– Османы не смогут, – осторожно предположил Олег. – Скорее всего. Им опять нового султана выбирать, а это надолго, уж слишком много желающих с примерно равными силами. Да и армию с флотом проредили не немцы, так мы.
– Эти южные уроды умеют неприятно удивлять, уж ты мне поверь, – скрежетнул зубами раздавшийся в плечах и заметно прибавивший в росте архимагистр, от которого на миг повеяло нестерпимым жаром, но потом древний волхв успокоился и снова вернулся к прежним габаритам и спокойному тону. – К сожалению, одними османами наши проблемы не ограничиваются. Англия потеряла свои войска, но Британская Империя велика, а её территории в этой Мировой Войне ни разу не предавались огню и мечу. Она может собрать еще. Вампиры успели вывезти из Китая достаточно мертвых тел и живых пленников, чтобы создать втрое больше тварей, чем они потеряли в боях. И пусть сотворение действительно опасной нежити дело небыстрое, но если за дело взялись Кровавые боги, то армии мертвецов уже успели восстановить свои армады пушечного мяса. Австро-венгерская империя, перемирие с которой уже вот-вот подойдет к концу, вполне успела перевести дух после драки с османами. Да, Вену еще долго будут отстраивать, но столица – это отнюдь не вся держава. И их император родственник королевы английской, а трансильванские упыри поддерживают очень теплые отношения со своими южно-американскими собратьями. Но даже больше чем враги внешние меня сейчас беспокоят враги внутренние…
Секунду назад Олег спокойно сидел на стуле, а мгновение спустя уже оказался прижат к потолку пылающей ладонью, размером слегка так превышающей всего чародея.
– Ты разбил своих врагов, осыпан золотом и обласкан милостью трона, но не зазнавайся, молокосос! Я видел тысячи мальчишек, которые были талантливей, умнее и одареннее тебя, и которые стали всего лишь кормом для червей! – Ворвался в уши волшебника рев пламени, являющийся голосом древнего волхва. Пламя не обжигало Олега, но он все-таки постарался инстинктивно отвести его от себя подальше…И примерно с тем же успехом чародей мог бы толкать стену небоскреба, пытаясь передвинуть здание. – Удача не вечна, и рано или поздно она отвернется от тебя! Но даже больше чем капризы судьбы молодых идиотов губит собственная глупость! Одни сочли, что стали сильны, и теперь им никакой враг не страшен и пали в битве, где не могли победить! Другие поверили искренним улыбочкам и громким словам из уст бывалых интриганов, став разменной монетой в чужой игре! А самые тупые возмонили, будто могут предать меня и не оказаться низвергнутыми после этого в самые отвратные глубины нави!
– Вот уж последнего делать я точно не собирался, ведь не дурак же, – хмыкнул прижатый к потолку Олег, который давно уже пришел к выводу, что лучше один относительно хорошо изученный и прямолинейный архимагистр, кукующий на Дальнем Востоке, чем обитатели более цивилизованных мест, представляющие из себя то еще змеиное клубло, где воедино смешаны финансовые потоки, родовые интересы, аристократические заморочки, старые обиды, правила чести, личные амбиции и просто понты. – Мне в этом тупо смысла нет. Все деньги вложены в «Буряное», а пожалованная императорам вотчина – это пустырь на заднем дворе кащенитов. Ну, допустим, предам я…А куда потом денусь?
– Действительно, никуда, – согласился архимагистр, чья правая рука сейчас была больше всего остального тела, опуская чародея обратно на стул. – Ты достаточно умен, чтобы это понимать и это хорошо. А предать меня и перейти на службу к ним тебе теперь многие предлагать будут. Соблазнять титулами, деньгами, знаниями, могут даже предложить какую-нибудь не особо нужную девку в качестве второй супруги или кусок земли у черта на рогах, но все же не в такой дыре, как устье реки Ирь…Многие знатные бояре за время войны лишились своих слуг и опасно ослабели, а хорошие бойцы и командиры всем нужны. Особенно если учесть, что каждый талантливый маг, которого по каким-либо причинам не будет в составе фракции лоялистов, облегчит путь к власти тем, кто захочет подвинуть на троне императора.