- Аллайна, а горничных сколько? - решила уточнить я.
- Думаю, четырех. Официанток брать не будем, помощницы кухарки вполне сгодятся, - рассудила женщина. - Хотелось бы узнать бюджет.
- Четвертая часть налогов, приготовленных на этот год в казну империи.
Аллайна что-то черканула на бумажке и гордо резюмировала:
- Останется.
- Было бы чудесно, - улыбнулась я. - И попросите, пожалуйста, наших горничных выбрать и подготовить комнаты для гостей. Пыль могут не убирать, чуть позже мы с Фраей с этим разберемся.
Еще одной отличительной чертой замка Роддер был тот факт, что бессменные рабочие были посвящены в тайну нашей с подругой сущности.
- Конечно, эя, - кивнула Аллайна, удаляясь. - К вечеру все будет готово.
Дверь за женщиной закрылась и я перевела вопросительный взгляд на подругу. Однако, та была еще занята. От нечего делать я начала выплетать заготовку одного милого сердцу бытового заклинания. Суть его заключалась в том, что ветерок выметал из помещения выборочные элементы, не задевая остального. Само по себе заклинание сложное в плетении, но не энергоемкое. Обычная ведьма со средним даром может спокойно сделать до ста таких. А вот меня хорошо, если на двадцать-двадцать пять хватит. Но, мне, собственно говоря, тратиться и не нужно. Я сплету двадцать четыре заготовки, а Фрая просто наполнит их своей силой и активирует.
- Лира, - позвала меня подруга, когда я уже доплетала и подвешивала девятую заготовку. - На пять целых четыре десятых процента придется увеличить налог для знати и купцов первой гильдии.
- Да уж. Кто-то будет очень недоволен, - закусила я губу. Чем больше денег у человека, тем менее охотно он с ними расстается. Негласная истина.
- Переживут годок. Одной лошадью меньше купят, - отмахнулась Фрая и, немного помолчав, добавила. - Я тут и документик соответствующий уже составила.
Последнее ее замечание вызвало во мне искреннюю улыбку, и все сомнения относительно повышения налогов исчезли.
Как-то отец, в очередной раз подшучивая надо мной, сказал, что без Фраи я не смогу управлять княжеством, так как некому будет разбираться с документами. Сейчас мне уже начинало казаться, что папа был вполне серьезен. Более того, без одной умной ведьмочки, кажется, и отец уже не справлялся. На самом деле, Фраю за бумагами в его кабинете я видела чаще, чем самого князя Роддер. Правда, стоит заметить, что это всех устраивало. Отец, как и я, не любил бумажной волокиты. А вот подруга в этом души не чаяла. Ей нравилось разбираться в государственных делах, составлять безупречные договоры, в которых не один, даже самый ловкий и внимательный законник не смог бы найти лазейку.
- Ну, вроде со всем разобрались, - облегченно выдохнула подруга, не встретив возражений относительно повышения налогов с моей стороны. - Можно начинать собираться.
- Ну, есть еще один момент, - замялась я, раздумывая над тем, как бы точнее выразить свои мысли. - Как ты смотришь на то, чтобы на время Отбора мы с тобой поменялись личностями?
Фрая шокировано моргнула, но решила дождаться объяснений, и я продолжила:
- Мне кажется... Нет, я почти уверенна, что на всех, кто обладает магическим даром нацепят блокаторы. Судя по летописи, на прошлом Отборе делали так... А нам с тобой лучше не оставаться совсем без магии. На крайний случай, - что это за "крайний случай" мы обе прекрасно понимали. - В документах прописано, что я маг, значит на княжну Роддер блокатор точно наденут. Если ты официально будешь проходить как моя служанка, твой дар точно заметят и также заблокируют на время отбора.
Я сделала паузу, чтобы перевести дух. Даже мысль о том, чтобы остаться в логове врага без капли магии заставляла сердце бешено колотиться.
- Тут ты права. Нам обеим поставят блок, - кивнула тем временем Фрая. - Но может оно и к лучшему? Не сможем использовать магию - не будет поводов для подозрений.
- Да. Если бы не проверялись магические возможности конкурсанток, - уточнила я давно волнующую деталь. - Знаешь, я в детстве, поначитавшись сказок, некоторое время мечтала об участии в отборе. Ну знаешь, имперский замок, принц на белом коне, балы. В общем, я тогда задалась целью стать идеальной невестой и проштудировала все хроники отборов. И на всех в обязательном порядке проводились испытания для одаренных, с магической точки зрения, невест.
- Подожди, ты в детстве мечтала попасть на отбор? - хихикнула подруга.
- Тебя сейчас это так волнует ? - возмутилась я. Ну вот не время было для обсуждения постыдного прошлого. У нас хватало проблем с ближайшим будущим.
- Да уж, - не унималась Фрая. - Как говорит Аллайна, мечты обязательно сбываются. Правда зачастую не так и не тогда, как и когда ты хочешь. Так что мечтай осторожнее.