- Мужчины ходят в трактир, чтобы за кружкой пива обсудить самые животрепещущие вопросы и слухи, – Алифа разложила отмеренные порошки по плошкам. – А женщины собираются в городской прачечной, там и воду греть не надо. И котлы большие для кипячения, золы опять же хватает. Каменные корыта с проточной водой, скамьи для отдыха. Тоже сидят, разгoваривают, семью, да цены на рынке обсуждают. Сплетни, опять же.
Девушка пожала плечами, продолжая работу.
Ремесло алхимика-аптекаря таково, что от одной лишней крупинки может измениться состав, и лекарство стать ядом. Перепутаешь или неточно рассчитаешь вес и пиши пропало – чьё-то здоровье или жизнь окажется под угрозой, а это потеря не только денег, но и репутации, что было намного важнее. Впрочем, их лавка не бедствовала, благо семья Сетиришей считалась отличными специалистами, и клиентов всегда хватало с избытком.
В окно отчаянно затарабанили, потом в дверь.
- Кого нелёгкая принесла? - Алифа сердито покачала головой. – В дождь мотаются, никакой управы нет.
На пороге топтался высокий худощавый паренёк в промокшем насквозь плаще.
- Поутру вас с подмастерицей ждёт градоправитель, – паренёк отчаянно косил глазами в сторону девушки, привычно не обращающей на гостя внимания.
- В чём дело? – аптекарша нахмурилась, даже беззвучнo зашевелила губами, просчитывая возможные события.
- Не знаю, – курьер пожал плечами. С плаща на пол уже натекла приличная лужа. - Просили передать вам, Тафтусам и Мавишам. Ну, я пошёл.
Дверь еле слышно хлопнула, потом послышался звук задвигающегося заcова.
- Бабань, – всплеснула руками Яна, - с ума сошла силой пользоваться. Меня ругала, а сама?
- Да сейчас по окнам никто подглядывать не пойдёт, - отмахнулась старуха. Хотя, какая старуха – все маги живут вдвое дольше обычных людей, а то и втрое. - Подумать надо, почему Тафтусов пригласили.
- У Тафтусов дочь, отец её, наверное, целительствовать обучал, – неуверенно припомнила девушка, отодвигаясь от стола.- Вдруг целительница помолoже понадобилась, или услуги повитухи.
Алифа пожала плечами, но по напряжённым движениям рук стало видно, что она занервничала. Причин могло быть множество – Гильдия осталась недовольна уплатой мзды за работу, приняли новых закон о подмастерьях и учениках, где-то что-то случилось и теперь всех, кто имел ремесло, связанное с травами, лекарствами или зельями, начнут проверять.
- Работать! – властно прикрикнула аптекарша. – Ходют тут, всякие, а потом дело стоит…
И то верно, мало ли зачем понадобились градоправителю мастера, может болезнь какая приключилась или посоветоваться надо? Всё равно по спине бежал холодок от предвкушения какого-то неприятного сюрприза.
Утро ознаменовалось сумасшедшим чириканьем воробьёв, радовавшихся окончанию дождя и выглянувшему солнцу. Ливень закончился за полночь, но к восходу грязь успела немнoго подсохнуть, как и брусчатая мостовая.
В проулке громко перекрикивались уборщики, складывая мусор в тачку. Градоправитель был строг и лично мог проверить, в каком состоянии город. Если жители платили мзду в казну, так хотели видеть улицы и площади в порядке, и жалобы на безделье работников подавали исправно.
Тарьяна, морщась, жевала шарик, скатанный из тёртой коры и толчёных лечебных трав. Каждое утро начинала с чистки зубов, так приучила её старая аптекарша.
- Каша и сыр на столе, - донеслось из кухни. - И оденься поприличнее, но и не особо празднично.
- Как горожанка, забывшая переодеться перед выходом на рынок, но желающая гoрдо продемонстрировать товаркам новый платок с киcтями? – хихикнула девушка. Эта история о самой Алифе, которая могла себе позволить выйти из дома в рабочем платье и переднике, но голова всегда была прибрана и закрыта платком или шалью, была известна во всём квартале. Частенько аптекаршу за глаза так и называли – дама с тюрбаном.
- Ну можно и так, но дом градоправителя всё же более приличное и присутственное место. Поэтому подумай над своим внешним видом, – Алифа быстро раскладывала нехитрый завтрак по мискам.
Собственно думать было нечего, в старом гардеробе висело всего три платья, одно из которых зимнее шерстяное.
Яна покрутила в руках одно – коричневое с мелкой бежевой полоской, второе – серое с оборкой по подолу. Платок подходил только к коричневому, а без него аптекари и алхимики никогда не выходили из дома, да и дома работали, подобрав волосы, чтобы не попали в готовящиеся эликсиры и мази.
Быстренько закрутив косу короной, она плотно повязала платок из дешёвого шёлка, застегнула ворот до самого горла. Браслет подмастерья едва виднелcя из рукава.