Перед дверью, ведущей в малый северный зал я задержалась.
В голове отчего-то роились тучи мыслей. И все они касались Отбора. Не совершила ли я ошибку, решив ехать?
Но отступать, убедив всех в необходимости участия, было глупо.
Глубоко вдохнув, я открыла дверь и зашла в помещение.
Отец в праздничном камзоле стоял за длинной резной кафедрой. В центре зала, у небольшого, но высокого мраморного столика, держа в руках ритуальную иглу, стояла в своем лучшем платье мама.
По правую сторону от нее находилась Фрая. Сейчас она казалась полной противоположностью меня. Алое пышное платье с тугим корсетом подчеркивало ее хрупкую фигуру. Пшеничные волосы забраны в сложную прическу, которую довершает изящный венец. Сейчас она спокойно могла бы помериться красотой с императрицей и выиграть спор.
У задней стены стояла Аллайна с горничной, которая помогала одеться Фрае. К ним же отошла и Дарна. Я встала по левую руку от мамы.
- Фарада Анвая Лира Роддер и Фрая, - раздался голос моего отца. - Подойдите и перед всеми собравшимися, поклянитесь быть сестрами друг другу отныне и до скончания веков. И если намерения не корыстны, боги одобрят ваше решение.
Классическая формулировка была озвучена, и мы с Фраей подошли к мраморному столу. Мама протянула иголку. Я уколола свой палец. На мизинце выступила алая капелька. Фрая проделала то же самое и вернула маме иглу. Я протянула вперед мизинец, и подруга коснулась его своим проколотым пальцем. Как только капли крови слились, помещение озарила коротка зеленоватая вспышка.
Я подняла глаза и встретилась со взглядом Фраи. Коротко улыбнувшись друг другу, мы разошлись по своим местам.
- Фарада Анвая Лира Роддер, - вновь разнесся по комнате голос папы, - нарекаю тебя отныне Фарадой Анваей Лирой...
Тут он замялся. Да, с придумыванием имен у отца всегда выходило плохо.
- Анфрая и Далира, - тихонечко шепнула мама.
- Анфраей Роддер, - закончил отец. - Тебя, Фрая, нарекаю отныне Далирой Фраей Роддер!
В тишине мы дождались, пока отец дозаполнит документы, а затем так же, не произнося ни слова, вышли.
Глава 3. Чужие Тайны.
Выпитый алкоголь или суматошный день тому виной, но как только моя голова коснулась подушки, я сразу же отключилась.
Однако, долго прибывать в царстве снов не вышло. Всю оставшуюся часть ночи я в холодном поту металась по кровати, тревожимая непонятными снами на гране реальности. Стоило мне немного задремать и откуда-то из недр подсознания выплывали дымчатые, эфемерные, но в то же время до ужаса осязаемые образы.
...Огромный белоснежный дворец. Темная комната, стены которой усыпаны бордовыми цветами неизвестного мне вида. Посреди нее мужчина в синем фраке. Он резко оборачивается и хватает меня за руку. Мы бежим по белоснежным коридорам. Сколько не вглядываюсь, не могу различить черт лица мужчины. Лишь сплошная черная пелена. Но не это вызывает во мне первобытный животный страх. Нет, не так. Ужас, испытываемые загнанным животным. Сзади раздаются крики и топот. Я не знаю кто это. Но уверенна в одном, по пятам за нами следует смерть.
"Охотники" - всплывает в захваченном агонией страха сознании одно единственно слово. Но я не боюсь смерти. По крайней мере это не главный мой страх. Я больше боюсь за мужчину, что бежит рядом. Топот и крики все ближе. В десятке метров от нас распахивается дверь, и из нее выбегает человек одетый в длинную мантию. Я спотыкаюсь и падаю. Пол обжигающе ледяной. Сзади подбираются преследователи. Их голоса ближе, крики ожесточеннее.
"Я что-нибудь придумаю," - в панике шепчет мужчина рядом со мной, и пол под ногами проваливается, утопая во вспышке портала...
Я проснулась от собственного крика, глотая крупные слезы. Но не успела толком отдышаться, как снова провалилась в сон.
...Мне семь. Я брожу по саду. Надвигается гроза, но домой совершенно не хочется. Там противная гувернантка и учитель этикета. Поэтому я продолжаю перебегать от дерева к дереву. Раз - яблоня. Два - яблоня. Три - яблоня. Папа говорит, что когда-то давно наш сад был самым красивым. А теперь он почти никогда не цветет. Но в этом году почему-то по другому. Многие деревья распустились, и теперь яблони роняют лепестки при каждом порыве ветра. Очень красиво. И похоже на снег. Никогда не видела так много цветущих яблонь. Обычно два-три дерева. А тут целый снегопад!
Вдруг ловлю себя на мысли, что со мной подобного никогда не происходило. Однако, эмоции ребенка я воспринимаю как свои собственные. Становится жутко.
Девочка, тем временем, подходит к небольшому заросшему прудику. С одной стороны каменные, поросшие мхом, массивные скамьи. С другой небольшое холмистое возвышение с кованой дверцей. Это странное сооружение, напоминающее одновременно и пещеру и избушку приковывает внимание любопытной девочки, и она направляется к нему. С неба падают первые капли и расплываются кругами на водной глади. Неожиданно холодный, ветер пробирает до костей и срывает с яблонь целую тучу лепестков.