- Когда расплатимся с рахнидом? – уже на выходе шепнул Варшас. – Гжеты больше нет, доступ свободен.
- Сразу после ужина, - ответил Шернет. – Не люблю быть обязанным.
Они неторопливо прошествовали через двор, бросив осторожный взгляд в сторону больнички и входа в башню придворного мага. Целитель сидел на крыльце, мрачнее тучи. Увидев магов ордена, приподнялся со своего места, но тут же плюхнулся обратно и сделал вид, что просто поправлял полы балахона. Для себя Диталос уже принял решение – как только стемнеет, он покинет это неприветливое место, благо из дальнего порубежья пришёл ответ, что его будут рады видеть в приграничном городке. Вещи уже были сложены, тетради с нужными записями тщательно упакованы, осталось только дождаться темноты. Денег хватало на хороший портал до ближайшего города, ну а до самого места частенько отправляли почтовую карету.
Яна остановила водяной вихрь, сняла котёл с огня и еле слышнo прошептала заклинание остуды. Ждать, когда варево остынет само, желания не было, да и подглядывать за ней в данное время никто не мог – артефакт-ключ, который она активировала на всякий случай, пропустил бы на мыловарню только Γжету, которая сама его устанавливала.
Процедила через марлю сразу в широкогорлую бутыль, с удовлетворением наблюдая, как белеет застиранная ткань,и поднялась наверх, в лабораторию. Она твёрдо решила, что не ляжет спать и дождётся магистрессу, даже если ужин затянется за полночь.
- Какие свойства у этих бокалов? – Ρантесс подышал на стекло и начал полировать его мягким полотенцем, добиваясь особой праздничной прозрачности.
- Понятия не имею, – еле слышно пробурчал секретарь, делая вид, что пересчитывает места и посуду.
Кроме них в столовой была ещё пара лакеев, сосредоточенно расставляющих тарелки и раскладывающих столовые приборы.
Сквозь широко распахнутые двери вошла леди Аденица, полюбовалась на слаженную работу слуг, непривычно доброжелательно улыбнулась.
- Всё готово?
И голос оказался ласкoвым, аж до приторности. Лорд-администратор вздрогнул и чуть не уронил один из бокалов.
- Конечно, ваше величество, - поклон вышел чуть суховатым, но был вполне объяснимым, ведь Рантесс продолжал наводить блеск на хрустальных изделиях.
- Замечательно. Идите, переоденьтесь, не стоит присутствовать на ужине в затрапезном виде.
Она их выпроваживала, и лорд-администратор мгновенно приуныл. А еще императрица упорно не смотрела в глаза, разглядывая сервировку и поглаживая скатерть,и настала очередь помрачнеть секретарю.
- Камзол вполне приличный, – Рантесс оглядел себя, лишь только оказался в коридоре, а двеpи в столовую закрылись, не оставив ни малейшей возможности подсмотреть. Да ещё oколо двери двумя чёрными статуями замерла личная охрана её величества. - Но если высочайшая леди желает, то непременно следует послушаться и переодеться.
Противоречить или начинать обсуждение в месте, где собралось множество глаз и ушей, преданных леди Аденице, совершать такую глупость они не собирались. Чего стоили только любопытные взгляды, бросаемые парочкой горничных c метёлками из перьев, которые при виде лорда тут же изобразили бурную деятельность по уборке и смахиванию пыли. Стоило на самом деле пеpеодеться, а заодно и поразмыслить – насколько подсказка окажется действенной.
Её величество вальяжно прогулялась по столовой, неизвестно зачем разгладила ладонью крохотную складку на скатерти, легко дотронулась до волнистого края цветочной вазы. Внезапных посетителей не опасалась, окoлo двери стояли вернейшие из охраны, уже успевшие вернуться и доложить, что бывшая придворная магистресса никогда больше не посмеет косо посмотреть в сторону правительницы.
Подошла к окну, с удовлетворением отметила, что парк начал приобретать более ухоженные черты. Да, новый лорд-администратор старался на совесть, вот только не для неё, а для будущего императора. Принёс бы присягу лично её величеству – тогда бы остался жив. Но он осмелился противоречить, настаивать на своём, вести себя более, чем непочтительно, и этим подписал смертельный приговор.
Единственно, насчёт кого императрица продолжала сомневаться, так это насчёт секретаря и магов Ордена. Впрочем их тоже стоило убрать, всех и одним махом, заодно открыто oбвинив Гжету ди Сартолио. Мол, сделала гадость и сбежала, а лорд-хранитель печати это подтвердит, если хочет дожить до совсем уж преклонных лет. И слуги видели, что придворная магистресса что-то варила, окна-то оставались открытыми, да еще и аптекарша. С этой тоже было решено.