- Помолчите!
- Не поддавайтесь пустому гневу и словоблудию, - пробормотал монах. Смотреть на него было тошно, любоваться на выплясывающего перед Алвой Спрута - нестерпимо. Не спасало даже чувство правоты. Ну и что, что ты предупреждал сюзерена, а тот не слушал? Правотой меряются после победы, а она ускользает по милости сбежавшего к убийце ублюдка.
- Виконт Мевен, - офицер в лиловом. Знакомое лицо… На коронации он держал Спруту стремя, теперь держит пистолет, - вставайте, вы нужны.
- Кому? - Мевен дернул головой, избавившись наконец от докучливого листка, проступила кровь. Это только ссадина, но Придду свидетели его подлости не нужны.
- Герцог Алва хочет задать вам несколько вопросов. Алва, не Придд!
- Идемте. - Гимнет-капитан неуклюже - мешали связанные за спиной руки - оторвался от черного ство ла. Пьетро суетливо отступил, давая дорогу жертве и палачу. Чего хочет Ворон? Мевен не перейдет на сторону Олларов! Он не предатель!
- Мы идем вместе, - отчеканил Дикон, - наш разго вор с Приддом не окончен.
«Спрут» пожал плечами:
- Когда вы потребуетесь, - процедил он, - за вами придут.
Их с Мевеном ждут пули, и это в лучшем случае, Алва врагов предпочитает вешать. Святой Алан, пройти Окта-вианскую ночь, две войны, Дору и проститься с жизнью на каком-нибудь каштане в полухорне от ничего не подозревающего сюзерена!
- Я иду с вами!
Офицер молча кивнул ближайшему охраннику. Грубая солдатская пятерня вцепилась в плечо, отделяя от уходящего друга, Дик рванулся, на помощь капралу подоспел долговязый мушкетер.
- Мевен! - закричал Дик, выдираясь из лиловых лап. - Мевен, держитесь!!!
Виконт не оглянулся. Он медленно шел, почти плыл сквозь разодранную факелами тьму, ноги Мевена обнимали тени, длинные и тонкие, словно плети. Сколько факелов, столько и теней, а человек - один.
Солдаты ослабили хватку, решили, что пленник сдался. Дик не стал выводить их из заблуждения. Если б только Пьетро не был таким трусом! Развязать веревки - это все, что от него требуется, даже не развязать, найти что-то острое… Ворон не должен добраться до армии, иначе конец всему!
Святой Алан, Альдо еще ничего не знает! Помощи ждать неоткуда, когда сюзерен узнает правду, Алва будет Далеко, а герцог Окделл умрет. Со связанными руками, бессмысленно, позорно, упустив самого страшного врага анаксии. Они с Ноксом обманули всех, кроме Придда. Опасаться кэналлийцев и угодить к «спрутам»… А вдруг засады были везде? Хуан засел на Триумфальной, Прид-ДУ достался кружной путь, а Карваля обманом выманили из города. Маленький генерал опоздал в Дору, опоздает и сейчас.
3
- Мы весьма высоко ценим генерала Карваля и его людей, - обрадовал его величество. - Мы надеемся, что он вернется с добычей или, по меньшей мере, вынудит Давенпорта убраться за пределы Кольца Эрнани. Но полностью исключить нападение нельзя - пока шел суд, в окрестностях Гальтарского дворца были замечены люди, похожие на кэналлийцев, а разъезды видели за Данаром два крупных отряда…
- Могу ли я сделать вывод, - подался вперед гайи-фец, - что Давенпорт, вопреки полученным с севера сведениям, жив?
- Увы, - подтвердил сюзерен, - ложными оказались ВСЕ слухи о смерти этого человека. Давенпорт прекрасно знает Ракану, а его наглость не имеет границ. Весьма вероятно, что он один или же с кэналлийцами готовил нападение на эскорт.
Посол Ургота негромко закашлялся, прикрыв рот желтой старческой ладонью, гайифец поправил салфетку.
- Означает ли это, что герцогу Окделлу и виконту Ме-вену предписано ехать кружным путем?
- Им предписано передать Алву его высокопреосвященству, - Альдо слегка поклонился, - но я не удивлюсь, если они направились в объезд.
- Мимо Доры? - Очнувшийся Рокслей с недоумением смотрел на сюзерена. - Это прбклятое место.
- Вы становитесь суеверным, граф, - покачал головой гайифец, - церковь этого не одобряет, не правда ли, ваше высокопреосвященство?
Церковь не одобряет неуважение к смерти, - поправил кардинал, - но церковь и не отрицает огульно народных примет и поверий. Дора вряд ли опасна нескольким десяткам вооруженных мужчин, но одиноким путникам после захода солнца там лучше не показываться. Что до Давенпорта, то я не могу подвергать жезл Эрнани опасности. Святыня останется в Нохе, пока не станет очевидно, что отряд в сорок человек без особого риска преодолеет путь до дворца.
- Если Давенпорт столь опасен, - поежился ургот, - как вышло, что Посольскую палату не предупредили о возможной засаде? Ведь мы все, повторяю, все ездим Триумфальной улицей.
- Для паники нет никаких причин, - заверил Альдо. - Да, мы отправили генерала Карваля, как наиболее опытного в подобных делах, прочесать юго-восточные предместья, но город не остался без защиты.
- Тогда какой смысл везти Алву в обход? - не понял Габайру.
- Герцог Окделл молод, - улыбнулся сюзерен, - днем он проявил отвагу, сейчас проявляет предусмотри тельность.
Какая милая шутка, только что-то в ней не то. И в голосе не то, и в том, как старательно глотается мясо и пьется вино. Альдо не ест, не пьет, не шутит, он делает вид.
- Отвага герцога Окделла принадлежит ему самому. - Левий придвинул тарелку к краю стола. - Но вот кому принадлежит его предусмотрительность? Герцог Эпинэ, не будете ли вы столь отважны, что пошлете к Окделлу гонцов?
- Эпинэ будет предусмотрителен, - ввернул Альдо, - и не станет вмешиваться в чужие дела. Гимнет-теньент, пошлите курьера к Мевену.
- Это весьма… предусмотрительно. - Кардинал невозмутимо впился в цыплячье крылышко; сюзерен пьяно стукнул по столу и расхохотался, но он был трезвей Левая.
4
Они о чем-то говорили - Мевен, Спрут и Ворон. Слов Дик не слышал, лиц в свете факелов тоже было не разглядеть, только темные, окруженные закатным ореолом силуэты. Рокэ замер, скрестив руки и слегка выставив вперед ногу, на груди Валентина плясали рыжие блики - мерзавец озаботился надеть кирасу. Мевен то и дело поводил плечами, то ли от чего-то отказывался, то ли разминал затекшие локти.