— Уверена, это так же, как Джордж поначалу просто меня не переваривал, а теперь за мною ходит, как тень.
— Ты любишь Джорджа, это другое.
— Ты тоже любишь моего брата, — чирикнула Сэмми.
Я поморщилась.
— Меня это пугает. Он уже сильно обидел меня, и я не хочу этого снова, Сэмми.
— Все будет иначе.
— Не думаю, что это может приглушить мой страх, Саманта, — я встала. — Кроме того, меня и близко нельзя поставить с Табитой, и я это прекрасно понимаю. Мне не нужен Блейк, нужен лишь зверь внутри него.
Они хотели возразить о сравнении с Табитой, но вместо этого лишь рассмеялись. Что вышло неестественно, уж это я могу отличить.
Они почувствовали мою боль, именно поэтому я их так и любила.
Мое постоянное беспокойство о нем, пока я лежала в постели, возросло. Он снова получил свое избиение, и, закрывая глаза, я снова видела кровь на стенах. Почему он просто не мог вернуться?
Интересно, он слышал это?
Меня злило, что он так сильно связан со мной, что знает о моих чувствах к нему.
Глубоко внутри у меня остались к нему чувства, но в данный момент я была противна сама себе за это.
Я уснула и поблагодарила небеса за то, что в это раз во сне не было крови на стенах.
За следующую неделю я научилась не думать обо всем, как раньше.
Мне нужно было как-то от него защититься, так что не думать об определенных вещах было лучшим, что я могла сделать. Но посещения занятий вместе с драконами и их всадниками начинало наводить меня на мысль, как одинока я была.
Конечно, рядом были друзья, но я не могла участвовать в большинстве их бесед, потому что они были об очкрутых лекциях, помогающим им в усилении их связи или партнёрства. Время, когда они практиковались в воздухе, переносилось особенно тяжело. Я скучала по облакам, по ветру, бьющему в лицо и поддерживающему крылья. Я скучала по небу.
Я решила пропустить последнее занятие, которое тоже было летным: урок полетов; и обнаружила, что сижу на краю Драконии, рядом с теми самыми валунами, где Ченг рассказывал мне об истории Пейи.
Больше я не отворачивалась от шикарного вида и наблюдала за многими акрами красоты и открытого пространства. На горизонте виднелись горы, и спускающийся с одной из вершин свет был прекрасен.
Я услышала приближающиеся шаги и, подняв голову, увидела Ченга.
— Что ты здесь делаешь? — я улыбнулась, но растерялась, увидев его здесь снова.
— Меня попросил прийти Мастер Лонгвей, кроме того в университете скукотища.
Я хихикнула.
— Думаю, ты сам можешь научить их чему-нибудь.
Он сел рядом и мельком взглянул на меня.
— Как у тебя дела, Елена?
Я вздохнула.
— Хорошо, наверное.
— Преподаватели жалуются, что ты рассеянная на занятиях.
— Ты бы тоже был таким, если бы был на моем месте, Ченг.
Он улыбнулся и посмотрел на пейзаж перед нами, наслаждаясь им.
— Подумать только, когда мы были здесь в последний раз, никто из нас не знал, кто ты такая.
— Сомневаюсь, думаю, у тебя были предположения.
Он засмеялся.
— Ты хорошо меня знаешь.
— Тогда почему ты ничего не сказал?
— И что тогда? Услышать, насколько бредовые и притянутые за уши мои предположения? Кроме того, у всех преподавателей были те же предположения, Елена. Мы просто не знали, как ты смогла пройти сквозь стену.
— Они тоже так думали?
— Мастер Лонгвей говорил, что профессор Фейцер строила больше всех предположений. Но все говорили, что они слишком притянуты за уши.
— Правда?
— Да, у нее дар относительно угадывания восхождении или связей, что-то вроде того.
— Неудивительно, почему она так часто просматривала на меня, когда появилась Кара.
— Она всех нас огорошила, Елена.
Снова наступила тишина.
— Мне так сильно не хватает ее, Ченг, — я была готова расплакаться, но принцессы не плачут на людях. — Я скучаю по небу, по ветру в лицо и под крыльями, а уроки, как тот, что я пропускаю прямо сейчас, они словно бередят раны, напоминая, о чем я так сильно тоскую. Без Блейка мне больше не подняться в небо.
Он прищурился.
— Для этого тебе не нужен Блейк.
Он встал и потянул с себя футболку.
— Что ты делаешь?
— Даю тебе то, по чему ты так долго тоскуешь. Небо.
— Ты серьезно? — я отвела взгляд и услышала, как он снял брюки, а потом треск от начавшейся трансформации.
Обернувшись, я увидела прекрасного бронзового дракона с раскрытым короной хвостом, и этот дракон стоял на месте Ченга.
— Ваше желание для меня закон, принцесса, а теперь полетели.
Я хихикнула и не стала раздумывать долго. Он развернул крыло, и я взобралась по нему на спину.
Я схватилась за горб на его спине и устроилась поудобнее. Потом произнесла заклинание, чтобы получить дополнительное веко для защиты глаз от ветра.
— Я готова.
Взлёт был волнующим, это совсем не походило на время, когда я сама превращалась в дракона, но это было так же весело, осознавая, что через пару минут я буду скользить по перине из облаков.
Я с волнением вскрикнула, когда земля приблизилась к нам, и увидела, как Ченг расправил крылья, а ветер с силой толкнул нас вверх. Я закрыла глаза, когда ветер коснулся моего лица, и хотела вытянуть руки в стороны, но страх упасть все еще жил внутри меня. У меня больше не было крыльев, и хотя я доверяла Ченгу, все еще существовала та маленькая часть страха, которая полностью не отпускала.
— Открой глаза, Елена, — сказал Ченг, и я засмеялась.
— Откуда ты знаешь, что они закрыты?
— Просто я знаю тебя.
Я открыла их, и это было захватывающе. Под нами плыли облака, насколько я могла видеть со всех сторон. Они были пурпурными и розовыми, с оранжевым оттенком внутри; солнце сияло за спиной.
Я почувствовала себя в своей стихии. Вспомнились слова Кары, когда мы нашли то место, которое было в моем сне. Пейя всегда была внутри меня. Я не понимала, что это означает, но на Ченге, летящем по небу, сейчас я поняла, что она имела в виду.
Здесь мое место, в небе, это было мое право по рождению, которое я осознала только сейчас. Моей судьбой всегда было быть всадником. Провести время на спине дракона.
Я чувствовала, как Ченг спускается, и мы приземлились на вершине горы, которой я восхищалась издалека.
Меня всегда поражало, насколько прекрасны вершины гор, и мы нашли место, откуда можно было увидеть всю Пейю.
Это было так красиво.
Я соскользнула с него, а он не стал перевоплощаться в человека. А лег рядом в своей драконьей форме.
Мы просто наслаждались видом с высоты.
— Видишь вон то, вдалеке? — спросил он низким голосом.
Я посмотрела в ту сторону, куда была повернула его большая голова и увидела затененное место.
— Это…
— Это Итан, в смысле, лианы.
Тень растянулась на многие мили. Она была просто огромной, съёмка с воздуха, какую я однажды увидела по телевизору у Люсилль, просто не смогла охватить весь масштаб.
— Однажды, Елена, ты сможешь разрушить их, сможешь добраться до людей там и освободить их.
— Как, Ченг?
— Не знаю, но это твоя судьба, это написано в Книге Теней.
Я взглянула на него.
— «Когда покажется, что наступает тьма,
Появится команда и отпор ей даст сама.
Возможность, чтоб судьбу их разглядеть,
Лежит в сердцах у разных двух людей.
Их сила и любовь в одно объединятся,