Я попыталась было выбраться из под придавившего меня мужчины. Но куда там. Иен лишился чувств. Да и мне было дурно. Глаза того и гляди сомкнутся.- Поглядите. Ведьмочка! - донеслось откуда то сбоку, прежде чем я провалилась в темное озеро забытия.Сознание возвращалось медленно и неохотно. Мутило. И кто-то назойливо хлопал по щекам.Иен. Ну правильно, кто ж еще так девушку лупить будет?Я моргнула и, простонав что-то невнятное, попыталась опять зажмуриться. Хотелось спать.- Слава предвечной силе! - облегченно выдохнул мужчина. - Очнулась!... Лира, не спать!Это он мои закрытые глаза приметил. И тряханул для верности.Живот скрутило сильнее, хотя я была уверенна, что дальше некуда. Вестибулярный аппарат тоже не оценил порывов мага, и голова закружилась с удвоенной силой.- Не сплю. Не тряси ты, ради всего святого, - простонала, не узнавая собственный голос. До того хриплым и надломленным он был. - И без тебя дурно... Дай секунду в себя прийти.Шея явно затекла и болела. Ушибленные ребра тоже. Про голову вообще молчу.- Хорошо, - на лоб мне приземлилась прохладная широкая ладонь.Вот теперь действительно хорррошо. Жизнь стала чуточку лучше.- Что произошло? - осведомилась я, спустя некоторое время. Глаза, правда, так и не открыла.Состояние мое не сказать чтобы сильно улучшилось. Но я с ним примирилась, и теперь была способна мыслить почти здраво.- На нас напали, - жестко произнес эйр.- Это и хмари болотной ясно, - не удержалась я от колкости. Меня сейчас на изнанку вывернет и назад ввернет, а он ерундой занимается. - Дальше.Некоторое время было тихо. Я уж подумала, что отвечать мне не собираются. Но нет.- А… дальше. Демон знает что дальше, - рука с моего лба пропала.А я даже глаза приоткрыла(голова этого моего порыва не оценила, но кто ж ее спрашивать будет). Иен устало тер переносицу. Нервничал. Совсем несвойственное ему поведение.А еще я выяснила, что лежу у мага на коленях. Ну да ладно. С совестью потом договоримся. Удобно же. И вообще. Мне можно, мне плохо.- Я уже здесь очнулся, - вернул маг руку мне на лоб. Уже другу, холодную. - Вокруг клетка, магии нет, ты без сознания. И какие-то… Хм. Понятия не имею кто это. Не маги явно. Но и не ведьмы. Они не знают, что я… маг. Но ведьму в тебе сразу признали. Решили, что можно проводить ритуал. И на этом все… Они, наверное, чем-то нас отравили. По другому не могу объяснить произошедшее. И… Знаешь, они были уверенны, что ты не очнешься... Упырь знает что!Я вновь открыла глаза и уставилась на Иена.Жалобы леса на раны, что никак не затягиваются. Ощущение могильника. Сеть, наполненная не пойми чем. Не маги, но не ведьмы…Я резко села, сбрасывая со лба руку мага.Перед глазами тут же все поехало, и не придержи меня за плечо эйр, грохнулась бы обратно. Пришлось на секунду зафиксировать положение, справляясь с дурнотой. Я шмыгнула носом, пытаясь сдержать болезненный стон.- Какая же я дура, - прошептала в ужасе, хватаясь за голову. Ту словно тиски сжимали. - Идиотка...- Рад, что ты признала это, - серьезно кивнул маг. - Но может объяснишь, что натолкнуло тебя на подобные мысли?- Это отступники, - в ужасе пролепетала я. - Раньше... Я… я должна была понять это…раньше. Еще в тот момент, когда лес перестал отвечать... Мы столкнулись с самыми настоящими отступниками... Предвечная сила!..Одно не пойму. Как они в эйре мага не признали. По силовым потокам ведь все ясно. Неужели все рассказы так правдивы, и отступники настолько отдалились от исконной силы, что природа лишила их самого элементарного, присущего всем ведьмам - возможности видеть энергетические потоки и истинную суть вещей?- Здорово, - поделился своими эмоциями Иен. - Но объясни нормально, прошу тебя. Кто это? Боюсь у нас нет времени на самокопания и загадки.- Это… Это страшнее магов, - прикрыла я глаза, борясь с дурнотой. Хотелось зареветь.Оборотень, сидящий рядом, фыркнул.- Ты не понимаешь, - покачала я головой. - Нас с детства учат бояться магов... Но отступники... Они почти легенда. А от того еще страшнее... Это ведьмы или ведьмаки, что пошли против своей сущности. Поставили себя выше самой природы... Тот лес… он не просто напоминал кладбище. Он и был мертвым. Они иссушили его силу. Забрали ее себе... Земля там больше не будет живой. На ней ничего не вырастет. Все останется так, как есть сейчас… Отступники… Они не щадят ничего. И никого.- Зачем им это? - задал очередной вопрос Иен. Он все внимательно слушал и, судя по всему, делал для себя какие-то выводы.- Хороший вопрос, - горько усмехнулась я. - В начале, в то время, когда ведьмы не преследовались и не сжигались на кострах, отступники пытались набрать силу, чтобы захватить власть. Когда гонения начались, это помогало выжить. А теперь… Я не знаю. Правда... Говорят, многие из них попросту сходят с ума... И еще, говорят, что они хотят вернуть время, когда правили ведьмы. Подчинить магов и людей.- Отлично, - протянул мужчина. - У нас под боком ополоумевшие ведьмы, а мы и не знаем.- Не все такие! - поспешила заверить я. - Это скорее… исключение.- Я знаю, - дернул уголком губ Иен. Подобие полуулыбки.Пока я рассказывала об отступниках, попутно изучала окружающее пространство. На сколько могла в нынешнем моем состоянии.Помещение в котором мы находились явно некогда было гостиной. Бирюзовой. Дорого отделанной и, вероятно, богато обставленной. Сейчас же от былой роскоши осталась лишь тень. Из мебели - диванчик у противоположенной от нас стены. Засаленный и покосившийся. Старый рабочий тол. Обои в потеках, местами и вовсе содраны. На полу краска и куски штукатурки, что облетели с потолка. Деревянные панели выцвели и местами потрескались.Довершала все это великолепие клетка. Та самая, в которой мы сидели. Достаточно широкая и высокая, чтобы в ней стоя поместились человек тридцать. Железная такая. Крепкая.- А ты можешь перекинуться и?… - я показала глазами на прутья.Маг лишь раздосадованно покачал головой:- Пробовал. Не могу.Я посмотрела на клетку другими глазами. Ведьменскими.Все чисто… Но хотя вот тут… В самом уголочке. Как будто ниточка торчит на ровном шве. И если ее поддеть, да потянуть… Все становится ясно.- Заклинание, - обреченно сообщила я. - Ты не обернешься.- Сможешь его… сломать? Или распутать? - с надеждой глянул на меня Иен.Я прислушалась к себе. Силы стало чуть больше. Но нет. Даже на светлячок не хватит. Да и, боюсь, не сработала бы здесь сила, даже будь она при мне.- Не смогу, - протянула я. Лишний раз шевелить головой не хотелось.- Ладно, - кивнул маг. - Я другого особо и не ожидал... Но спросить стоило… Они говорили о ритуале… Что ты знаешь об их ритуалах?- Только то, что все они направленны на забор энергии. А раз мы еще живы, значит нужны им, - горько усмехнулась я. - И это ничего хорошего не сулит.- Черт, - не сдержался Иен и хорошенько долбанул кулаком об пол.Правда, не сказать, чтобы мужчина выглядел сильно взволнованным. Лишь такие единичные жесты и выдавали его состояние. Ейр пытался найти выход из сложившейся ситуации и, видимо, не находил.Я же максимально абстрагировалась от происходящего. Представила, что все это происходит с кем-то. Не со мной.Мы всего лишь разбираем очередную задачу в летней школе вместе с Верховной. Ищем выход. И если не решим задачу, все что грозит - суровый взгляд наставницы.Иен поглядывал настороженно. Он-то по долгу службы может и бывал в таких передрягах. А я нет. Да что там. Я за пределами родного княжества и ведьминской школы не была ни разу до отбора. Вероятно мужчина ожидал от меня истерик, слез, стенаний... А они бы и начались, не используй я этот старый прием со "взглядом со стороны", которому меня еще в детстве научил отец. И, откровенно говоря, дай я сейчас слабину, волю эмоциям, прооралась бы знатно.Но мне нужна была трезвая голова. Так что эмоции пришлось отодвинуть куда подальше. Представьте себе, я так умею.К итогу мы имели: ведьму без сил, оборотня, который не может перекинуться. Тяжеленную клетку, пропитанную заклятиями и, как минимум, парочку чекнутых отступников. Мда. Перспективы не самые радужные. С таким-то набором.Шансы выбраться из этой заварухи у нас с Иеном были не просто на уровне земли. Они провалились в подвалы родового поместья Роддер, спустились на самый нижний уровень и попытались закопаться в землю.Иен собрался было что-то сказать. Но откуда-то сбоку послышались громкие скрипы половиц и шаги.Маг одним быстрым движением уложил меня обратно на пол.Я все же застонала. Организм пока к резким движениям относился отрицательно.- Зараза, - прошипела я, стараясь выровнять сбившееся дыхание.- Ты без сознания, - поставил перед фактом маг. Хотелось возмутиться, но он был прав. У нас в рукаве должен быть хотя бы один козырь.Я постаралась расслабиться и замереть.Шаги приблизились. Кто-то прошел совсем рядом.- Кто вы? - требовательно спросил Иен. - Ответьте мне.Но ничего, кроме молчания, глава магической канцелярии так и не дождался.Сбоку что-то зазвенело и зацокало.