– Ну, если бы он притащил одаренного шестого ранга или артефакт с аурой магистра, я бы тут же начала извиняться, – пожала плечами кащенитка-изгнанница, которая была довольно импульсина и агрессивна, однако же вовсе не глупа. – Вот только он же не притащил? Не притащил. И притащить не мог. Ни реликвию, ни бретера за один бой берущего плату большею, чем вся стоимость той таможни. Вот где ты видел, чтобы аристократ или ученик высшего мага сидел за заполнением бумажек в какой-нибудь конторе? Работа эта не престижная, скучная, способная развить исключительно хороший подчерк, несущая не так уж и много финансовой выгоды и полезных знакомств, но зато чреватая ухудшением отношений с вышестоящими, которые какие-нибудь правила нарушат в силу своей спеси или просто по незнанию. На службе хорошо лишь карьеристам, у которых с личными перспективами не очень, а форменный мундир для них является единственным средством обрести высокий статус.
Стефан тяжело вздохнул и замолчал, а Доброслава засчитала на свой счет победу и довольно усмехнулась, заставив идущую встречным курсом почтенную даму с резвостью молоденькой девочки скакнуть в ближайший подъезд через четыре ступеньки и толстенные деревянные двери за собой одним рывком захлопнуть. Впрочем, возможно испугалась она и не зубастой ухмылки оборотня…Возможно, такой эффект на неё произвела полусотня увешанных оружием штурмовиков, из-за своего разномастного снаряжения больше смахивающих не на военное подразделение, а на банду ну очень удачливых наемников, мародеривших на всех концах земного шара. Выполненные в классическом европейском стиле рыцарские доспехи, украшенные драгоценными камнями, рунными узорами и цитатами святого писания запросто могли соседствовать с восточными саблями, покрытыми затейливой арабской вязью, массивные кобуры не слишком-то успешно скрывали техномагическое американское оружие, руки абордажников скрывали массивные золотые браслеты, покрытые изображениями звероподобных индийских богов, а в качестве запасного оружия за спиной могла какая-нибудь самурайская катана болтаться. Зачарованное оружие или амуниция являлось редкостью, а по-настоящему качественные артефакты стоили немыслимо дорого. Но экипаж «Тигрицы» за время Четвертой Мировой Войны успел заботливо избавить от лишних ценностей десятки тысяч противников, оставляя себе самые лучшие трофеи, снятые с аристократов или просто одаренных. И пусть те далеко не всегда сочетались между собой по стилю, но смотрелись богато, ведь для волшебства сложно было найти более подходящие материалы, чем благородные металлы и драгоценные камни. Штурмовики же с легким сердцем шли на то, чтобы выглядеть немного нелепо, если разномастные доспехи с чужого плеча давали им возможность пережить попадание лишнего десятка вражеских пуль, а несущий девиз и герб иностранного рода фамильный меч легко прорубит толстенный лист железа, до которого кончик самого клинка не дотянулся на целый метр.
Доброслава с широкой зубастой улыбкой шагала по улицам Санкт-Петербурга, даже игнорируя городскую вонь, втягиваемую её носом вместе с зимним морозным воздухом. Она шла не уступая дорогу никому, ну может за исключением передвигающихся по заснеженным улицам экипажей, которые быстро остановиться на покрытой снегом и ледком мостовой не сумели бы чисто физически. Много лет назад, читая принесенные дедом книжки в спальне родительского дома, тогда еще маленькая девочка мечтала, что вот так вот смело и гордо пройдет по улицам главных городов русских, увидит своими глазами и многолюдные рынки, и прекрасные дворцы, и гавань, полную кораблей со всего света. А сегодня почти позабытая фантазия вдруг взяла и осуществилась. Правда, в культурную столицу России девушка заявилась не как гордый победитель своих древних врагов, а лишь как наемник на службе одного из русских боевых магов…Ну да Доброслава в Олеге видеть приспешника князей, веками пытавшихся добить последние остатки царства Кащеева, не могла абсолютно. И даже не только потому, что их связывали более чем тесные отношения. Коробейников никогда не стал бы предавать огню лесные деревни, дабы поставить на пепелище свое родовое гнездо или башню для сбора магической энергии. Ему бы в голову не пришло месяцами и годами пытать пойманных обитателей древних чащоб, лишь бы заполучить в свои руки контроль над принадлежащими им сокровищами минувших эпох. Если он устроит торг с её бывшими родичами, то за предложение подсунуть дикарям отравленное зерно, а оплату взять детьми для закабаления в холопы, как минимум даст советчику в морду. Её любовник никогда не отметет в сторону мудрость предков и не сожжет содержащие её книги лишь потому, что они противоречат учению Белого Бога или иных покровителей земли русской. А еще давно вышедшая из детского возраста девушка прекрасно отдавала себе отчет, что вряд ли когда-нибудь превратится в силу, которую нужно учитывать на политической арене. Весь её народ, собравшись в одну кучу, еще мог бы попробовать взять на меч Санкт-Петербург, вот только победа им была бы отнюдь не гарантирована. И виноваты в этом кащениты оказались по большей части сами.