- Поедем, только знаешь. У меня два сюрприза. С одним из которых мне понадобится твоя помощь. Окажешь?
- Ну разве я могу тебе отказать…
Лэйла, стоящая у основания лестницы, смотрела на пару в центре зала задумчивым взглядом, затем не оборачиваясь спросила.
- Это она?
- Да. Это та девушка, которая прибывала полгода назад за документами. Я смог установить, что она - Демон Неведомого клана…
- Это из-за нее Неведомый клан мог прибыть в Северную столицу, Зонк?
- Да, миледи.
- Опасна?
- Как и любой Демон, миледи. Пока их не трогают - адекватны, но стоит задеть - худших врагов сложно придумать… если опустить тот факт, что стоит ее задеть, как в течение пяти секунд рядом окажется весь клан во главе с Грандсиром.
- Нет. Трогать мы ее не будем. Более того, осторожно выйди с ней на связь и предложи помощь.
- В какой срок?
- Сегодня собери доверенных соклановцев. А вот завтрашняя ночь… осторожно рассмотри, как к ней можно подобраться, чтобы не вызвать подозрений у Хайнса и Яна.
- А как быть с Охотником?
- Не касаться… сделать вид, что его не знаете. И да, передай, что пора внушать нашему клану, что этот парень - настоящий герой. Так удачно устранить сошедшего с ума Старейшину - это надо постараться.
- Я имел в виду, что делать, если он будет рядом с ней?
- Судя по тому… танцу, что они продемонстрировали всему залу, он рядом с ней и будет… Посмотри, чтобы не обидел. А в остальном - не вмешивайся.
- Он скорее нас обидит… Простите, миледи. Он ведь и решился принять ваше приглашение явно лишь из-за поиска этой девицы…
- Я понимаю, - кивнула Лэйла. - Нас используют. Я бы сказала тебе узнать, кто он такой… но не скажу. Не хочу тобой рисковать. Этот приятный молодой человек не так-то прост.
- М… я уже пытался узнать. Он НИГДЕ не засветился. Его не существует, миледи. Ни отпечатков, ничего.
- Это плохо, - помрачнела Лэйла, глядя в спины уходящей паре. - Кто же ты такой, Артем?
- Миледи, может, стоит убрать его, когда он сделает то, что вам нужно?..
- Нет… нет. Даже не думай об этом, - вампиресса развернулась, двинулась вверх по лестнице, еще раз повторив. - Об этом даже не думай!
- Как пожелаете…
…Артем поставил напитки на столик, сел напротив уже севшей Полины, улыбнулся.
- Ну, вот мы, наконец, условно одни, дорогая.
Вампиресса улыбнулась Охотнику поверх бокала, обвела взглядом заполненный бар, скосила глаза на танцпол, на котором отплясывала человеческая молодежь.
- Условно, красавчик.
- Условно. Этим окружающим мы до лампочки…
- Правда, а мы будем делать что-то, чтобы привлечь их внимание?
- А оно нам нужно?
- Смотря, как мы будем это внимание привлекать.
- Хммм… а у тебя есть пожелания?
Полина задумалась.
- Ты обещал мне рассказать…
- Спрашивай. - Артем вздохнул, пригубив из своего бокала. - Так будет проще.
- Спрашивать? - девушка улыбнулась. - Ну, например, почему жар твоего взгляда меня так обжег, красавчик?
- Хмм… может потому что ты по мне соскучилась, а я мечтал тебя увидеть несколько суток, дорогая? - Улыбнулся Охотник.
- Соскучилась… Не уверена. И о каких нескольких сутках идет речь? К тому же, красавчик… тебе не кажется, что я тебе ничего не обещала? И поэтому твои нападки на меня, по меньшей мере - удивительны!
- Я помню, что ты мне ничего не обещала, Полина. Как и я тебе. О сутках с твоего прыжка в Неву у меня перед носом. Сутках, которые я убил, помогая местным некромантам тебя искать… точнее они пытались участвовать в моих поисках. - Артем тяжело вздохнул. - Где во всем это ты нашла нападки?
- Вау! - восхитилась девушка. - Ты видел, как я прыгала в Неву?!
- Угу. Полуметра не хватило, чтобы тебя поймать… меня чем-то шарахнуло. Ты еще посмотрела на меня как-то слепо…
- А, наверное, тогда я в первый раз услышала Зов.
- Зов?
Полина пожала плечами.
- Где-то в районе города… либо один из древних вампиров, либо один из древних артефактов, который зовет на помощь. Я подпала под его влияние, но до источника добраться не смогла. Зов стих, и мне пришлось возвращаться.
- Мда… А тут устроили такую шумиху. - Артем вздохнул. - В общем, маразм какой-то в городе творится… - И себе под нос он пробормотал - Как и везде, куда этот гаденыш приезжает…
- Гаденыш? О ком речь?
- Есть такой вампир… его имя не знал никто, из тех, кого я смог допросить… но все зовут его Гипнотизер. Уже два года я гоняюсь за этой тварью, но каждый раз он куда-то убегает, стоит только прижать его.
- Гип-но-ти-зер… - повторила задумчиво вампиресса. - Красавчик, а этот вампир насколько древний?
- Точную дату не знаю, но прилично… многие его боялись даже больше, чем моих вопросов.
- Вот как, ну да, он и мне показался таким. Мерзкий тип.
- Знакомы?
- Как тебе сказать. Познакомились сегодня… при весьма некрасивых обстоятельствах.
- Значит эта тварь все же тут… Он хоть жив?
- Да. Он решил, что связываться с обычной вампирессой ему не с руки. А вот его ученичка я спрятала в укромном склепе. Кстати, это и есть моя просьба. Его бы допросить надо. Я точно знаю, что Охотников этому специально учат.
- Это далеко не самый мой любимый курс лекций был… Но разговорить его, если он знает хоть что-то - смогу. - Мрачно пообещал Артем.
- Я рада, - отозвалась Полина, делая глоток из бокала и вновь оглядываясь на зал, а затем не выдержав, вампиресса улыбнулась, глаза полыхнули слабым алым светом. - Сколько искушений…
- Ты голодна?
- Да, немного. Пришлось потратить много сил на водный портал. За мной следили, а я не хотела привести чужаков по зову…
- Могу предложить перекусить собой, если досуха не выпьешь. - Артем хмыкнул.
Вампиресса вздохнула, поставила на стол локоть, оперлась на ладонь.
- Красавчик, ты помнишь, чем это закончится в твоем случае?
- Это если ты сумеешь меня убить, дорогая. К тому же в твоем алгоритме не указаны сроки перехода между пунктами.
Девушка задумалась.
- Нет, - с неохотой выдавила она, наконец. - Я перекушу кем-нибудь из тех, кто внизу. И мы отправимся в бункер. У меня Антон голодный, да и Факира пора бы разговорить.
- Антон? То есть это ты его похитила? - Затем услышав имя вампира, Артем усмехнулся. - Факи-и-и-ир… дорогая, да ты меня балуешь…
- Вот как? - Полина улыбнулась. - Тогда у тебя пятнадцать минут, если тебе надо куда-то позвонить или с кем-то связаться. А я пойду, поищу себе плотный ужин.
- Приятного аппетита. - Артем достал мобильный и отстучал смс.
Проходя мимо охотника, вампиресса наклонилась, мазнула губами по его щеке.
- А это чтобы к тебе не подсела вон та блондинка за дальним столиком, - сообщила она.
Буквально через минуту девушка появилась в зале, решительно выбрала себе жертву, и уже через семь минут возникла около Артема.
- Быстро ты… - Артем улыбнулся Полине, приобняв ее за талию. - Ты довольна, дорогая?
Девушка облизнулась.
- Отрицательный резус, третья группа. Вкуснее только кровь Антона, которого я до сих пор не могу отведать! В прошлый раз этого мальчишку вообще пришлось ловить в полете, его выкинули с седьмого этажа, представляешь?
- Догадываюсь. А я-то думал, он отлежится пару дней, пока я тебя ищу… так нет же, стоило мне уйти, опять вляпался… - Артем вздохнул. - Поедем, дорогая?
- Да, красавчик. Отправляемся. У меня на следующую ночь большие планы, так что с Факиром надо разобраться сегодня.
- Расскажешь, какие? - Охотник медленно повел девушку к выходу.
- После того, как выпотрошим Факира.
- Ох, я на этом гаденыше оторвусь…
Вампиресса засмеялась.
- Как скажешь, красавчик.
…Артем остановил машину в пределах видимости от места назначения. Серые коробки домов, широкий проспект… от Невы поднимался холодный ветер, и чуть дальше была высокая арка моста.