были напрасны. У лестницы напротив дверей стояли Фрая, матушка, отец, чуть сбоку Аллайна и дворецкий (имя его мне пока не удалось запомнить). Я размашистым шагом подошла к семье и остановилась подле названой сестры, ободряюще кивнув родителям. - И где все? - задала я Фрае волнующий меня вопрос. Как-то долго гости ехали. - Сундуки разбирают, - недовольно протяну подруга. - Будто эта "избранная" туда на постоянное место жительства собралась. - Чем черт не шутит, - пожала я в ответ плечами. - Тогда наш будущий король полный болван, - хихикнула Фрая и перевела тему в другое русло. - Признавайся кого ты ограбила? Выглядишь чудесно! - Спасибо! Одолжила пару вещичек у эи Атилиты Роддер. Откровенно говоря, мне безумно нравилась одежда родственницы. Мало того, что она была красивой, так еще и достаточно практичной. В сундуках нашлись удобные брючки из дорогой непромокаемой ткани, блузочка, расшитая полудрагоценными камнями-оберегами и жилетка из мягкой кожи. Еще по ходу действия нашелся невероятно красивый плащ, но его я решила приберечь на потом. Не разгуливать же в нем по дому! В дверь постучали. Все присутствующие в комнате замерли. Лишь дворецкий спокойно проследовал ко входу и распахнул дверь. - Прошу, - донесся до нас его вышколенный голос. В проеме тотчас же нарисовалась прелестная мордашка. Правда брезгливо сморщенный носик портил все впечатление. Я бегло оглядела "избранницу". Пышная копна пшеничных кудрей, над которыми долго и упорно трудились мастера, создавая замысловатую прическу. Явно дорогое платье, расшитое каменьями. Кислое выражение лица. Мда. Высшая знать, судя по всему. - Добро пожаловать в замок Роддер! - вещал тем временем дворецкий. - Князь Роддер с семьей счастливы принять Вас! Взгляд девицы наконец переместился с интерьера на собравшихся. Сделав пару уверенных шагов вперед, она решила таки представится: - Розиэла анш Роа. Дочь главы деревни Табрики, Мозара анш Роа. К вашим услугам. И преданно так родителям в глаза заглядывает. Нас с Фраей лишь косыми взглядами удостоила. Фу. Хотя, это уже интересно. Низшее сословие. А гонору как у принцессы. И за что ей приставку "анш" дали интересно? С отцом все понятно - глава деревни. А вот дочурка у него... Интересная одним словом. Родители, кажется, хотели что-то ответить. Но тут посередь прихожей друг за другом открылись окна двух порталов. Из первого, спустя секунду, вышел мужчина. Достаточно молодой. Статный. Раздраженно поправив плащ с имперской символикой и пригладив растрепанные кудряшки волос он кивнул присутствующим и, заметив второй портал, с интересом уставился на него. Тотчас оттуда вынырнули две худенькие женские фигуры. Судя по внешним сходствам сестры. Обе рыженькие, веснушчатые, голубоглазые. Только возраст разный. Младшей - лет десять от силы. Старшая примерно одного со мной возраста. Платьица на них простенькие, не единожды стираные и штопаные. Мокрый подол у обеих в грязи и траве. Старшая нас увидела, сестренку младшую за себя задвинула, глаза в пол опустила. На подол свой глянула, покраснела. - Ой, - вжала она голову в плечи, поняв, что пачкает отполированный пол подолом. - Извините! Я уберу все! Быстрый взгляд на собравшихся, и снова глаза вниз. И откуда взялись два этих чуда? У нас себя прислуга так не ведет. - И за то, что порталом пришли извините, - продолжала тараторить старшая. - Тшш, - перебила ее матушка. - Все в порядке, не переживай. Как тебя зовут, девочка? - Ирмария Натиль Ванон, - поклонилась наша гостия. Где-то я уже слышала эту фамилию. Судя по двойному имени, сестры принадлежали к одному из великих родов. Я-то думала они из крестьян. Интересное дело. Дочь главы деревни разгуливает в дорогущих нарядах и морщит носик, а дочери великого рода ходят аки оборванки, предлагают помыть полы и кланяются представляясь. Никогда больше по внешнему виду судить не буду. Ни-ког-да. Девушка, тем временем, вытащила из-за спины сестренку и, положив руки ей на плечи, представила: - Дайра Рианон Ванон. Моя сестра... Я прибыла в качестве "избранницы". А сестра поедет со мной как наперсница. Маленькая эя Ванон, смотревшая до этого на всех волчонком, решительно кивнула. - Эйр Анис анш Тион, - раздался вдруг сбоку низкий мужской голос. Мужчина, о котором на время все благополучно забыли, решил таки с легким поклоном представится. - Глава имперской стражи. Еще один интересный экземпляр. Судя по добавочной "р" в конце официального обращения - маг высшей степени. Только его сейчас и не хватало. Я кинула быстрый взгляд на родителей. Те едва заметно напряглись. - Прибыл сопровождать избранниц на отбор и обеспечивать их безопасность, - продолжал тем временем мужчина. - Все избранницы в сборе или кого-то не хватает? - Ожидаем прибытия последней, - известил отец. Анш Тион кивнул, давая понять, что ответ принят. Пауза затягивалась. - Ох, мы же не все представлены! - спохватилась вдруг матушка. - Действительно, - поддержал ее отец, беря слово на правах главы рода и хозяина дома. - Моя дочь и наследница великого Стола Роддер - Фрая. Ее телохранитель - Лира. Глава имперской стражи чуть дернул бровью, выдавая свое удивление, но тутже вновь нацепил непроницаемую маску. Ну да. Редко кого-то представляют одним лишь именем. Особенно если это наследник великого Стола. Но нам нужно было поддерживать конспирацию. - Это наша экономка - достопочтенная Аллайна анш Трисе, - продолжал тем временем папа. - К ней вы можете обращаться по всем хозяйственным вопросам. Женщина слегка поклонилась. Почтительно, но с чувством собственного достоинства. Я кинула быстрый взгляд на присутствующих, чтобы проверить их реакцию. Маг одобрительно хмыкнул и чуть качнул головой, тем самым выражая свое уважение. Эя Ванон присела в реверансе, вновь заливаясь краской. Розиэла скривила губки и неодобрительно фыркнула. Ох, не нравится мне эта девица. - Вы наверное устали с дороги! - спохватилась моя заботливая маменька. - Аллайна, приставьте, пожалуйста, к нашим гостям горничных. Экономка тотчас же удалилась выполнять распоряжение. - Приносим свои извинения за некоторую неорганизованность, - обратилась хозяйка дома к гостям. - Мы не ожидали вашего одновр