Судя по смущенному лицу его святейшества, именно об этом он и хотел меня попросить. Я только досадливо махнул всеми правыми руками.
– Ну знаете… – начал я, но меня прервал Рабан.
– Да что ты паришься, патрон? – хмыкнул он. – Можно же провернуть все гораздо проще. Нам все равно нужно вернуться в Дотембрию за твоей памятью, так мы заодно заглянем и в Миргород, проверим Моисея по летописям. Там обо всем этом написано, я же тебе рассказывал. Мы-то с Волдресом, уж извини, этот кусок читать не стали…
– Я согласен, ваше святейшество, – прервал его я.
– Что? – искренне удивился патриарх. – Но почему… хотя… Очень рад! Очень рад, Олег! Позволь пожать твою…
Он смущенно замолчал, уставившись на мою семипалую кисть, которую я с готовностью сунул ему под нос. Святой отец смущенно кашлянул, но потом все-таки пожал мне руку.
Посол Седьмой Звезды наблюдал за этой сценой с живым интересом – всего четверть часа назад кинорежиссер Зайльцберг точно так же попытался пожать руку ему. Когда у Зайльцберга в руке остались три пальца посла, возникла чрезвычайно неловкая сцена. Посол вежливо улыбнулся, отобрал свои пальцы и прикрепил их обратно. Для этих существ подобные трюки – дело нормальное, они вполне могут рассыпаться на тысячу кусочков, а потом вновь собраться воедино.
– А почему вы так резко передумали? – мягко поинтересовался Сигизмунд. – У вас возник какой-то план?
– Да, кое-какой. Я просто вспомнил об одном учреждении, которое ведет исторические летописи большинства прилежащих миров. В том числе и моего родного. Правда, это очень далеко…
– Значит, к вечеру тебя можно не ждать? – ехидно сощурился император Зебр.
– Боюсь, меня не будет несколько дней, ваше величество. А если возникнут непредвиденные препятствия, то и дольше.
– Ну что ж, попросим ЦАНовцев оформить тебе командировку… – скучающе откинулся на подушках правитель Солнечной Системы, Проксимы Центавра и еще чего-то. – Просьбы? Пожелания? Вопросы?
– Никаких. Должен сказать, ваше величество, что я все равно собирался просить у вас отпуск – мне нужно на некоторое время отлучиться по одному личному делу.
Между прочим, я первым делом поинтересовался в ЦАНе – могут ли они восстанавливать память яцхенам? Оказалось, что нет – даже с людьми получается не всегда и не полностью, а уж с моей неизвестной расой… Так что в Дотембрию возвращаться все же придется – Магнус Рыжебородый, небось, уже заждался…
– В принципе, я могу отправиться хоть прямо сейчас – это дело одной минуты… – задумчиво почесал роговой ирокез я.
– Ой, это было бы так здорово! – восторженно всплеснула руками художница. – Я бы так хотела сама увидеть другой мир…
– А вы ведь много путешествовали, фрау Марта? – поинтересовался Сигизмунд. Обращения в этом веке использовались самые разные, но чаще всего применялось то, что примерно соответствовало имени. В частности, Марта – имя немецкое, и юноша использовал соответствующее обращение.
– О да! – радостно кивнула Марта. – Я бывала на десятках планет, но другой мир… Это было бы потрясающе!
Сигизмунд, сидевший по правую руку от своего прадеда, наклонился к его уху и тихо зашептал. Я с огромным удивлением услышал, что он просит императора отпустить и Марту, и его самого вместе со мной. Так сказать, в круиз по мирам.
– Ваше величество, вы же не дадите своего согласия? – не выдержал я.
– Что такое? – искренне удивился император. – А ты как услышал, Олег?
– Ну, я… – нервно заерзал я.
– Ты смотри, какой острый слух… Ты бы хоть из приличия сделал вид, что ничего не слышишь! А возражений у меня нет. Фрау Марта – самостоятельная женщина, она может сама за себя решать. Сигизмунд тоже совершеннолетний. Почему же я должен быть против?
Я проглотил естественный ответ: «потому что он ваш правнук, а там будет очень опасно». У императора полным-полно потомков, а наследником Сигизмунд не считался. Наиболее вероятной кандидатурой на роль наследника был Орсон – его старший брат, не сказавший пока ни одного слова, но очень внимательно слушающий. Этому принцу недавно исполнилось тридцать пять лет, и, судя по тому, что я о нем слышал, он уже успел проявить себя с самой лучшей стороны.
Сигизмунд же в дедушкиных симпатиях занимал почетное второе место – запасной вариант на случай, если что-то случится с Орсоном. И, похоже, Зебр желал устроить правнуку что-то вроде проверки.
Что-то вроде той проверки, какие птицы устраивают своим птенцам, когда учат их летать – попросту выбрасывают их из гнезда. Начнет махать крыльями – полетит, нет – разобьется. Никто не пробовал подсчитать, сколько именно птенцов разбивается, но то, что такие имеются – несомненно.