Дорожин обнаружился у ближайшего окна, яростно крошащий тлеющую сигарету пальцами и окруженный удушливым обликом дыма. И курил он точно не табак, а какой-то жуткий самосад, ибо от запаха расчихаться и раскашляться захотелось даже виртуозно контролирующему свой организм целителю.
– Вы? – Удивленно вздрогнул следователь по особо важным делам, внезапно обнаружив перед собою Олега. – Но…Вы как сюда попали?!
– У таких как я свои пути, – позволил себе пошутить чародей, решив, что настало время его незаслуженно заработанной репутации чернокнижника немного поработать. – Так понимаю, наличие показаний роли не сыграло? Печально, но в чем-то ожидаемо, ведь из-за такой мелочи мало кто стал бы пересматривать свои решения. Однако если вам так уж сильно хочется проверить, а как хорошо идут дела в одном французском казино, то я бы мог с этим помочь.
– Звучит слишком хорошо, чтобы быть правдой, – буркнул следователь по особо важным делам, буравя собеседника подозрительным взглядом. – И чего вы хотите за это? Десяток невинных дев? Моего первенца? Душу праведника?
– Гарантии того, что с моих складов и торговых точек будут взяты лишь положенные по закону налоги, а решившие протянуть руки к чужому добру воришки и прочие любители поживиться за чужой счет будут встречены полицией Санкт-Петербурга с крайним предубеждением. Пока правда я никаких складов и торговых точек в этом городе не завел, но планирую расширить свой бизнес в ближайшую пару лет. – Боевой маг отдавал себе отчет, что ввязывается в отчаянную авантюру, однако если уж он все равно был твердо намерен влезть в неприятности, то собирался сделать это с максимальной выгодой для себя. Культурная столица России являлась одновременно и одним из главных центров экономической деятельности, а Академия Оккультных Наук должна была пожирать сырье как не в себя. Попытка выйти на местные рынки с товарами из Сибири буквально напрашивалась, пусть даже подобная торговая операция шла рука об руку с немалыми рисками по причине недобросовестной конкуренции. И заранее подстелить соломки было отнюдь не лишним. – К сожалению, я здесь практически без свиты, и если вы хотите провернуть все быстро, то дожидаться моих бойцов просто нет времени. Нам придется проникнуть в казино, желательно не привлекая к себе лишнего внимания, а там либо внезапным ударом разделаться с контрабандистами, либо получить железобетонные доказательства их наличия. И последние лучше бы предъявить не вашему начальству, а скажем армейцам, причем желательно лишь недавно переведенным в Санкт-Петербург на усиление. Дабы они никаких связей с местными уж точно не имели, а раскатать преступную мразь в расчете на трофеи и награды оказались бы очень не против.
– Мы договорились, – кивнул Дорожин после тридцати секунд молчания, видимо ушедших у него на то, чтобы попытаться хоть как-то проанализировать доступные ему варианты. – Если за эту авантюру в рядовые не разжалуют, то можете на меня рассчитывать.
Час спустя массивная и невероятно длинная самоходная карета, которую Олегу очень хотелось назвать автобусом на магической тяге, несла к французскому кварталу двух истинных магов, четырех автоматронов и группу подчиненных лично Дорожину бойцов, которых следователь по особо важным делам убедил примкнуть к планирующемуся мероприятию без лишнего шума. Начальство имело одно мнение по поводу причастности к случившейся трагедии французских контрабандистов, а вот рядовые стражи закона совсем другое. И полагали абсолютно необходимым покарать того, кто покусился на семью одного из них. Группа подобралась достаточно серьезная, чтобы иметь неплохие шансы разделаться если и не со всей охраной казино, то по крайней мере с той её частью, которая замарана в преступных деяниях, а потому не побоится вступить в бой с полицией не на жизнь, а насмерть. Правда, в данный момент времени многочисленные пассажиры необычайно длинной просторной кареты, за исключением искусственных, были озабочены не возможной битвой, а безжалостной тряской. Транспортное средство ежесекундно подпрыгивало так, словно двигалось не по центру Санкт-Петербурга, а по лютому бездорожью. Во время осады города англичанами использовалась не то ну очень крупная шрапнель, не то весьма дальнобойная и многочисленная, однако вместе с тем не сильно-то и мощная артиллерия, в результате чего целые районы украсились бесчисленными глубокими выбоинами в некогда ровной мостовой. И по какой-то причине ни фортификаторы-геоманты, ни обычные дорожные рабочие французский квартал в нормальное состояние пока еще так и не привели. Впрочем, стоящие вплотную нарядные домики, имеющие в большинстве три-четыре этажа, смотря чем считать явно обитаемые чердаки, тоже еще отремонтировать зачастую никто не успел. Вероятно, простые люди ждали окончания зимы, ну а одаренных проблемы низших классов не сильно волновали.