- Мам, мы все прекрасно помним, - заверила я. - Но, согласись, княжество на грани. И с этим надо что-то делать. Отбор - прекрасный вариант!
- Может быть и так. Но ты, уж извини,- не дипломат, Лира, - вмешался отец.
- Я нет. Зато Фрая - да!
- Хорошо, даже если так, - кивнул отец. Тон его вновь принял ту самую интонацию, которой он пояснял мне в детстве, почему у овечки не может родиться теленок. - Но во-первых, Фрая, пока не может зваться княжной Роддер. А с именами на отборе строго. А во-вторых, ты не пройдешь магического испытания. И тогда мы просто не сможем объяснить, почему ты числишься магом.
- Если это все проблемы, то у нас есть решение, - гордо взмахнула я еще одной бумажкой, являющейся, по сути, важным документом. - Мы с Фраей поменяемся местами. Она будет заниматься тем, что умеет - дипломатией. А я тем, что дано мне - защитой подруги. Вот! - отцу в руки перекочевал идеально составленный пакт братания. - Нам нужно только провести малюсенький ритуал и заверить это.
Мама с папой вновь принялись изучать предложенный документ. Спустя пару минут, длившихся непростительно долго, отец кивнул:
- Это выход, но... У нас не хватит денег нанять прислугу и отправить вас в столицу, - немного торжествующе озвучил отец последний и очень весомый довод, дабы не отпускать нас на Отбор. Мама одобрительно похлопала супруга по руке, выражая признательность.
Жаль было расстраивать их надежды, но:
- С этим мы тоже разобрались. Документ за подписью у вас на столе, - слегка заплетающимся языком пригвоздила Фрая.
Отец сокрушенно вздохнул и, зажмурив глаза, схватился за переносицу.
- Девочки! - вспылила мама. Ее легко можно было понять. Кто захочет отпускать свое чадо навстречу опасности. Тут уж и речи не может быть о выдержке и манерах. - Вас могут убить там! Как вы не понимаете?! Это столица империи, в которой полно опытных магов! А вы ведьмы! Это последнее место, где вам стоит быть!
- Лайна, - успокаивающе тронул жену за плече отец. - Мы не можем держать их здесь вечно. Девочки должны увидеть мир. Иначе какая это жизнь.
- Там слишком опасно, - умоляюще заглянула мама в глаза папы.
- Везде опасно, Лайна. Пускай девочки едут, это их решение.
Мы дружно закивали, поддерживая точку знения главы семейства.
- Но! - строго обратился уже к нам отец. - При малейшем призраке опасности. Даже не признаке, а подозрении на опасность, вы активируете порталы и возвращаетесь домой. Все понятно?
- Более чем, - кивнула Фрая.
- Есть! - шуточно отдала я честь отцу.
Мама устало и обреченно терла виски.
- Тогда закончим с этим, - отец указал на пакт братания, лежащий на столе, - и спать. Чувствую, завтра будет долгий день.
- Как? - изумленно выдохнула мама. - Прямо так? Прямо здесь? Может хотя бы...
- Мам, на торжественный полноценный ритуал нет времени, - прервала я родительницу. - Все равно летом в землях ковена придется еще раз проводить братание, но по ведьменским традициям. Вам присутствовать придется обязательно, чтобы повторить Наречение. Так что летом и устроим все как полагается.
- Схожу за иглой, - обреченно вздохнула мама, всем своим видом давая понять, как она недовольна сложившейся ситуацией.
Как только родительница вышла, отец обратил на нас свой осуждающий взор:
- Здесь, девочки, можно было и уступить. Поставьте себя на ее место...
- Мы за подобающими платьями? - уточнила Фрая.
Папа кивнул, сгреб все документы в охапку и направился к двери:
- Через двадцать минут в северной малой зале.
Как отец за двадцать минут собирался привести вышеназванное помещение в порядок, оставалось загадкой
. Как только мы добрались до своих покоев, к нам подбежали горничные. Никак бедняжки были выдернуты Аллайной прямиком из кроватей.
Нас развели по комнатам, и я не могла видеть, что там твориться с Фраей, да, собственно, мне и думать об этом было некогда.
Дарна, так звали горничную, которая сегодня помогала мне приготовиться к ритуалу, распахнула мой шкаф, пробежалась взглядом по ассортименту платьев и, кажется, осталась недовольна.
- Эя, - наступала она на меня, - придется импровизировать.
Отчего-то это прозвучало как угроза.
Дарна схватила меня за руку и, вытащив из комнаты, поволокла куда-то в сторону лестницы.
- Я на чердаке видела пару сундуков с нарядами! - восторженно воскликнула девушка. - Правда не знаю чьи они и можно ли вам брать их. Но вы, думаю, разберетесь.
Чердак значит. Это четыре этажа вверх.
- Дарна, - обратилась я к горничной, - а чем тебя мои платья не устроили?